Apakah botol plastik bisa membuat Anda tidak subur?

Pekerja pabrik di Tiongkok yang terpapar bahan kimia plastik BPA tingkat tinggi memiliki jumlah sperma yang rendah, menurut penelitian pertama pada manusia yang menghubungkan hal tersebut dengan kualitas air mani yang buruk.

Penelitian ini adalah yang terbaru yang menimbulkan pertanyaan kesehatan tentang bisphenol-A dan dilakukan dua minggu setelah Kanada menerbitkan perintah terakhir untuk menambahkan bahan kimia tersebut ke dalam daftar zat beracunnya.

Belum diketahui apakah jumlah sperma yang relatif rendah dan tanda-tanda kualitas air mani yang buruk menyebabkan berkurangnya kesuburan. Penulis studi Dr. De-Kun Li, seorang ilmuwan di Kaiser Permanente Division of Research di Oakland, California, mencatat bahwa pria dengan jumlah sperma yang sangat rendah pun dapat menjadi ayah dari anak.

Namun Li mengatakan temuan bahwa BPA dapat mempengaruhi sperma sangat memprihatinkan karena hal ini sejalan dengan penelitian pada hewan dan mengikuti penelitian sebelumnya pada pria yang menghubungkan paparan BPA dengan masalah seksual.

Jika paparan BPA dapat menurunkan kadar sperma, “itu tidak baik” dan berarti diperlukan lebih banyak penelitian untuk melihat efek berbahaya lainnya, kata Li.

Dr Manny Alvarez, redaktur pelaksana senior kesehatan di FoxNews.com setuju.

“Bukti yang jelas menunjukkan bahwa populasi saat ini terpapar BPA dalam frekuensi yang lebih tinggi dibandingkan sebelumnya,” ujarnya. “Kita tahu bahwa BPA bertindak sebagai bahan kimia mirip hormon yang telah dikaitkan dengan sejumlah efek samping serius pada hewan laboratorium. Jadi hubungan ini, meskipun bersifat tentatif, memerlukan studi lebih lanjut.”

BPA digunakan untuk membuat resin dan memperkuat plastik dan ditemukan di banyak produk konsumen: botol plastik keras, pelapis wadah makanan dari logam, pelapis gigi, dan kacamata. Urine kebanyakan orang Amerika mengandung kadar BPA yang dapat diukur.

Penelitian pada hewan telah mengaitkan bahan kimia tersebut dengan masalah reproduksi dan kanker. Hal ini telah menghasilkan jutaan dolar dalam penelitian baru pada manusia.

Steven Hentges dari American Chemistry Council, sebuah kelompok industri, mengatakan penelitian di Tiongkok “memiliki relevansi yang terbatas” bagi konsumen Amerika, yang biasanya terpapar BPA dalam tingkat yang sangat rendah sehingga tidak menimbulkan ancaman kesehatan.

Penelitian ini melibatkan 130 pekerja pabrik di Tiongkok yang bekerja langsung dengan bahan yang mengandung BPA dan 88 pekerja yang tidak menanganinya dan paparannya serupa dengan pria Amerika pada umumnya.

Jumlah sperma yang rendah ditemukan pada pekerja yang terdeteksi memiliki kadar bisphenol-A dalam urin mereka. Kualitas sperma yang buruk dua hingga empat kali lebih umum terjadi pada pria dibandingkan pekerja yang urinnya tidak menunjukkan tanda-tanda BPA. Jumlah sperma terendah terjadi pada pria dengan kadar BPA tertinggi.

BPA dalam urin dikaitkan dengan kualitas air mani yang lebih rendah, bahkan pada pria yang tidak bekerja dengan bahan kimia tersebut, meskipun rata-rata kadar BPA mereka jauh lebih rendah dibandingkan kelompok lain. Li mengatakan, tingkat rata-rata pada kelompok ini serupa dengan yang ditemukan pada pria Amerika.

Badan Pengawas Obat dan Makanan AS telah mengevaluasi keamanan bahan kimia tersebut, namun menolak mengatakan apakah mereka mempertimbangkan untuk mengikuti jejak Kanada yang menyatakan bahan kimia tersebut beracun.

Dalam pernyataan melalui email, FDA mengatakan pihaknya bekerja sama dengan Institut Kesehatan Nasional dan lembaga lain “untuk memajukan pemahaman ilmiah tentang BPA dan menginformasikan keputusan kita.”

Studi ini dipublikasikan secara online pada hari Kamis di jurnal Fertility and Sterility. Institut Nasional untuk Keselamatan dan Kesehatan Kerja mendanai penelitian ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.