Kekacauan Michigan: Kekalahan memalukan lainnya dari Michigan St. Hoke, Wolverine tenggelam dengan cepat

LANSING TIMUR, Mich. – Brady Hoke adalah orang terakhir yang memasuki ruang ganti Michigan, sepasang polisi negara bagian yang mengikutinya menunggu di luar.

Beberapa saat kemudian, suara Hoke menggelegar cukup keras hingga terdengar menembus dinding beton dan menyusuri lorong.

Sang pelatih menantang timnya untuk kembali bekerja dan menyalahkan dirinya sendiri atas kekalahan terbaru Wolverine melawan rivalnya Michigan State.

“Aku tidak mempersiapkanmu dengan cukup baik,” teriaknya.

Itu singkat.

Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan.

Tampaknya tidak ada yang berubah untuk Michigan. Jelas tidak menentang tidak. 8 Negara Bagian Michigan tidak.

Penampilan terbaru Wolverine oleh Spartan berakhir 35-11 pada hari Sabtu.

Michigan (3-5, 1-3 Sepuluh Besar) akhirnya mencetak touchdown di kuarter keempat, yang pertama melawan rival mereka sejak 2011. Bisa atau tidaknya Wolverine masuk ke zona akhir adalah satu-satunya hal yang menarik di kuarter keempat.

“Kami semua sangat kecewa dan memang seharusnya begitu,” kata Hoke. “Pertandingan nomor satu adalah persaingan dan ini adalah pertandingan Sepuluh Besar. Pesannya adalah kita akan kembali bekerja. Kita memiliki satu sama lain.”

Dulunya menjadi berita ketika Michigan State (7-1, 4-0) mengalahkan Michigan, ketika adiknya bangkit dan mengalahkan Wolverine yang perkasa. Sekarang sudah menjadi rutinitas dan Piala Paul Bunyan hampir menetap secara permanen di Lansing Timur. Spartan telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan, dan dua pertandingan terakhir bukanlah kontes.

Michigan State menginjak Michigan dalam perjalanannya ke puncak Sepuluh Besar, dan ketidakmampuan Wolverine untuk mencegah hal itu mengalihkan persaingan kembali ke Michigan adalah salah satu alasan masa depan kepelatihan Hoke di Ann Arbor serius. ragu.

Total kemenangan telah menurun di Michigan sejak musim pertama Hoke, ketika ia membawa tim yang ditinggalkan oleh Rich Rodriguez ke Sugar Bowl. Kemudian delapan kemenangan pada tahun 2012 dan tujuh kemenangan pada tahun lalu. Dia bertekad membalikkan tren itu musim ini. Sebaliknya, kemunduran terus berlanjut.

Anda tahu rasanya buruk bagi seorang pelatih ketika fans rival mulai memintanya untuk bertahan. Sebelum pertandingan hari Sabtu, sebuah pesawat mengibarkan spanduk di atas Stadion Spartan bertuliskan: U OF M – KEEP BRADY HOKE – PLZZZ. Penggemar Michigan State meneriakkan “Pertahankan Brady.”

“Tidak,” kata gelandang senior Jake Ryan ketika ditanya apakah dia mendengar nyanyian sarkastik. “Kami akan bekerja besok.”

Michigan perlu memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya hanya untuk tetap memenuhi syarat, mengakhiri musim di saingannya Ohio State.

“Pada akhirnya, kami harus kembali bekerja,” kata tekel defensif Frank Clark, mengulangi satu-satunya solusi yang tampaknya dimiliki pelatihnya. “Ini bukan pertandingan terakhir musim ini. Kami masih memiliki sisa musim untuk dimainkan.”

Sudah lama sekali.

Wolverine disingkirkan oleh Notre Dame, di kandang oleh Minnesota, dikalahkan oleh Utah — dalam pertandingan yang tertunda karena cuaca buruk yang mengubah Rumah Besar menjadi Kosong Besar — ​​dan sekarang dimainkan lagi oleh Michigan State.

Bahkan ketika Wolverine mencoba membuat pernyataan yang berani, hal itu malah menjadi bumerang.

Sebelum pertandingan, gelandang Michigan Joe Bolden memukul tiang di lapangan di Stadion Spartan dengan rekan satu timnya berkumpul di sekitar mereka, dan mereka bersemangat. Hoke mengatakan dia mendengarnya, tapi tidak begitu yakin apa yang terjadi.

Apa pun itu, Michigan State menggunakannya sebagai motivasi dan menjawab anggapan kecil itu dengan mencetak touchdown dengan sisa waktu 28 detik dalam permainan.

“Saya hanya merasa kami harus menaruh perhatian pada mereka pada saat itu,” kata pelatih Michigan State Mark Dantonio.

Seolah-olah Spartan belum melakukannya. Michigan State mengalahkan Michigan 446-186.

Hoke mengaku tidak mempermasalahkan tanda seru Spartan tersebut.

“Kami punya 11 orang di luar sana. Mereka punya 11 orang di luar sana. Kami mencoba bersaing. Mereka mencoba bersaing,” katanya.

Dia kesulitan dengan pertanyaan yang menunjukkan timnya tidak muncul. Dia membela upaya mereka.

“Kamu salah. Mereka memang muncul,” katanya. “Apakah aku gila? Aku marah jika mereka tidak mendapatkan imbalan yang telah mereka peroleh dengan susah payah.”

____

Ikuti Ralph D. Russo di www.Twitter.com/ralphDrussoAP