Texas, setelah menunjukkan kemajuan, kembali tersendat
AUSTIN, Texas (AP) Pernyataan Charlie Strong setahun yang lalu bahwa Texas ”tidak akan pernah” menyaksikan musim dengan lima kekalahan lagi kini bersifat akademis.
Texas memiliki rekor 3-5 setelah kekalahan mengecewakan 24-0 dari Iowa State dan menghadapi kemungkinan kekalahan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1988-89.
Mengingat komentarnya pada tahun 2014 pada hari Senin, Strong berkata: ”Saya bisa membuat prediksi tersebut. Itu terjadi. Tidak banyak yang bisa saya lakukan mengenai hal itu.”
Ada harapan bahwa program ini telah mencapai kemajuan setelah Longhorns yang saat itu menjadi No. 10 Oklahoma pada 10 Oktober dan mengalahkan Kansas State di pertandingan berikutnya. Kemudian terjadi penutupan terhadap Iowa State, yang mendorong Strong untuk mengatakan setelahnya: ”Kami pikir kami mengambil langkah maju. Itu adalah langkah mundur.”
Texas kalah 426-204, tidak mampu menggerakkan bola melawan tim yang menempati peringkat 113 dalam total pertahanan. Longhorns telah berjuang untuk melewati sebagian besar musim ini, tetapi mereka telah membuat kemajuan dalam permainan lari mereka, dengan 313 yard melawan Oklahoma dan 274 melawan Kansas State.
Iowa State membatasi Longhorns hingga 119 yard di tanah. Iowa State, peringkat 114 dalam pertahanan operan, menahan Texas menjadi 85.
Quarterback mahasiswa baru Redshirt Jerrod Heard belum pernah melakukan passing sejauh 100 yard di salah satu dari empat pertandingan terakhir.
Setelah kalah 38-3 lalu no. 11 Notre Dame pada malam pembukaan, Strong memasang Heard sebagai quarterback awal dan menurunkan junior Tyrone Swoopes. Strong mengganti penelepon permainan ofensifnya dengan pelatih penerima Jay Norvell.
Heard awalnya produktif melawan Rice dan California, tetapi lawannya menyesuaikan diri, dan dia tidak konsisten dalam lima pertandingan sejak itu. Seorang pelari berbakat, Heard memperoleh 13 yard di Iowa State dan menyelesaikan 6 dari 9 operan hanya dalam jarak 26 yard. Dia dicegat satu kali dan dipecat tiga kali.
Strong mengatakan Heard memiliki peluang untuk menyelesaikan umpan, terutama umpan pendek terhadap pertahanan Iowa State yang memberi ruang bagi penerima Longhorn.
”Kami hanya tidak mengambil keuntungan,” kata Strong. ”Ambillah apa yang mereka berikan padamu. Itu tidak selalu berupa umpan sejauh 30 yard. “
Swoopes memainkan sebagian besar pertandingan Iowa State, termasuk seluruh kuarter keempat, tetapi Strong mengatakan Heard akan mulai bermain pada hari Sabtu melawan Kansas.
”Dia masih mahasiswa baru yang belajar cara bermain,” kata Strong. ”Kami melihatnya bermain-main.”
Texas berada di urutan ke-104 dalam passing pertahanan dan ke-120 dalam konversi third-down yang diperbolehkan. Delapan dari 12 kekalahan Strong dari Texas terjadi dengan selisih 21 poin atau lebih dan Texas berada 0-11 di bawah Strong dalam pertandingan ketika lawan mencetak gol lebih dulu.
”Yang paling penting adalah mereka tidak kehilangan kepercayaan diri dan tidak kehilangan fokus,” kata Strong.
