CUP: Investigasi Kecelakaan Daytona Mengincar Mobil, Anggar
Investigasi NASCAR yang sedang berlangsung terhadap kecelakaan Daytona International Speedway minggu lalu yang melukai puluhan penggemar di tribun trek akan fokus pada rekonstruksi salah satu mobil yang terlibat dalam kecelakaan putaran terakhir dan kontaknya dengan pagar lapangan.
Chevrolet milik Kyle Larson menjadi titik fokus dari beberapa kecelakaan mobil menjelang akhir balapan DIS Nationwide. Mobil itu didorong ke udara lalu meluncur ke pagar. Klip depan mobil terpotong, dan potongan-potongan mobil, termasuk rakitan roda, terbang ke tribun. Tidak ada pengemudi yang terluka.
Setidaknya 28 penonton terluka, dan dua orang masih dirawat di rumah sakit di Pantai Daytona, menurut Wakil Presiden NASCAR Steve O’Donnell.
Pada hari Sabtu, O’Donnell mengatakan sisa-sisa mobil Larson ditahan di Arena Balap Daytona untuk diperiksa oleh petugas. Mobil tersebut akan diangkut ke pusat penelitian dan pengembangan NASCAR di Concord, NC untuk studi lebih lanjut.
“Langkah pertama adalah sebagian besar elemen keselamatan yang ada di mobil itu telah melakukan tugasnya,” kata O’Donnell. “Sopirnya pergi. Mobil itu naik ke pagar. Fokusnya sekarang adalah apa yang harus kami lakukan dengan mempertimbangkan dampak yang terjadi di pagar dan apa yang terjadi akibat dampak tersebut.”
O’Donnell mengatakan mobil itu akan dibangun kembali semaksimal mungkin. NASCAR akan menggunakan informasi dari proses tersebut, ditambah video kecelakaan dan konsultasi dengan ahli pagar, untuk menentukan apakah perubahan perlu dilakukan.
Meskipun O’Donnell mengatakan penyelidikan sedang berlangsung, dia mengatakan apa pun yang dipelajari akan diterapkan pada balapan pelat pembatas akhir pekan berikutnya, yang akan diadakan di Talladega Superspeedway di Alabama pada bulan Mei.
“Ini akan menjadi proses dua tahap,” katanya. “Balapan superspeedway di Daytona dan Talladega akan menjadi konsentrasi pertama kami, dengan balapan pada bulan Mei di Talladega. Apapun yang bisa diterapkan pada Talladega – kami akan melakukannya. Fase kedua adalah semua jejak kami. Belum ada jadwal pasti kapan hal itu akan selesai, tapi kami tahu ada perlombaan yang akan dilakukan pada bulan Mei.”
O’Donnell mengatakan penyelidikan kecelakaan akan fokus pada gerbang penyeberangan yang terletak di bagian pagar yang ditabrak mobil Larson. Meskipun gerbangnya jelas-jelas ditutup selama balapan, ada spekulasi bahwa pengaturan bagian pagar yang berbeda mungkin menjadi penyebab terkoyaknya mobil Larson.
“Kami tahu gerbangnya terkunci dan aman,” katanya. “Apakah pagar tersebut memberikan keamanan yang sama seperti pagar lainnya? Kami yakin itu benar, tapi kami harus melihatnya.”
Di antara saran yang berlaku di sekitar area garasi dan toko NASCAR adalah menambahkan penutup permukaan keras pada pagar atau membangun pagar kedua di belakang pagar asli pada jalur pelat pembatas.
O’Donnell mengatakan penyelidikan belum sampai pada tahap yang memungkinkan komentar atas usulan tersebut.
“Kami akan memeriksa salah satu atau semuanya,” katanya. “Kami harus meluangkan waktu untuk merekonstruksi mobil, pagar, dan kecelakaan. Kami ingin tahu apa yang terjadi dan apa yang mencegah hal ini terjadi di masa depan.”
O’Donnell juga mengomentari skorsing minggu ini terhadap pembalap Nationwide Jeremy Clements, yang dihukum karena menggunakan penghinaan rasial selama wawancara media minggu lalu di Pantai Daytona.
“Kami sangat yakin kami telah mengambil langkah yang tepat di sana,” katanya. “Rencananya ke depan adalah dengan cepat melibatkan Dr. Richard Lapchick (seorang ahli sikap rasial dalam olahraga) dan membawanya (Clements) kembali ke mobil balap sesegera mungkin dan segera setelah kami mau.”
Mike Hembree adalah editor NASCAR untuk SPEED.com dan telah meliput olahraga motor selama 31 tahun. Dia adalah pemenang enam kali Penghargaan Penulis Terbaik Tahun Ini dari Asosiasi Pers Olahraga Motor Nasional.
