Setelah tur, kesehatan mental anggota cadangan dapat terganggu

Sebuah penelitian di Inggris menemukan bahwa tentara cadangan yang kembali dari Irak atau Afghanistan mungkin mengalami lebih banyak kesulitan dalam menyesuaikan diri dengan rumah dibandingkan tentara tetap – dan hal ini dapat berdampak buruk pada kesehatan mental mereka.

Penelitian sebelumnya di Inggris dan AS menemukan bahwa, dibandingkan dengan pasukan reguler, pasukan cadangan dan anggota Garda Nasional memiliki lebih banyak masalah kesehatan mental – termasuk lebih banyak gejala gangguan stres pasca-trauma (PTSD) – setelah kembali dari Irak atau Afghanistan. .

Temuan terbaru, kata para peneliti, menunjukkan bahwa kesulitan menyesuaikan diri dengan kehidupan sipil mungkin menjadi penyebab risiko tambahan tersebut.

Dari hampir 5.000 tentara Inggris yang mereka survei, tentara cadangan lebih cenderung mengatakan bahwa mereka mengalami kesulitan untuk kembali ke aktivitas sosial normal dalam beberapa minggu setelah mereka pulang.

Mayoritas – 69 persen – juga merasa bahwa orang lain tidak memahami apa yang mereka alami selama penempatan. Dan dibandingkan pasukan reguler, mereka cenderung tidak merasa didukung oleh militer.

Terlebih lagi, penelitian ini menemukan bahwa anggota Pasukan Cadangan yang merasa kurangnya dukungan – dari masyarakat sipil atau militer – mempunyai risiko lebih besar untuk mengalami gejala-gejala yang berhubungan dengan PTSD, kecemasan, depresi, atau penyalahgunaan alkohol.

Alasan tingginya risiko kesehatan mental Reservist sulit dijabarkan, kata Dr. Samuel B. Harvey, seorang psikiater di King’s College London dan peneliti utama penelitian ini.

“Kami tidak berpikir hal ini terjadi karena pasukan cadangan mengalami masa-masa yang lebih berbahaya di Irak atau Afghanistan,” katanya kepada Reuters Health melalui email. “Dan meskipun beberapa tentara cadangan melaporkan bahwa mereka merasa tidak diterima dan kurang dimanfaatkan dalam militer di masa lalu, hal ini tampaknya tidak lagi menjadi masalah akhir-akhir ini.”

Temuan saat ini menunjukkan bahwa karena pasukan cadangan diposisikan secara unik untuk menjalankan kehidupan militer dan sipil, hal ini mungkin menjadi faktor penting, menurut Harvey.

“Pesan utama dari penelitian ini,” katanya, “adalah bahwa mereka yang ingin membantu Pasukan Cadangan mengatasi dampak psikologis dari penempatan pasukan tidak hanya harus fokus pada apa yang terjadi selama menjalankan tugas, namun juga mempertimbangkan apa yang terjadi setelah mereka kembali ke rumah. “

Temuan tersebut, yang dilaporkan dalam Annals of Epidemiology, didasarkan pada survei terhadap 4.991 personel militer Inggris yang ditanyai tentang pengalaman mereka beberapa minggu setelah kembali dari Irak dan Afghanistan.

Mereka juga menyelesaikan pertanyaan standar yang mengukur kemungkinan gejala PTSD, depresi, kecemasan, dan masalah alkohol.

Dari 500 tentara cadangan, 69 persen mengatakan mereka merasa orang-orang di dalam negeri tidak memahami apa yang mereka alami di luar negeri, dibandingkan dengan 58 persen tentara reguler. Hanya sepertiga orang yang mengalami kesulitan untuk kembali ke kehidupan sosial seperti biasanya, dibandingkan dengan 19 persen orang pada umumnya.

Ada juga perbedaan persepsi antara pasukan Cadangan dan pasukan reguler tentang dukungan. Di antara anggota Cadangan, 44 persen mengatakan mereka tidak mendapat dukungan dari militer, sementara persentase yang sama merasa mereka tidak mendapat dukungan dalam kehidupan sipil.

Angka-angka tersebut masing-masing adalah 30 persen dan 37 persen di antara pasukan reguler.

Para peneliti menemukan bahwa persepsi orang-orang cadangan terhadap dukungan juga dikaitkan dengan kemungkinan mereka mengalami masalah kesehatan mental.

Misalnya, gejala PTSD teridentifikasi pada 10 persen anggota pasukan cadangan yang mengatakan bahwa mereka kekurangan dukungan dalam kehidupan sipil—dibandingkan dengan hanya 0,3 persen dari mereka yang merasa didukung.

Temuan ini tidak membuktikan bahwa kurangnya dukungan adalah penyebab masalah kesehatan mental para Reservest, menurut Harvey. Mungkin saja orang-orang dengan gejala-gejala tersebut lebih cenderung merasakan kurangnya dukungan dari orang lain.

“Kita jarang mengetahui apa yang menyebabkan suatu kasus penyakit mental tertentu,” kata Harvey, “karena hal ini hampir selalu disebabkan oleh kombinasi beberapa faktor.”

Hal yang penting, menurut peneliti, adalah menyadari bahwa para Cadangan biasanya mengalami kesulitan dalam menyesuaikan diri dengan rumah.

“Setiap anggota cadangan akan menghadapi kepulangan mereka dengan cara mereka masing-masing, namun aktivitas apa pun yang memudahkan anggota cadangan kembali ke jaringan sosial dan peran mereka yang biasa, dan apa pun yang membuat mereka merasa lebih didukung, dapat membantu,” kata Harvey.

Baik militer Inggris maupun Amerika telah memulai program yang bertujuan membantu pasukan cadangan menyesuaikan diri dengan penempatan.

Di AS, salah satu sumbernya adalah Military OneSource (www.militaryonesource.com), di mana personel reguler dan cadangan bisa mendapatkan bantuan dalam konseling kesehatan mental.

“Pesan paling penting bagi setiap pasukan cadangan yang merasa kesehatan mental mereka terganggu selama penempatan adalah mencari bantuan sejak dini,” kata Harvey.