Penggerebekan bisnis menyebabkan Kansas City kehilangan pajak jutaan dolar

KOTA KANSAS, Kan. – Negara bagian Missouri dan Kansas di sini hanya dipisahkan oleh garis kuning State Line Road. Negara ini merupakan komunitas tunggal, namun kesenjangannya sangat mencolok jika menyangkut urusan pembangunan ekonomi yang kejam.

Kedua negara bagian tersebut telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk menarik bisnis di satu sisi atau sisi lain untuk mencari pekerjaan. Namun terkadang pekerjaan-pekerjaan tersebut berpindah begitu saja ke gedung-gedung lain di seberang perbatasan dengan pertumbuhan riil yang kecil bagi perekonomian wilayah tersebut.

Di tengah meningkatnya persaingan di seluruh negara bagian untuk “penciptaan lapangan kerja,” Missouri dan Kansas telah memberikan lebih dari $750 juta dalam bentuk insentif pajak dan obligasi dalam lima tahun terakhir untuk hampir 200 bisnis yang berlokasi atau berkembang di wilayah Kansas City, menurut catatan negara bagian yang diperoleh. . oleh Associated Press. Perjuangan antar kota, salah satu yang paling intens di mana pun, juga telah menarik jutaan dolar insentif dari kota-kota dan pinggiran kota.

Kedua negara bagian tersebut mengorbankan pendapatan dan mengambil utang, bahkan pada saat anggaran sulit yang memaksa adanya pemotongan anggaran pada distrik sekolah negeri, universitas, dan layanan sosial. Kansas dan Missouri masing-masing memproyeksikan defisit anggaran sekitar $500 juta tahun lalu.

Seruan untuk gencatan senjata dalam perang perbatasan bisnis telah berkembang dari para pemimpin bisnis lokal, beberapa anggota parlemen dan bahkan dari mantan pejabat yang pernah memberikan insentif.

“Anda sampai pada titik di mana Anda harus mengatakan bahwa kita membuang-buang uang pembayar pajak,” kata Greg Steinhoff, yang menjabat sebagai direktur pembangunan ekonomi Missouri dari tahun 2005 hingga 2008. Ia menambahkan, “Pada saat Anda harus mengapresiasi dolar, bodoh sekali.”

Namun, gencatan senjata tampaknya tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat – sebagian karena negara-negara bagian masih berjuang keras untuk mendapatkan pekerjaan.

“Secara politis, kedengarannya bagus – tidak bisakah kita semua akur? – tapi persaingan tetaplah persaingan,” kata Gary Sherrer, yang menjabat sebagai letnan gubernur dan menteri perdagangan Kansas sekitar satu dekade lalu.

Sekitar tiga perempat dari keringanan pajak dan jaminan senilai $750 juta yang disetujui selama lima tahun terakhir berasal dari Kansas, meskipun Missouri memberikan insentif – dalam jumlah yang lebih kecil – kepada sekitar dua kali lebih banyak perusahaan agar mereka tidak keluar atau menarik perusahaan baru. Beberapa perusahaan baru di wilayah Kansas City.

Sebagian karena glamornya proyek-proyek besarnya, Kansas tampaknya memenangkan pertarungan bisnis di perbatasan.

Hasil rampasan kesuksesan sangat terlihat di distrik Village West yang luas di persimpangan Interstate 70 dan 435. Pembangunan tersebut didukung oleh Kansas Speedway, lintasan NASCAR yang didatangi negara bagian ini lebih dari satu dekade lalu dengan paket obligasi, pajak senilai $150 juta. istirahat dan bantuan infrastruktur setelah paket stimulus Missouri senilai $42 juta gagal di Badan Legislatif. Insentif Kansas termasuk obligasi dengan jangka waktu pembayaran 30 tahun.

Di dekatnya terdapat stadion baru berkapasitas 18.500 kursi untuk tim Major League Soccer Sporting Kansas City, dibangun dengan obligasi $145 juta setelah Kansas memikat waralaba tersebut dari Kansas City, Mo. Di dekatnya juga terdapat kompleks perkantoran baru untuk Cerner Corp., sebuah perusahaan sistem komputer medis yang mempekerjakan sekitar 5.500 orang di wilayah Missouri dan memiliki rencana untuk memperluasnya. Missouri dan Kansas menawarkan insentif yang hampir sama yaitu sekitar $85 juta untuk ekspansi Cerner, yang diperkirakan akan mempekerjakan 4.000 orang tambahan.

Kesediaan Kansas untuk menerbitkan obligasi, didukung oleh pendapatan pajak yang tidak dapat ditandingi oleh Missouri, membantu mencapai kesepakatan tersebut, kata Marc Naughton, wakil presiden eksekutif dan kepala keuangan Cerner.

“Dari sudut pandang kami, kami adalah perusahaan publik. Kami mempunyai kewajiban kepada pemegang saham untuk mencari peluang terbaik untuk membangun kampus baru,” ujarnya.

Gubernur Kansas Sam Brownback, seorang Republikan, tidak menyesal karena begitu bebasnya memberikan pendapatan publik yang seharusnya disalurkan ke sekolah, polisi, dan layanan publik. Tahun lalu, Kansas memotong bantuan dasar ke sekolah negeri sebesar hampir 6 persen.

“Anda harus keluar dan bersaing dan mendorong,” kata Brownback setelah upacara peletakan batu pertama kompleks perkantoran Cerner baru-baru ini.

Gubernur Missouri Jay Nixon, seorang Demokrat, tampaknya sedikit lebih terbuka terhadap gencatan senjata. Dalam dua tahun terakhir, ia telah memotong dana untuk perguruan tinggi negeri dan universitas sebesar lebih dari 12 persen.

“Saya akan mencalonkan diri untuk jabatan di negara bagian kita, saya tidak bersandar pada hal itu,” kata Nixon. “Tetapi menurut saya solusi jangka panjang sebenarnya adalah bagaimana kita dapat memaksimalkan dampak ekonomi bersama di kawasan ini?”

Negara-negara dengan kota-kota perbatasan telah berjuang dengan pertanyaan tersebut selama beberapa dekade. New York, New Jersey dan Connecticut bersaing di wilayah metropolitan terbesar di negara ini. Dalam persaingan di Tenggara, Continental Tire pindah dari Charlotte, NC, ke Lancaster County, SC yang berdekatan pada tahun 2009, yang dicetak oleh Carolina Selatan sebagai perolehan 300 pekerjaan.

Di Kansas City, pembelotan terbaru terjadi pada bulan April, ketika Teva Neuroscience Inc. mengumumkan bahwa mereka akan memindahkan kantor pusatnya – dan 400 pekerjaan – dari Kansas City, Missouri, ke lokasi sekitar 4 mil jauhnya di pinggiran kota Overland Park. , Bisa. Catatan yang diberikan kepada AP menunjukkan Missouri menawarkan insentif sebesar $11 juta untuk mencoba mempertahankan Teva. Kansas tidak mengungkapkan berapa jumlah yang ditawarkan, namun Kansas City Star melaporkan total paket tersebut hampir $31 juta.

Beberapa perusahaan telah melompat-lompat melintasi batas negara bagian. Jaringan restoran Applebee’s International memindahkan kantor pusatnya dari Kansas City, Mo., ke pinggiran kota Kansas pada tahun 1993. Tahun lalu, mereka dibujuk kembali ke wilayah Missouri dengan insentif negara bagian sebesar hampir $10 juta ditambah bantuan lokal tambahan. Namun kemenangan Missouri hanya berumur pendek. Beberapa bulan kemudian, operator bioskop AMC Entertainment Inc. mengumumkan bahwa dia pindah ke pinggiran kota Leawood, Kan. Missouri menawarkan insentif sebesar $4,2 juta untuk mempertahankan perusahaan, menurut catatan negara bagian. Kansas menolak untuk mengungkapkan insentifnya, namun laporan media memperkirakan total bantuan sebesar $47 juta.

Pergeseran bisnis baru-baru ini dapat mengakibatkan pajak yang lebih rendah secara keseluruhan tanpa adanya penciptaan lapangan kerja secara keseluruhan di wilayah Kansas City. Negara bagian yang menang berharap mendapatkan pekerjaan konstruksi sementara, sejumlah pajak penjualan dari karyawan yang makan selama istirahat makan siang, dan potensi jangka panjang untuk mendapatkan lebih banyak pajak penghasilan.

Namun pelanggaran yang dilakukan oleh Teva dan AMC diperkirakan akan merugikan Kansas City sebesar $800,000 dalam bentuk pajak penghasilan karyawan – setara dengan biaya tahunan yang harus dibayar oleh dua awak truk pompa untuk pemadam kebakaran kota tersebut, yang telah terkena pemotongan anggaran sebesar $7,6 juta tahun ini. kata Danny Rotert, juru bicara Walikota Kansas City Sly James. Ditambah lagi kerugian dalam penjualan lokal, pajak properti dan keuntungan perusahaan, serta kurangnya dua ruang kantor yang kosong.

“Bangunan kosong jelas tidak menghasilkan banyak pendapatan, dan itu tidak baik – ini menambah penderitaan bagi Kansas City jika hal itu terjadi,” kata Rotert.

Sekelompok 17 pemilik bisnis wilayah Kansas City – dari kedua sisi negara bagian – mengirim surat kepada gubernur Kansas dan Missouri yang menolak “perlombaan senjata ekonomi” dan mendesak mereka untuk fokus membawa bisnis dari luar Kansas City daerah.

“Uang diberikan kepada perusahaan-perusahaan yang akan tetap bertahan di sini,” Robert Regnier, presiden Bank of Blue Valley di Overland Park, Kan., mengatakan dalam sebuah wawancara. “Kita hampir terjebak dalam lingkungan di mana semua orang mengharapkan sesuatu, dan hal itu tidak seharusnya terjadi.”

__

Penulis Associated Press Wes Duplantier berkontribusi pada laporan ini dari Jefferson City, Mo. Lieb juga melaporkan dari Jefferson City.