Runtuhnya rival AFC East Dolphins, Patriots berusaha kembali ke jalur kemenangan

FOXBOROUGH, Misa. – Miami Dolphins telah kalah dalam tiga pertandingan terakhir mereka. New England Patriots hanya berjarak satu menit terakhir dari keterpurukan yang sama.

Punggung mereka juga tidak terlalu tajam.

Ryan Tannehill melakukan dua intersepsi dan gagal melakukan kesalahan yang menghasilkan gol lapangan yang menentukan dalam kekalahan 23-21 Miami dari Buffalo Bills Minggu lalu. Tom Brady menyelesaikan kurang dari separuh operannya untuk ketiga kalinya, tertinggi dalam satu musim, dalam kekalahan 30-27 New England dari New York Jets melalui gol lapangan perpanjangan waktu.

Jadi pertandingan hari Minggu antara Patriots (5-2) dan Dolphins (3-3) tampak sebagai pertandingan kunci di AFC East, divisi yang didominasi New England selama satu dekade. Jets (4-3) bermain di Cincinnati.

“Siapa yang tahu apa yang akan terjadi?” Bill Belichick, pelatih Patriots, berkata. The Dolphins “meraih tiga kemenangan bagus untuk memulai musim ini dan mereka mengalami beberapa minggu yang sulit. Kami pasti bisa memahaminya.”

Tannehill dilanda masalah perlindungan yang buruk dan pengambilan keputusan yang meragukan. Dan bahu kanannya sakit.

“Kami adalah kelompok yang menghadapi kesulitan dan kami harus meresponsnya,” katanya. “Saya hanya harus menundukkan kepala dan terus berusaha.”

Tannehill melakukan tiga operan touchdown tertinggi dalam kariernya melawan Bills. Tapi dia juga membalas intersepsi untuk touchdown, seperti yang dilakukan Brady saat melawan Jets.

Itu bukanlah satu-satunya lemparan salah Brady dalam permainan itu.

“Pastinya ada saat-saat di mana saya perlu memberikan lebih banyak tekanan pada bola. Itu pasti membantu. Kadang-kadang itu adalah pengambilan keputusan dan kadang-kadang itu adalah eksekusi dan lemparan,” katanya. “Saat kami tidak berhasil memukul mereka, Anda selalu mengevaluasi mereka dan Anda berpikir, ‘Saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik. Saya harap saya bisa memberikan lebih banyak lagi untuk yang satu ini.’

Dia datang dua minggu lalu dalam kemenangan 30-27 atas New Orleans Saints dengan umpan touchdown sejauh 17 yard ke Kenbrell Thompkins dengan waktu tersisa 5 detik.

Pelatih Miami Joe Philbin tidak terpengaruh oleh statistik Brady yang di bawah standar.

“Saya tidak akan membeli semua itu,” katanya. “Orang ini adalah salah satu yang terbaik.”

Lima hal yang harus diperhatikan saat Dolphins mengunjungi Patriots:

HOT HOME: Rekor kandang 3-0 Patriots melanjutkan tradisi panjang. Sejak Stadion Gillette dibuka pada tahun 2002, mereka mencatatkan rekor 76-15 di sana dan 29-5 di AFC East pada musim reguler, memenangkan babak 13 besar. Mereka juga memimpin NFL dalam perolehan poin dan selisih poin di kandang pada periode tersebut.

“Pasti ada tempat yang sulit, dan biasanya tempat yang sulit dibuat oleh tim yang tangguh,” kata Tannehill. “Jelas, para penggemar, elemen-elemennya adalah bagian dari sebuah venue.”

TANNEHILL MEMBUTUHKAN PERLINDUNGAN: Quarterback tahun kedua dipecat sebanyak 26 kali. Jadi Dolphins menerima tekel Bryant McKinnie dari Baltimore Ravens Senin lalu, meskipun dia mungkin tidak bermain pada hari Minggu. Dia kehilangan pekerjaan awalnya dua minggu lalu, tetapi Miami membutuhkan bantuan dalam tekel yang tepat, di mana Tyson Clabo mengizinkan tujuh karung, termasuk dua di kuarter keempat saat kalah dari Buffalo.

“Kami tentu saja tidak menentang kombinasi apa pun” dari gelandang ofensif, kata Philbin. “Tujuannya adalah membuat lima orang terbaik yang memberi kami peluang terbaik untuk menang melawan New England Patriots siap bermain hari Minggu pukul 1 siang.”

PATRIOT HOBBING: Rob Gronkowski melakukan delapan tangkapan melawan Jets sekembalinya dari operasi lengan bawah dan punggung di luar musim, tetapi Patriots menghadapi cedera pada pemain kunci lainnya. Tekel bertahan Vince Wilfork dan gelandang Jerod Mayo berada di cadangan cedera akhir musim, tekel bertahan Tommy Kelly mengalami cedera lutut, dan cornerback Aqib Talib mengalami cedera pinggul.

“Anda selalu menjumpai tim-tim yang mengalami cedera,” kata Tannehill. “Itu bagian dari berada di NFL.”

PERMAINAN LARI DOLPHINS: Miami mungkin lebih mengandalkan permainan dasarnya. Patriots rentan di lini tengah dengan Wilfork dan Kelly di pinggir lapangan. Dolphins cenderung meninggalkan permainan lari dengan Lamar Miller dan Daniel Thomas meskipun semuanya berjalan baik, tetapi Belichick terkesan dengan “berapa yard yang dibuat orang-orang itu setelah kontak, berapa yard yang dibuat orang-orang itu sendiri.”

Dolphins rata-rata melakukan 4,8 yard per rush melawan pertahanan lari Buffalo yang lemah, tetapi hanya berlari 25 kali dan melakukan 39 permainan operan.

PENYEBARAN SATU SISI: Patriots telah memenangkan enam pertandingan terakhir mereka melawan Dolphins dengan skor gabungan 195-85. Hanya delapan Dolphins saat ini yang berada di tim Miami yang mengalahkan New England. Brady memiliki rekor 16-6 melawan Dolphins dan 9-1 dalam 10 pertandingan terakhir, termasuk kemenangan 28-0 pada 30 Desember lalu di mana ia menyelesaikan 61 persen operannya dengan dua gol dan tanpa intersepsi.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL