Penundaan Rap Komite Etik DPR
WASHINGTON – Pemimpin Mayoritas DPR Tom DeLay (Mencari), yang diperingatkan oleh Komite Etik DPR karena menggunakan tawar-menawar yang tidak pantas dalam mencoba membujuk rekan Partai Republiknya agar mengubah suaranya pada RUU obat resep Medicare, dapat menghadapi penyelidikan lain oleh panel tatapan.
Pada hari Kamis, komite menyetujui laporan investigasi yang berfungsi sebagai “teguran publik” terhadap DeLay, R-Texas, Rep. Candice Miller (Mencari), R-Mich., dan badan legislatif yang mereka coba pengaruhi, Reputasi. Nick Smith (Mencari), R-Mich.
Komite menemukan setelah penyelidikan enam bulan bahwa DeLay dan Miller mengaitkan suara yang menguntungkan Smith dengan dukungan calon putra Smith di DPR, tetapi Smith bertindak terlalu jauh dengan mengklaim bahwa dukungan finansial telah ditawarkan.
Komite masih harus memutuskan apakah akan memecat atau menunjuk subkomite investigasi untuk menyelidiki tiga pengaduan terpisah terhadap DeLay yang diajukan oleh Perwakilan Chris Bell (Mencari), R-Texas.
Pengaduan tersebut menuduh DeLay menyalahgunakan kantornya dan sumber daya federal untuk tujuan politik terkait pemilu dan penetapan wilayah di Texas. Komite yang beranggotakan 10 orang, yang terbagi berdasarkan partai, tidak mempunyai batas waktu untuk mengambil keputusan.
Peringatan publik yang dikeluarkan dalam kasus pemilihan Medicare Smith adalah hukuman paling ringan yang dapat dikeluarkan oleh komite etika ketika menemukan peraturan DPR telah dilanggar.
Investigasi yang dilakukan oleh subkomite beranggotakan empat orang ini dimulai ketika Smith yang pensiun mengatakan bahwa anggota parlemen dan kepentingan bisnis yang tidak dikenal telah menjanjikan sejumlah besar uang untuk kampanye putranya di kongres jika dia memilih undang-undang Medicare.
Smith mengatakan kepentingan yang sama mengancam untuk mendukung kandidat lain jika dia tidak mengubah pilihannya dari “tidak” menjadi “ya.”
Ia tidak yakin dan terjebak dengan suaranya yang menentang undang-undang tersebut pada penghitungan suara 22 November 2003 yang berakhir pada pukul 5:51 pagi. Undang-undang tersebut disahkan DPR dengan lima suara.
Merupakan hal yang biasa bagi anggota parlemen untuk memperdagangkan suara legislatif agar undang-undang tersebut disahkan, kata komite tersebut. Namun, menjanjikan dukungan politik kepada anggota keluarga anggota “melampaui batas disiplin partai dan tidak boleh dijadikan dasar tawar-menawar bagi anggota untuk mencapai tujuan masing-masing,” kata komite tersebut.
“Ada masalah etika di Capitol karena cara dia berbisnis di sini,” kata Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi kepada wartawan pada hari Jumat, merujuk pada DeLay. “Ini adalah tawaran quid pro quo, quid pro quo politik untuk pemungutan suara, dan itu sama sekali tidak pantas, dan jika tidak jelas bagi semua orang, kita benar-benar mempunyai masalah di sini di Washington DC.”
DeLay mengatakan dia menerima panduan komite yang menghubungkan tindakan resmi dengan pertimbangan politik tidak diperbolehkan dan melanggar Peraturan DPR.
“Saya telah bekerja sepanjang karir saya untuk memajukan agenda legislatif partai saya. Namun, sampai saat ini saya tidak akan pernah dengan sengaja melanggar aturan DPR,” ujarnya. “Saya sangat percaya bahwa sebagai anggota DPR kita harus selalu berperilaku dengan cara yang mencerminkan institusi ini.”
Miller mengatakan dia menerima “temuan mereka bahwa saya mungkin telah melakukan ‘pelanggaran peraturan yang jelas.’ Saya juga setuju dengan temuan komite bahwa tidak ada bukti adanya pola pelanggaran yang dikemukakan.”
Smith mengatakan sekarang komite telah memutuskan, inilah waktunya untuk “beralih dari episode yang tidak menyenangkan ini.”
“Apa yang tampaknya hilang dalam perdebatan mengenai pemilihan obat resep adalah kenyataan bahwa banyak anggota menolak untuk memilih rancangan undang-undang Medicare meskipun ada tekanan yang sangat besar,” kata Smith dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Smith mengatakan kepada panitia, DeLay mengatakan kepadanya dalam percakapan yang berlangsung sekitar delapan detik, “Saya secara pribadi akan mendukung putra Anda. Ini adalah tawaran terakhir saya.” Laporan DeLay sebagian besar konsisten dengan laporan Smith, kata laporan itu.
Miller membuat pernyataan kepada Smith “mengacu pada pencalonan kongres” putra Smith, kata komite tersebut. “Perwakilan Smith secara wajar menafsirkan pernyataan Perwakilan Miller kepadanya selama pemungutan suara sebagai ancaman pembalasan terhadapnya karena memberikan suara menentang RUU tersebut.”
Miller ingat dia mengatakan sesuatu seperti, “Saya harap putra Anda tidak datang ke Kongres, atau saya tidak akan mendukung putra Anda, atau semacamnya.”
Menurut laporan itu, Smith kemudian “bangkit dari tempat duduknya dan berkata, ‘Keluar dari sini.’
Karena mencari kesalahan Smith, laporan tersebut mengatakan bahwa pernyataannya tentang tawaran keuangan “tampaknya merupakan hasil spekulasi atau berlebihan” di pihaknya.
Smith mengatakan jumlah yang ditawarkan untuk kampanye putranya adalah $100.000. Namun pada 5 Desember, Smith membatalkan sebagian keputusannya dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.
Dia mengatakan seseorang di luar Kongres menawarkan putranya “dukungan kampanye yang besar dan agresif” dan Smith berasumsi bahwa itu berarti dukungan finansial. Dia mengatakan “secara teknis salah” untuk mengatakan bahwa uang telah ditawarkan.
Putranya, Brad, kalah dalam enam kandidat pendahuluan.
