HAMMOND: Akankah pemimpin poin Kenseth lepas landas?

Keluar dari Pocono Raceway Minggu lalu, Matt Kenseth mengambil alih keunggulan poin NASCAR Sprint Cup dari rekan setimnya Greg Biffle.

Lebih baik lagi, akhir pekan ini kami berada di trek di mana Kenseth mendominasi. Saya berjanji kepada Anda, karena mengenal Kenseth sebaik saya, dia hampir menjadi pemimpin poin.

Ini sebenarnya ide yang bagus karena fokus di Roush Fenway Racing seharusnya adalah bagaimana tim secara kolektif mulai memenangkan balapan. Kelompok itu tahu bagaimana menjadi konsisten. Hal ini sudah mereka lakukan selama dua tahun. Sayangnya, hal ini tidak menghasilkan kunjungan ke Victory Lane sebanyak yang diharapkan organisasi, juga tidak menghasilkan kemenangan dalam kejuaraan.

Bayangkan saja apa yang dialami Roush Fenway November lalu di Homestead. Salah satu pembalapnya, Carl Edwards, finis imbang di akhir musim, tetapi kehilangan gelar juara karena Tony Stewart meraih kemenangan jauh lebih banyak daripada Edwards. Ingat, hanya finis satu tempat lebih tinggi dalam perlombaan Chase for the Sprint Cup dan kita akan membicarakan Edwards sebagai juara bertahan kita, bukan Stewart.

Tahun lalu adalah sebuah peringatan bagi setiap pemilik, pengemudi, kepala kru dan anggota tim bahwa NASCAR perlahan-lahan dan akhirnya, saya dapat menambahkan, berevolusi kembali untuk memberikan penekanan pada kemenangan. Pemilik mobil Jack Roush adalah pesaing dalam segala hal yang dilakukannya. Jadi jika tujuannya adalah Victory Lane dan kejuaraan, maka itulah yang akan dia fokuskan.

Roush Fenway memiliki satu tim Piala yang berkurang tahun ini karena pendanaan. Saya pikir fokus pada tiga tim saja sudah membantu. Kenseth memenangkan Daytona 500 keduanya. Biffle memimpin seri poin untuk waktu yang lama. Semua ini positif sementara Edwards sedikit kesulitan. Bayangkan saja betapa kuatnya tim ketika Edwards berhasil melakukan langkahnya. Bagi saya, ini adalah salah satu contoh utama bahwa lebih sedikit di tahun 2012 lebih baik daripada lebih banyak di tahun 2011.

Jika para penggemar dan olahraga kami tidak belajar apa pun tahun lalu, itu adalah “jika Anda bisa melakukan Chase, maka siapa pun punya kesempatan.” Anda semua tahu alur ceritanya. Stewart berusaha sekuat tenaga untuk melakukan Pengejaran. Dia keluar dari mobilnya di Richmond, yang merupakan balapan musim reguler terakhir sebelum Chase dimulai, dan mengatakan kepada media bahwa dia dan timnya mungkin tidak pantas berada di sana. Dia mengambil langkah lebih jauh dan mengatakan mereka mengambil tempat di Chase untuk tim lain yang lebih layak.

Lalu apa yang terjadi? Stewart keluar dan memenangkan lima dari 10 balapan Chase. Dia akhirnya terikat dengan Edwards, tetapi karena semua kemenangannya, Stewart bergabung dengan beberapa perusahaan yang sangat elit – dengan nama-nama seperti Pearson, Waltrip, dll. — sebagai juara Piala NASCAR tiga kali.

Kapan saja sang pemilik, yang juga merupakan manajer, mengatakan timnya tidak layak, namun kemudian ketika asapnya hilang – permainan kata-kata – itulah sang juara, itulah legendanya. Ini juga menjadi pelajaran bagi semua orang di area garasi, dan jika Anda tidak belajar dari apa yang terjadi di Chase 2011, maka Anda malu.

Apa yang dilakukan Stewart adalah menunjukkan kepada semua orang bahwa Langkah 1 hanyalah mengajak saya ikut dalam Pengejaran. Langkah 2 kemudian menjadi panas dan memenangkan balapan di Chase. Saya rasa itulah jalan cerita utama yang akan kami ikuti dalam 12 balapan berikutnya. Yang akan menjadi menarik adalah siapa yang akan ikut serta dalam Chase tahun ini.

Jujur saja, olahraga ini sulit untuk semua orang. Kami telah melihat orang-orang datang ke Chase dengan wajah panas dan kemudian jatuh tersungkur karena sudah habis. Mereka menaruhnya di sana hanya untuk masuk, tetapi ketika Pengejaran dimulai, mereka tidak punya apa-apa lagi yang tersisa di dalam tangki. Stewart menunjukkan kepada semua orang pilihan lain tahun lalu.

Tiga bulan tersisa hingga Pengejaran dimulai akan sangat melelahkan. Jika Anda adalah salah satu pembalap dan tim yang sekarang hampir melakukan Chase, maka ketegangan akan sangat tinggi saat mencoba untuk mencapainya. Selain itu, lempar semua tempat berbeda di mana mereka akan melarikan diri. untuk diuji dalam persiapan balapan. Banyaknya waktu yang dihabiskan jauh dari rumah dan di jalan raya membuat banyak orang terkapar.

Jadi sekarang adalah bagian di mana kita akan mencari tahu siapa yang benar-benar siap untuk maju. Kami akan mencari tahu siapa yang memiliki rencana terbaik di luar musim ini untuk memaksimalkan apa yang dia miliki sambil pada saat yang sama tidak membuat orang lain kehabisan tenaga.