Cardinals berangkat setelah kekalahan telak dari Rams di kandang sendiri

TEMPE, Arizona. (AP) Perlindungan umpan yang buruk, ketidakefektifan zona merah, kesengsaraan di peringkat ketiga, turnover.

Aspek permainan yang sangat menguntungkan Arizona Cardinals dalam tiga kemenangan timpang adalah masalah yang tidak mereka hadapi dalam kekalahan kandang 24-22 hari Minggu melawan St. Louis. Louis tidak bisa mengatasinya.

Tetap saja, itu adalah jenis permainan yang tidak pernah dimenangkan oleh Cardinals di masa lalu dan bisa terjadi kali ini juga.

“Ini adalah kekalahan pertama kami seperti itu dan sulit untuk diterima karena fakta bahwa kami telah menang begitu banyak pada kuarter keempat di sini dalam dua tahun terakhir,” kata pelatih Bruce Arians, Senin. “Saya pikir kami hanya mengharapkan kami bermain untuk memenangkan pertandingan ini, namun ternyata tidak.”

Saat pertandingan berakhir, Cardinals menguasai bola di posisi kedua dan kedua di Rams 43 dan gagal tiga kali. Pada down keempat, Carson Palmer menumbangkan David Johnson yang terbuka dalam permainan yang akan menempatkan Arizona dalam jangkauan gol lapangan yang memenangkan pertandingan.

”Kami tidak bisa memainkan sepak bola situasional seperti yang kami lakukan dalam pertandingan itu dan memenangkan banyak pertandingan bola,” kata Arians, ”walaupun yang harus kami lakukan hanyalah menyelesaikan umpan dan mendapatkan tendangan, kami tetap memenangkan pertandingan. ”

Itu hanyalah kekalahan keempat di kandang Arizona dalam 19 pertandingan di bawah asuhan Arians.

Tapi sejak dia mengambil alih dua tahun lalu, Cardinals memiliki rekor 5-8 melawan NFC West, 20-4 melawan yang lainnya.

Arizona (3-1) masih memimpin divisi tersebut, tetapi hanya unggul satu game atas Rams (2-2) dengan Seattle (1-2) bermain di kandang melawan Detroit pada Senin malam.

Sekarang Cardinals memulai dua pertandingan berikutnya, dan enam dari delapan pertandingan berikutnya. Mereka bermain di Detroit pada hari Minggu, kemudian akan tinggal di Greenbrier Resort, fasilitas kamp pelatihan New Orleans Saints di West Virginia, untuk mempersiapkan pertandingan minggu depan di Pittsburgh.

”Tinggal di West Virginia bisa menjadi gangguan jika Anda membiarkannya,” kata Arians, ”atau bisa menjadi minggu yang terfokus seperti saat hujan di Tampa beberapa tahun lalu. Kami tidak bermain bagus, tapi kami memenangkan pertandingan bola.”

Pada tahun 2013, Cardinals berlatih di Tampa antara pertandingan tandang melawan New Orleans (kalah 31-7) dan Tampa Bay (menang 13-10).

Palmer, yang sembilan pukulan beruntunnya berakhir, dipecat sekali dalam tiga pertandingan pertama tetapi empat kali pada hari Minggu. Dia juga melakukan beberapa pukulan keras setelah merebut bola.

Ditanya bagaimana permainan lini ofensifnya, Arians berkata: ”tidak terlalu baik.”

”Kami menguasai bola dengan sangat baik dan sangat efisien,” katanya, ”tetapi perlindungan umpan sebagai sebuah kelompok sangat dipertanyakan dan itu terjadi sepanjang waktu.”

Center Lyle Sendlein mencatat permainan larinya bagus ”sampai kami mencapai zona merah.”

Setelah penalti gangguan umpan memberi Cardinals bola pertama dan gol di St. Louis. Louis garis 1 yard, Chris Johnson dihentikan karena kehilangan satu yard dan kekalahan dua yard pada permainan berturut-turut. Kemudian David Johnson menjatuhkan umpan touchdown yang pasti. Rookie memulai hari kesengsaraan Arizona dengan meraba-raba bola pada kickoff pembukaan.

The Cardinals, yang mencetak touchdown pada 11 dari 12 perjalanan ke zona merah dalam tiga pertandingan pertama mereka, menghasilkan 1-dari-5 pada hari Minggu. Mereka menghasilkan 2 dari 11 konversi pada urutan ketiga.

Di pertahanan, Arizona menutup permainan Rams di babak pertama, kemudian membiarkan rookie Todd Gurley menambah jarak 144 yard di babak kedua.

Hilang dalam semua hal negatif adalah kinerja Calais Campbell di lini pertahanan. Gelandang setinggi 6 kaki 8 inci ini melakukan 11 tekel terbaik dalam karirnya, termasuk tiga tekel untuk kekalahan, dan dua quarterback.

”Dia mati lampu,” kata Arians. ”Itu adalah penampilan dominan yang bisa Anda harapkan dari seorang gelandang bertahan. Sayang sekali ia kalah.”

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL