Pengadilan Banding. mendengar permohonan dukungan teror NC
RICHMOND, Va. – Pengacara seorang pria asal Carolina Utara yang dihukum karena membantu teroris ketika negara tersebut masih belum pulih dari serangan 9/11 mengatakan kepada pengadilan banding federal pada hari Selasa bahwa hukuman penjara 30 tahun yang dijatuhkan padanya tidak sebanding dengan hukuman ringan yang dijatuhkan pada banyak kasus serupa setelahnya. .
Mohamad Hammoud sedang mengupayakan persidangan baru, atau setidaknya sidang hukuman baru.
Hammoud, 38, adalah orang pertama yang dinyatakan bersalah karena melanggar undang-undang tahun 1996 yang melarang pemberian uang kepada kelompok teroris. Hukumannya pada bulan Juni 2002 karena menyelundupkan rokok dan mengirimkan $3.500 dari keuntungannya kepada kelompok militan Hizbullah di negara asalnya, Lebanon, dipuji oleh pemerintah AS sebagai tonggak sejarah dalam perang melawan terorisme.
Jaksa mengatakan Hammoud menggunakan pernikahan palsu untuk mendapatkan tempat tinggal di Amerika, mengorganisir sel Hizbullah di Charlotte, bergabung dengan orang lain dalam operasi penyelundupan rokok bernilai jutaan dolar dan menyalurkan sebagian hasilnya ke kelompok Islam radikal.
Pengacara Hammoud membantah bahwa dia adalah anggota Hizbullah, mengklaim bahwa dia mengirim uang ke sayap organisasi yang menyediakan layanan sosial, bukan ke sayap militan yang bertanggung jawab atas serangan di Israel.
“Ini bukan kejahatan kekerasan,” kata pengacara Hammoud, Stanley Cohen, kepada panel yang terdiri dari tiga hakim di Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-4. “Tidak ada korban jiwa dalam kasus ini. Jelas tidak seserius kasus teror lain yang terungkap sejak saat itu.”
Jaksa Federal David A. Brown Sr. juga meminta pengadilan memerintahkan sidang hukuman baru, namun dengan alasan berbeda. Ia menilai hukuman 30 tahun tersebut terlalu ringan.
“Kami pikir fakta-fakta, catatan yang ada, memerlukan hukuman seumur hidup,” kata Brown kepada panel tersebut, yang kemungkinan akan mengambil keputusan dalam beberapa minggu.
Hammoud awalnya dijatuhi hukuman 155 tahun penjara.
Hakim Distrik AS Graham Mullen tahun lalu menyatakan hukuman tersebut “sangat tidak proporsional” dan mengurangi hukumannya menjadi 30 tahun, sehingga tidak memuaskan baik pihak penuntut maupun pembela. Hakim Pengadilan Banding Andre Davis berpendapat bahwa jika kedua belah pihak tidak puas, hal itu mungkin berarti pengadilan yang lebih rendah telah mencapai keseimbangan yang tepat.
Pengacara Hammoud mengutip banyak kasus teror yang mereka katakan serupa, namun mengakibatkan hukuman yang ringan antara empat hingga lima tahun. Mereka juga meminta pengadilan untuk mempertimbangkan bukti-bukti baru yang diajukan selama pembelaan tahun lalu, termasuk kesaksian mantan agen CIA yang menimbulkan keraguan apakah Hammoud adalah seorang agen Hizbullah.
James P. McLoughlin Jr., pengacara Hammoud, mengatakan tidak ada pakar terorisme yang bisa memberikan kesaksian untuk Hammoud beberapa bulan setelah serangan 11 September dan berharap untuk tetap mempertahankan jabatannya, dan “meyakini sebaliknya berarti mengabaikan konteks sejarah” masalah ini.
Brown berpendapat bahwa Hammoud dihukum karena berbagai kejahatan yang dilakukan selama periode lima tahun, jadi tidak praktis untuk membandingkan kasusnya dengan kasus lain setelahnya.
“Hukuman di zaman sekarang ini harus bersifat individual,” katanya.
Brown juga membantah klaim pengacara Hammoud bahwa karena dia akan dideportasi ke Lebanon setelah dibebaskan dari penjara, maka dia tidak menimbulkan risiko apa pun di Amerika Serikat.
“Ini mengembalikan rubah ke kandang ayam,” kata Brown.
___
Ikuti Larry O’Dell di Twitter: http://twitter.com/LarryOatAP
