Tutupi aula dengan… Tomat?

Apakah tanaman kastuba sudah habis? Apakah Anda punya cukup holly saat liburan? Cobalah tomat.

Selain menanam lusinan poinsettia untuk proyek penelitian nasional, Universitas New Hampshire telah bereksperimen dengan tanaman tomat kerdil sebagai dekorasi hari raya.

Para peneliti telah menanam sekitar enam lusin tanaman dalam tiga varietas tomat dan baru-baru ini menunjukkannya bersama dengan poinsettia di open house liburan.

“Ada begitu banyak minat terhadap berkebun sayur dalam beberapa musim terakhir, dan hal ini mulai menjadi bagian yang lebih besar dari produksi musim semi di rumah kaca ritel di seluruh negeri. Orang-orang tertarik untuk menanam makanan mereka sendiri,” kata David Goudreault, asisten manajer dari rumah kaca Macfarlane di Stasiun Percobaan Pertanian New Hampshire.

“Kami hanya mengira warnanya hijau, ada warna merahnya, dan ini cocok dengan keseluruhan konsep tersebut,” katanya tentang tanaman tomat. “Ini adalah sesuatu yang dapat ditanam secara lokal, dan dapat menjadi hadiah kecil yang menyenangkan untuk dibawa pada makan malam liburan.”

Meskipun paprika hias menjadi lebih populer sebagai tanaman liburan dalam beberapa tahun terakhir, paprika yang menjadi tanaman paling menarik seringkali terlalu keras atau panas untuk dimakan, kata Goudreault.

Hal ini tidak akan terjadi pada tomat.

“Di ambang jendela yang cerah, tanaman seperti ini menghasilkan buah yang enak dan dapat dimakan, sehingga bisa menjadi tambahan yang menarik,” katanya.

Selama open house, masyarakat ditanyai dalam sebuah survei apakah mereka akan mempertimbangkan membeli tanaman tomat sebagai hadiah nyonya rumah atau untuk dekorasi hari raya. Lebih dari 80 persen responden yang disurvei pada hari pertama open house mengatakan ya.

“Saya kira mereka tidak tahu apa yang diharapkan, tapi semua orang menganggap tanaman itu indah. Mereka menyukai buah yang melimpah,” kata Goudreault.

Salah satu pasangan sangat gembira – mereka membeli tanaman tomat dari rumah kaca UNH setiap bulan Maret dan memberikannya sebagai hadiah Natal, kata Goudreault. Tahun depan mereka mungkin bisa memberikan hadiah tepat waktu.

“Sekarang kita tahu masyarakat terbuka terhadap gagasan tersebut, apa yang mungkin akan kita lakukan pada musim depan adalah mengevaluasi sejumlah tomat kerdil dan melihat potensi produksinya pada musim gugur,” katanya.

Para peneliti menanam tiga varietas kecil yang tumbuh cepat – “Red Robin”, “Micro Tom” dan

“Sweet N’ Neat” – dalam pot berukuran 4,5 inci dan 6,5 inci. Dengan dedaunan lebat dan bentuknya yang lebat, tanaman ini berukuran hampir sama dengan poinsettia yang populer. Namun biaya pertumbuhannya jauh lebih murah, kata Goudreault.

“Kami mungkin akan memulainya pada waktu yang hampir bersamaan dengan pemotongan poinsettia, namun biaya awalnya jauh lebih murah. Pemotongan ini memakan lebih sedikit ruang, serangga dan hama tidak menjadi masalah besar, tuntutannya jauh lebih sedikit. ,” dia berkata. “Jika Anda memulainya cukup awal, Anda dapat mendinginkannya dan menanamnya pada suhu yang sedikit lebih dingin agar dapat menyelesaikannya tepat waktu.”

Panen tahun ini merupakan langkah awal yang sederhana menuju eksplorasi ide menanam tomat sebagai tanaman hias hari raya, katanya. Para peneliti ingin mencoba beberapa pabrik dan melihat bagaimana tanggapan masyarakat sebelum memberikan lebih banyak sumber daya. Di tahun-tahun mendatang, mereka mungkin melakukan eksperimen yang lebih ekstensif yang menggali cara terbaik menanam tanaman, berapa harga menjualnya, dan area lainnya, katanya.

Richard Jauron, seorang profesor hortikultura di Iowa State University, mengatakan percobaan di New Hampshire tampaknya sesuai dengan pola pencarian tanpa akhir untuk cara-cara yang tidak biasa untuk merayakan hari raya dengan tanaman.

Dari poinsettia dengan warna yang tidak biasa hingga kaktus dan bunga seperti amarilis atau cyclamen, orang sering mencari tanaman untuk memeriahkan liburan mereka.

Dan apa yang dipilih orang bisa berbeda-beda tergantung di mana mereka tinggal, kata Jauron.

“Di Arizona dan California mereka akan menghias kaktusnya,” ujarnya