TIDAK. 9 Auburn kalah selama 2 minggu berturut-turut, harapan gelar berakhir dengan kekalahan 34-7 menjadi no. 16, Georgia
ATHENA, GA. – Auburn berbaris di lapangan pada penguasaan bola pertamanya, tampak seperti salah satu tim ofensif paling dinamis di negara ini.
Setelah itu tidak ada apa-apa.
Tim Tigers yang berperingkat kesembilan ini memiliki permainan dengan skor terendah dalam dua tahun Gus Malzahn sebagai pelatih, harapan mereka untuk mengulanginya sebagai juara Wilayah Tenggara pupus pada Sabtu malam dengan kekalahan 34-7 dari pemain peringkat 9 dunia. 16, Georgia, berakhir.
“Kami mungkin tersingkir dari perlombaan playoff,” kata gelandang bertahan Gabe Wright, “tetapi masih banyak yang harus dimainkan.”
Dengan Tigers (7-3, 4-3, No. 9 CFP) yang baru saja kalah dari Texas A&M yang diunggulkan dengan 23 poin, mereka harus mengalahkan Georgia (8-2, 6-2, No. 15 CFP). harapan untuk tetap hidup di SEC West.
Ini dimulai dengan baik, dengan Auburn mengkonversi tiga kali pada down ketiga sebelum Cameron Artis-Payne menghentikan lari touchdown sejauh 26 yard.
Tapi Tigers menyelesaikannya hanya dengan 292 yard dan melampaui permainan dengan skor terendah mereka di era Malzahn, dengan kemenangan 20-14 di Kansas State di awal musim. Mereka membaliknya tiga kali dan terus menyabotase drive dengan penalti dan menjatuhkan umpan.
Nick Marshall melakukan 11 dari 23 untuk jarak 112 yard dan melakukan intersepsi pada down keempat yang mengakhiri napas terakhir Auburn. Dengan penerima terkemuka D’haquille Williams absen karena cedera, permainan passing tampak tidak sinkron.
“Mereka hanya perlu menangkap bola,” kata Marshall tentang para pemain yang menggantikan Williams. “Saya memberi mereka kesempatan untuk menangkap bola.”
Auburn tidak punya jawaban atas kombinasi dinamis 1-2 Georgia di lini belakang.
Kembali dari skorsing empat pertandingan karena mengambil uang tanda tangan, Todd Gurley mencatatkan rekor tertinggi musim ini sebanyak 29 kali untuk jarak 138 yard dan satu touchdown, meskipun permainannya yang paling spektakuler — kickoff 105 yard melawan penguasaan bola pembuka Georgia – disapu bersih oleh a menahan penalti.
Mahasiswa baru Nick Chubb, yang mengisi posisi dengan sangat baik saat Gurley keluar, melanjutkan permainan kuatnya dengan kecepatan 144 yard dan dua gol.
“Mereka adalah orang-orang yang tangguh untuk dijatuhkan,” kata gelandang Auburn, Kris Frost. “Tetapi ini semua tentang menyamakan laju dan memastikan semuanya berjalan lancar. Kami tidak melakukannya dengan baik.”
Gurley cedera saat waktu tersisa 5 menit dan tetap berada di lapangan selama beberapa menit sementara pelatih memeriksanya. Dia bisa tertatih-tatih ke pinggir lapangan, di mana lutut kirinya terkena es. Dia pergi ke ruang ganti saat Georgia kehabisan waktu dan meninggalkan stadion dengan mobil tanpa berbicara dengan wartawan.
Pelatih Mark Richt mengatakan dia tidak yakin dengan sejauh mana cederanya.
Georgia berharap untuk meraih gelar divisi, tetapi Missouri mencegah Bulldog merebut SEC East dengan kemenangan 34-27 atas Texas A&M.
Bulldogs telah menyelesaikan jadwal konferensi mereka dan sekarang harus berharap Missouri kalah dalam salah satu dari dua pertandingan terakhirnya, tandang di Tennessee atau final musim reguler di kandang melawan Arkansas. Missouri hanya kalah satu kali dalam pertandingan konferensi, kekalahan 34-0 dari Georgia yang memberikan keunggulan bagi Bulldogs.
Chubb menghentikan laju touchdown sejauh 9 yard yang memberi Bulldogs keunggulan di pertengahan kuarter kedua. Gurley berlari untuk melakukan touchdown sejauh 3 yard yang memperluas margin menjadi 24-7 pada kuarter ketiga.
Pada permainan berikutnya setelah Gurley cedera, Chubb menutup kemenangan mudah yang menakjubkan dengan touchdown run sejauh 11 yard untuk mengakhiri drive sejauh 98 yard.
Chubb mengoper lebih dari 1.000 yard untuk musim ini, lari terbaiknya datang ketika dia mengirim cornerback Auburn Jonathon Mincy terbang dengan pukulan besar pada jarak 10, mengubah arah dan melaju ke zona akhir untuk melakukan touchdown. Itu dibatalkan setelah tayangan ulang menunjukkan kaki Chubb nyaris keluar batas.
“Itu adalah perjalanan yang luar biasa,” kata quarterback Georgia Hutson Mason. “Sayangnya itu tidak dihitung. Tetap saja, itu adalah tontonan yang menarik untuk ditonton semua orang.”
Yang tidak boleh diabaikan adalah pertahanan Georgia, yang tampil cemerlang dua minggu setelah menyerah lebih dari 400 yard dalam kekalahan telak dari Florida.
“Kami tidak melakukannya secara ofensif,” kata Malzahn. “Mereka punya pertahanan yang bagus, tapi di saat yang sama kami punya ekspektasi tinggi bahwa kami bisa melakukannya.”
___
Ikuti Paul Newberry di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963
