Defend Freedom Tour 2015: Mari kita mengabdi pada para veteran kita dan memulihkan kepemimpinan Amerika

Setahun yang lalu, warga Amerika merasa ngeri saat mengetahui adanya skandal perawatan pasien berskala nasional di pusat kesehatan Departemen Urusan Veteran (VA) AS, yang mana para veteran tidak mendapatkan perawatan sementara para pejabat memalsukan statistik jadwal untuk menyembunyikan penundaan tersebut.

Meskipun skandal tersebut berdampak langsung pada para veteran dan keluarga mereka, skandal tersebut juga menggarisbawahi tren yang lebih luas dan lebih meresahkan: menurunnya tingkat kepercayaan dan keyakinan masyarakat Amerika terhadap kepemimpinan pemerintah federal.

Kegagalan VA, departemen federal terbesar kedua, merupakan indikasi runtuhnya kepercayaan terhadap kemampuan pemerintah AS untuk memenuhi kewajibannya.

Kabar baiknya adalah skandal ini telah mendorong perubahan di Kongres dan Presiden Obama menandatangani undang-undang reformasi VA yang baru—yang paling penting dalam satu generasi—di bulan Agustus. Undang-undang baru ini dimaksudkan untuk meningkatkan akuntabilitas atas kinerja Departemen Urusan Veteran dan memberikan para veteran pilihan yang lebih besar dalam mencari perawatan medis.

Kegagalan VA, departemen federal terbesar kedua, merupakan indikasi runtuhnya kepercayaan terhadap kemampuan pemerintah AS untuk memenuhi kewajibannya.

Sayangnya, 12 bulan kemudian, tidak ada satupun tujuan tersebut yang tercapai; upaya reformasi terhambat oleh birokrasi Departemen Urusan Veteran yang beracun dan tidak berfungsi, yang bertekad mempertahankan status quo.

Salah satu pelapor departemen yang membantu mengungkap skandal penjadwalan, Dr. Katherine Mitchell dari Phoenix VA Medical Center, sekarang mengatakan dia “sangat kecewa dengan kurangnya kemajuan,” katanya kepada publikasi berita militer Stars and Stripes. Penjelasannya mengenai terhambatnya kemajuan ini adalah: “Budayanya tidak berubah.”

Namun skandal VA, dan kesulitan dalam memperbaiki masalah yang ada di departemen tersebut, mempunyai dampak yang tidak hanya dirasakan oleh komunitas veteran.

Kegagalan VA, departemen federal terbesar kedua, merupakan indikasi runtuhnya kepercayaan terhadap kemampuan pemerintah AS untuk memenuhi kewajibannya.

Perhatikan temuan a jajak pendapat CBS News baru-baru ini yang menemukan bahwa 62 persen warga Amerika percaya bahwa negaranya berada “di jalur yang salah”. Mengapa hampir dua pertiga warga Amerika kurang percaya diri terhadap masa depan negaranya?

Tentu saja, skandal kinerja di Departemen Urusan Veteran dan lembaga pemerintah lainnya merupakan faktor yang membantu menjelaskan runtuhnya kepercayaan tersebut. Namun kita tidak perlu melihat terlalu jauh untuk menemukan faktor lainnya.

Masyarakat Amerika juga prihatin dengan besarnya utang nasional yang terakumulasi selama dua pemerintahan terakhir (saat ini berjumlah lebih dari $18 triliun dan terus bertambah). Mereka bertanya-tanya apa arti utang tersebut bagi kesehatan perekonomian jangka panjang, dan bagaimana serta kapan Washington akan belajar untuk hidup sesuai dengan kemampuannya.

Berita dari luar negeri juga merupakan sumber kekhawatiran, karena laporan harian mengungkapkan meningkatnya kekacauan di Irak, Libya, Suriah, Yaman, dan negara-negara lain di Timur Tengah. Sementara itu, musuh lama AS seperti Rusia dan Tiongkok secara agresif menguji perbatasan mereka di wilayah masing-masing.

Masyarakat Amerika memperhatikan semua perkembangan ini dan prihatin dengan kurangnya kepemimpinan nasional yang menyebabkan ancaman-ancaman ini semakin berkembang. Namun mereka tidak yakin bagaimana cara membawa perubahan nyata terhadap status quo dan mengembalikan Amerika “ke jalur yang benar.”

Organisasi saya, Concerned Veterans for America, sedang melakukan upaya untuk mengubah dinamika ini bersama kami Tur Pertahankan Kebebasan 2015, yang diluncurkan di New York City pada 17 April. Kita akan bergabung dengan sekelompok veteran militer dan pendukung terkemuka yang mengadvokasi perubahan positif terhadap status quo yang tidak berfungsi di Washington.

Saat Tur Pertahanan Kebebasan menyebar ke seluruh negeri, dengan jadwal perhentian di 23 kota, kami ingin bekerja sama dengan para veteran militer dan patriot lainnya untuk mengorganisir gerakan perubahan nyata berdasarkan akuntabilitas dan hasil.

Untuk mewujudkan cita-cita ini diperlukan lebih dari sekedar “pergantian tim” dan menempatkan orang lain sebagai penanggung jawab di Washington. Faktanya adalah kita perlu mengubah budaya bagaimana pemerintah beroperasi.

Dibutuhkan upaya terorganisir dan terpadu untuk menuntut akuntabilitas dari pejabat terpilih dari kedua partai; untuk membuat mereka menanggapi tantangan nyata yang dihadapi bangsa kita di dalam negeri dan di seluruh dunia; dan menuntut hasil.

Hal ini dimulai dengan pembelaan yang gigih terhadap kebebasan yang membuat negara kita besar, dan mengirimkan pesan bahwa kegagalan yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir, baik di dalam negeri maupun di seluruh dunia, tidak dapat diterima.

Hasil jajak pendapat tersebut memperjelas bahwa masyarakat Amerika telah kehilangan kepercayaan terhadap kelompok kepemimpinan elit yang tidak menepati janjinya. Tujuan kami adalah membangun sebuah gerakan yang akan mengubah dinamika tersebut dan mengembalikan Amerika Serikat ke posisi kepemimpinan dunia.