Pria ditangkap setelah pengepungan bersenjata di pusat kota London

LONDON – Penembak jitu polisi dan petugas bersenjata lengkap mengepung beberapa blok di kawasan perbelanjaan pusat kota London pada hari Jumat setelah seorang pria diduga memasuki gedung perkantoran bersenjatakan tabung gas dan mengancam akan meledakkan dirinya.

Polisi mengatakan seorang pria berusia 48 tahun ditangkap beberapa jam setelah perselisihan dengan polisi di Advantage, sebuah perusahaan pelatihan di dekat Jalan Tottenham Court London yang menawarkan tes untuk pengemudi truk.

Seorang pria bertelanjang dada dengan celana khaki hijau terlihat digiring keluar dengan tangan di belakang punggung oleh dua petugas tak bersenjata. Petugas bersenjata mengejar.

Media Inggris mengklaim pria tersebut menyandera orang-orang, namun polisi mengatakan mereka “tidak mengetahui adanya sandera pada saat ini.” Polisi dan personel keamanan mengatakan insiden tersebut tidak ada kaitannya dengan teror dan tidak menimbulkan risiko terhadap Olimpiade Musim Panas 2012 mendatang.

Peralatan kantor yang hancur – monitor komputer, hard drive, file dan kertas – berserakan di trotoar di depan 179 Tottenham Court Road, tempat petugas terus berjaga setelah pertarungan berakhir.

Seorang karyawan Advantage yang diwawancarai oleh The Huffington Post mengidentifikasi tersangka sebagai mantan pelanggan dan mengatakan dia datang dengan “mengikat tabung gas”.

“Dia pada dasarnya mengancam akan meledakkan kantornya,” kata Abby Baafi (27) kepada situs berita.

Polisi tidak mau mengatakan apakah dia bersenjata.

Editor The Huffington Post di Inggris, Carla Buzasi mengatakan kepada The Associated Press bahwa kantor organisasinya berbagi jalan keluar kebakaran dengan Shropshire House, tempat Advantage berkantor pusat. Dia mengatakan dua orang dari gedung tetangga bergegas ke kantornya setelah tersangka tiba, sehingga menimbulkan “riak kepanikan” di ruang redaksi.

Kantor situs web tersebut termasuk di antara beberapa bangunan di daerah tersebut yang dievakuasi ketika polisi bergerak ke posisi dengan senjata berat dan perlengkapan antihuru-hara. Beberapa blok ditutup dan stasiun kereta bawah tanah ditutup karena peralatan kantor terlempar dari jendela lantai lima.

“Dia melemparkan 10 komputer,” kata Martynas Vristiuk, pekerja konstruksi berusia 26 tahun, seraya menambahkan bahwa salah satu komputer tersebut mendarat di mobil polisi.

Pengepungan selama tiga jam mengubah Jalan Tottenham Court yang biasanya ramai menjadi kota hantu. Motif di balik tamasya tersebut belum jelas. Komandan Polisi Mak Chishty, yang membuat pernyataan singkat setelah penangkapan, mengidentifikasi tersangka hanya sebagai “pria lokal” dan mengatakan bahwa insiden tersebut adalah masalah “semata-mata lokal”.

Pesan telepon yang ditinggalkan pada Advantage tidak segera dibalas.

“Ini adalah insiden yang terisolasi dan tidak berdampak pada persiapan keamanan menjelang pertandingan musim panas,” kata seorang pejabat keamanan Inggris yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitivitas pekerjaannya.

Selama lebih dari satu jam setelah penangkapan, trotoar tetap ditutup sementara polisi menyelidiki dan mencatat bukti.

Shannon Roberts (18) pergi ke tempat kejadian segera setelah dia mendengar berita bahwa sebuah insiden sedang berlangsung. Dia mengatakan dia melihat petugas bersenjata berlarian di jalan dan pada satu titik tampak membawa seseorang keluar.

Dengan adanya polisi bersenjata di mana-mana, “sepertinya kerusuhan di London terulang kembali,” katanya.

___

Fergus Bell, Raphael Satter dan Paisley Dodds berkontribusi pada laporan ini.