Bom pinggir jalan menewaskan 4 tentara AS di Afghanistan
KABUL – Sebuah bom pinggir jalan menewaskan empat tentara AS di Afghanistan timur pada hari Minggu – bukti baru meningkatnya kekerasan di wilayah di mana bentrokan dan serangan meningkat lebih dari dua kali lipat dalam dua bulan pertama tahun 2009 dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Sebuah ledakan di Afghanistan selatan telah menewaskan dua tentara Inggris, kata Kementerian Pertahanan Inggris.
Meningkatnya kekerasan merupakan indikasi awal bahwa bom pinggir jalan dan penyergapan lainnya kemungkinan akan meningkat seiring dengan kedatangan ribuan pasukan baru AS di Afghanistan tahun ini.
Penjara. Jenderal Richard Blanchette, juru bicara pasukan pimpinan NATO di Afghanistan, membenarkan bahwa sebuah bom pinggir jalan telah menewaskan empat tentara AS di timur. Sebuah pernyataan AS mengindikasikan bahwa pasukan tersebut bermarkas di Jalalabad, sementara Komando Pusat AS mengonfirmasi bahwa salah satu dari empat orang tersebut adalah penerbang AS dari Grup Ekspedisi Udara ke-755.
Secara terpisah, seorang pembom bunuh diri menyerang konvoi NATO di Kabul pada hari Minggu, namun malah membunuh dua orang yang berada di dekatnya – di antara 20 orang yang tewas dalam berbagai insiden pada hari Minggu, kata kepala polisi Kabul Letjen. Abdul Rahman Rahman, kata. Pembom itu juga melukai 14 warga sipil, kata kementerian dalam negeri.
Bentrokan dan serangan di provinsi timur Kunar meningkat sebesar 131 persen pada bulan Januari dan Februari dibandingkan periode yang sama tahun 2008, kata Letkol. Rumi Nielson-Green, juru bicara AS, mengatakan.
Serangan bom dan tembakan meningkat sebagian karena 700 tentara dari Divisi Gunung ke-10 dikerahkan ke Kunar pada awal Januari, sehingga menempatkan lebih banyak tentara dalam risiko.
Meningkatnya kekerasan yang dilakukan Kunar kemungkinan besar merupakan indikasi mengenai apa yang akan dihadapi oleh 17.000 tentara AS yang diperintahkan ke Afghanistan oleh Presiden Barack Obama pada akhir tahun ini. Dengan harapan dapat membendung kemajuan Taliban, pasukan tersebut akan dipindahkan ke wilayah di mana hanya sedikit tentara asing atau Afghanistan yang bertahan dalam jangka panjang.
Banyak dari wilayah tersebut kemungkinan memiliki kondisi serupa dengan Kunar, di mana “musuh yang selama ini menguasai wilayah tersebut sudah mengakar kuat di kalangan penduduk,” kata Nielson-Green.
“Penduduknya juga sangat xenofobia dan sebagian besar hanya ‘pengasuh pagar’,” katanya.
Pasukan Pegunungan ke-10 bergerak ke Kunar, dekat perbatasan Pakistan yang rawan, ketika tentara Pakistan melancarkan serangan selama enam bulan terhadap militan di wilayah suku Bajur, yang telah menjadi tempat berlindung utama bagi pemberontak.
Bajur dikabarkan merupakan tempat persembunyian pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden, dan serangan Pakistan di sana mendapat pujian dari para pejabat AS yang khawatir bahwa militan menggunakan daerah tersebut sebagai basis untuk merencanakan serangan di Afghanistan.
Pekan lalu, Pakistan menandatangani perjanjian damai dengan klan Mamund setelah mengklaim kemenangan dalam perjuangannya. Klan ini menguasai sebagian besar Bajur dan jajarannya telah menghasilkan banyak pemimpin Taliban. Suku tersebut, yang anggotanya tinggal di perbatasan Afghanistan-Pakistan, setuju untuk berhenti menampung pejuang asing dan menyerahkan pemimpin Taliban setempat di sana.
Operasi Pakistan di Bajur telah berhasil, namun para militan “terus menikmati tempat berlindung dan dukungan yang aman,” di wilayah kesukuan lainnya, kata Nielson-Green. Kekerasan meningkat lebih dari dua kali lipat di Kunar di seberang perbatasan Afghanistan.
Nielson-Green mengakui bahwa kekerasan meningkat karena semakin banyak pejuang yang melintasi perbatasan untuk menghindari serangan militer Pakistan. Namun alasan utamanya, katanya, adalah masuknya pasukan Amerika.
Umum Abdul Jalal Jalal, kepala polisi provinsi Kunar, mengatakan dia khawatir bahwa perundingan perdamaian yang sedang berlangsung antara Taliban Pakistan dan pemerintah Pakistan dapat dimanfaatkan oleh militan sebagai kesempatan untuk melintasi perbatasan dan meningkatkan serangan mereka di Afghanistan.
Taliban secara teratur menggunakan bom pinggir jalan terhadap pasukan Afghanistan dan asing. Tahun lalu, jumlah serangan semacam itu meningkat sebesar 30 persen, menurut angka NATO.
Dalam serangan terpisah pada hari Minggu, walikota Kandahar di Afghanistan selatan selamat dari ledakan bom pinggir jalan yang menewaskan seorang warga sipil dan melukai dua lainnya, kata Najibullah Khan, juru bicara kepolisian.
Kementerian Pertahanan Inggris juga mengatakan dua tentara Inggris dari Royal Electrical and Mechanical Engineers tewas dalam ledakan pada hari Minggu saat bepergian dengan kendaraan lapis baja di distrik Garmsir di provinsi Helmand.
Secara terpisah, koalisi AS dan pasukan khusus Afghanistan yang melakukan serangan di distrik Maywand di Kandahar menewaskan lima militan, kata sebuah pernyataan AS.
Di Afghanistan timur, seorang tentara Perancis dan lima tentara Afghanistan tewas dalam bentrokan dengan militan di provinsi Kapisa, kata para pejabat.
