Pilihannya tipis pada Hari ke-2 agen bebas NHL setelah banyak kesepakatan dibuat dengan pemain top

Hari ke-2 agen bebas NHL akan sulit untuk mengungguli hari pertama.

Nama-nama terbesar dan pemain terbaik menyetujui kesepakatan, atau menandatangani kontrak, pada hari Selasa.

Paul Stastny, Jarome Iginla, Matt Niskanen dan Ryan Miller termasuk di antara pemain terkenal yang direkrut dan menandatangani kontrak dengan tim baru tak lama setelah pasar dibuka.

Pemain yang relatif menonjol yang tersedia pada hari Rabu adalah: Radim Vrbata, Dany Heatley, Mike Ribeiro, David Legwand, Mikhail Grabovski, Ville Leino, Nikolai Kulemin, Steve Ott, Olli Jokinen dan Martin Brodeur, penjaga gawang terhebat sepanjang masa NHL.

“Masih ada beberapa pemain di luar sana,” manajer umum Detroit Red Wings Ken Holland menegaskan Selasa malam.

Beberapa waralaba telah mengambil langkah berani, meskipun mereka mungkin membayar lebih untuk mendapatkan pemain terbaik yang tersedia.

Stastny menandatangani kontrak empat tahun senilai $28 juta dengan kampung halamannya St. Louis. Louis Blues, meninggalkan rival Divisi Tengah Colorado Avalanche.

Avs menemukan seseorang untuk menggantikan Stastny, mengambil pemain tua yang telah membuktikan dia masih memilikinya. Iginla mendapat kontrak tiga tahun senilai $16 juta pada hari Selasa, ulang tahunnya yang ke-37. Pemain sayap itu mencetak 30 gol musim lalu untuk menjadi yang terbanyak di Boston. Colorado juga mengakuisisi pemain bertahan veteran, Brad Stuart dari San Jose.

Vancouver Canucks memberi penjaga gawang Miller kontrak tiga tahun senilai $18 juta setelah menukar Roberto Luongo dan Cory Schneider.

Tim NHL dapat menghabiskan sebanyak $69 juta, meningkat dari batas gaji musim lalu sebesar $64,3 juta.

Sayap Merah bersedia mengeluarkan sebagian uang mereka untuk membeli pemain bertahan terbaik, tetapi masing-masing lolos. Mereka memutuskan untuk mengontrak kembali Kyle Quincey dengan kontrak dua tahun senilai $8,5 juta.

“Kami mengincar beberapa bek berkaki kanan dan ketika mereka tidak lagi dijual, kami merekrut Quincey,” kata Holland. Batasannya naik, begitu pula biaya pemainnya.

Washington Capitals juga membuat gebrakan besar – atau setidaknya menghabiskan uang paling banyak untuk beberapa pemain – dengan memperkuat garis biru di belakang superstar Alex Ovechkin dan memberi pelatih bertahan Barry Trotz bagian yang dia coba bangun untuk menjadi pemenang. Mereka menandatangani Niskanen dengan kontrak tujuh tahun senilai $40,25 juta tak lama setelah menandatangani kontrak lima tahun senilai $27,5 juta dengan pemain bertahan Brooks Orpik, sepasang mantan pemain Pittsburgh.

Sementara itu, Penguins telah menandatangani pemain bertahan Christian Ehrhoff, penyerang Blake Comeau dan penjaga gawang Thomas Greiss dengan kontrak satu tahun.

Minnesota Wild mengontrak penyerang Thomas Vanek dengan kontrak tiga tahun senilai $19,5 juta pada dua musim panas setelah berinvestasi besar-besaran pada agen bebas Zach Parise dan Ryan Suter.

Dallas mendapat lompatan dalam kompetisi sebelum agen bebas dimulai, memperoleh penyerang dengan skor tinggi Jason Spezza dalam perdagangan dengan Ottawa, yang mendapatkan keuntungan dari memiliki ruang di bawah batas gaji.

“Banyak tim yang melanggar batas tersebut, mereka tidak bisa berbuat apa-apa,” kata General Manager Stars Jim Nill. “Kami mempunyai banyak ruang. Itu berjalan baik bagi kami. Saya menantikan Jason Spezza menjadi Bintang Dallas selama bertahun-tahun.”

Spezza yang berusia 31 tahun, yang akan berstatus bebas transfer tanpa batas musim panas mendatang, telah meminta kesepakatan dan sebelumnya menolak kesepakatan yang akan mengirimnya ke Nashville.

Buffalo, yang mendapat poin paling sedikit di NHL musim lalu, dan Florida, yang mendapat poin terburuk berikutnya, sangat agresif.

Panthers menginvestasikan puluhan juta pada agen bebas, menambahkan center Dave Bolland ($27,7 juta, lima tahun) dan Jussi Jokinen ($16 juta, empat tahun), bersama dengan pemenang Piala Stanley Willie Mitchell ($8,5 juta, dua tahun).

The Sabres menambahkan bakat veteran ke daftar mereka, memberi Matt Moulson $25 juta selama lima tahun dan meneruskan Brian Gionta kontrak tiga tahun senilai $12,75 juta.

“Salah satu hari yang paling menyedihkan di musim hoki,” keluh pemilik Hurricanes Peter Karmanos. “Banyak saudara kita yang berlarian mencoba melihat berapa banyak uang yang dapat mereka keluarkan, dan ketika keadaan sudah tenang mereka akan mengetahui apakah mereka memiliki tim hoki atau tidak.”

___

Penulis olahraga AP John Wawrow, Josh Dubow, Joedy McCreary, Pat Graham, Tim Reynolds dan Schuyler Dixon berkontribusi pada laporan ini.

___

Terhubung dengan Larry Lage di www.Twitter.com/larrylage