Steady Steelers mencari perkemahan yang tenang dan produktif

PITTSBURGH (AP) Pittsburgh Steelers akan check-in ke asrama yang rapi di Saint Vincent College pada hari Sabtu untuk musim panas ke-50 berturut-turut. Untuk pertama kalinya dalam satu dekade, koordinator pertahanan Hall of Fame Dick LeBeau, keselamatan Troy Polamalu dan cornerback Ike Taylor tidak akan termasuk di antara mereka yang mendapatkan kunci kamar dan membongkar sepatu mandi mereka di sekolah kecil yang terletak di perbukitan barat daya Pennsylvania. tersembunyi.

Segala sesuatunya pasti akan terlihat berbeda tanpa profesionalisme LeBeau yang tenang, surai Polamalu yang bergelombang, dan mulut Taylor yang terus-menerus berlari. Namun mereka tidak akan merasakan perbedaan apa pun di tempat di mana waktu, dalam beberapa hal, terhenti selama hampir lima dekade.

Pengganti LeBeau adalah pelatih gelandang lama Keith Butler. Cortez Allen dan Shamarko Thomas akan dipercayakan dengan peran yang mereka persiapkan sebagai pewaris Taylor dan Polamalu. Steelers menghabiskan offseason melakukan apa yang tampaknya mereka lakukan setiap musim semi: berinvestasi besar-besaran dalam draft, merekrut kembali pemain inti mereka (quarterback Ben Roethlisberger dan pemain bertahan Cameron Heyward kali ini) dan mencoba membuat terobosan nyata dalam agen bebas. untuk menghindari agensi.

Ini adalah metode yang telah membuahkan hasil dalam enam trofi Super Bowl, dengan mengincar trofi ketujuh bagi tim yang meraih gelar AFC North. Steelers akan diberikan sedikit waktu ekstra untuk bersiap berkat penampilan di pertandingan Hall of Fame pada 9 Agustus, memberikan pelatih Mike Tomlin — yang menandatangani perpanjangan hingga 2018 pada Kamis — dan stafnya banyak kesempatan untuk bersenang-senang. , lihatlah beberapa pertarungan grid yang ada di luar sana.

BLITZBERG? Promosi Butler yang telah lama ditunggu-tunggu datang dengan satu tugas besar: menghidupkan kembali umpan yang sempat menurun dalam beberapa musim terakhir. Pittsburgh finis di urutan ke-26 di liga dalam jumlah karung musim lalu, angka yang diyakini Butler dapat meningkat dengan Jarvis Jones yang sehat, James Harrison yang direvitalisasi, dan rookie Bud Dupree. Steelers memilih Dupree yang bertalenta namun mentah setinggi 6 kaki 4 kaki di babak pertama, yakin bahwa dia memiliki ukuran dan kecepatan untuk menjadi kekuatan pengganggu yang konsisten di luar tim yang tidak dimiliki tim sejak Harrison di akhir tahun 2000-an.

PENGIRIMAN TEPAT WAKTU: Meskipun dilaporkan ada ancaman untuk duduk di luar minicamp dan mungkin kamp pelatihan untuk mencari kenaikan gaji yang besar, penerima lebar All-Pro Antonio Brown tidak ketinggalan satu pun selama latihan musim semi dan berjanji untuk berada di sana ketika kamp dibuka. Brown baru menjalani setengah dari kontrak enam tahun yang dia tandatangani pada tahun 2012, sebuah kesepakatan yang terlihat seperti salah satu penawaran terbaik di NFL setelah Brown memimpin liga dalam resepsi dan yard penerimaan.

WILLING WILLIAMS: Satu-satunya eksploitasi nyata Pittsburgh dalam agen bebas terjadi ketika mantan quarterback Carolina DeAngelo Williams dibawa masuk sebagai cadangan untuk Le’Veon Bell. Dengan Bell akan melewatkan tiga pertandingan pertama sebagai bagian dari disiplin yang berasal dari penangkapannya Agustus lalu atas tuduhan narkoba dan DUI, Williams harus mengambil tindakan cepat. Perusuh terkemuka sepanjang masa Panthers telah berulang kali mengatakan selama kegiatan tim terorganisir bahwa dia ingin membuktikan bahwa hari-hari terbaiknya belum berlalu.

BISAKAH JONES TINGGAL? Roethlisberger menandatangani perpanjangan pada bulan Maret yang akan membuatnya tetap hitam dan emas selama sisa dekade ini. Dan dengan veteran Bruce Gradkowski seolah-olah tidak ada. 2 bercokol, Landry Jones menemukan kariernya di persimpangan jalan saat ia memasuki kubu ketiganya. Ada kekhawatiran yang mendalam di area lain (yaitu sekunder), yang berarti Steelers mungkin tidak ingin membawa quarterback ketiga menuju postseason. Jones harus memberikan argumen yang meyakinkan agar tetap bertahan.

PERBAIKAN ALLEN: Menjelang pembukaan tahun 2014, Pittsburgh menunjukkan kepercayaannya pada quarterback Cortez Allen dengan memberinya kontrak lima tahun yang membayar lebih dari $5 juta per tahun. Namun alih-alih berkembang dengan masa depan yang terjamin, Allen malah gagal. Dia kehilangan pekerjaan awalnya di pertengahan tahun sebelum ibu jarinya patah mengirimnya ke cadangan cedera. Allen tampil segar selama OTA, namun bukti nyata apakah kepercayaan dirinya telah kembali tidak akan datang sampai ia melangkahi garis penerima lawan. Jika dia goyah, pemain pemula Senquez Golson dan Doran Grant akan diberikan setiap kesempatan untuk turun tangan.

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL