Kerajaan Manimal: Faried siap menjadi pemimpin Nuggets setelahnya medali emas musim panas

DENVER – Pelatih K percaya padanya, bahkan memintanya untuk mengambil alih tim. All Stars juga mendengarkannya, terutama di saat genting.

Jadi, ya, penyerang Denver Nuggets Kenneth Faried sedang melonjak dengan kepercayaan diri menjelang musim ini. Dia siap untuk membawa permainannya ke tingkat yang lebih tinggi dan menjadi lebih dari seorang pemimpin setelah memimpin skuad AS asuhan Mike Krzyzewski meraih gelar juara di Piala Dunia Bola Basket selama musim panas.

Medali emas yang melingkari lehernya, yang dengan bangga ia kenakan di atas jersey Nuggets pada hari media, semakin menegaskan bahwa ia bisa tampil di level All-Star.

Bukan berarti pemain berjuluk “Manimal” itu pernah meragukannya.

“Saya yakin sepanjang hidup saya, saya bisa menjadi bintang – superstar di liga ini,” kata Faried, yang rata-rata mencetak 13,7 poin dan 8,6 rebound musim lalu. “Saya tidak percaya saya mengambil posisi di belakang siapa pun.”

Pelatih Nuggets Brian Shaw tidak tahu persis apa yang dimiliki Faried musim lalu. Tentu, Faried sangat atletis, tapi apa yang harus dilakukan dengan keahlian uniknya? Nah, itu adalah sebuah dilema.

Butuh beberapa saat bagi Shaw untuk menemukan solusinya – tentu saja biarkan Faried berlari. Dan lari, lari, dan lari.

Shaw melepas semua rem dari Faried setelah mereka mencapai kesepakatan: Chase melakukan rebound defensif dengan penuh semangat seperti yang dia lakukan pada kaca ofensif dan Faried bisa mendorong bola ke bawah lapangan.

Faried pandai dalam hal itu, dan Nuggets yang cepat menjadi lebih cepat lagi.

“Saya memberinya kebebasan untuk menggunakan energi mentah dan sifat atletisnya untuk membuat terobosan kami,” kata Shaw. “Saya memperkirakannya di musim mendatang.”

Bagaimanapun, Faried bermain untuk mendapatkan bayaran yang berpotensi besar. Nuggets memiliki waktu hingga 31 Oktober untuk menawarinya perpanjangan kontrak. Jika kesepakatan tidak selesai pada saat itu, dia akan berstatus bebas transfer terbatas pada musim panas mendatang.

“Dia tahu betapa kami menghargainya,” kata manajer umum Tim Connelly.

Ada saat-saat di awal musim lalu ketika Faried tidak merasakan semua yang dia inginkan di Denver, seolah dia bukan bagian dari rencana yang lebih besar untuk tim. Dia hampir memiliki sikap laissez faire terhadap masa depannya.

“Saya ingin berada di Denver untuk sementara waktu. Saya ingin menjadi orang yang hidup,” kata Faried, yang terpilih pada putaran pertama tahun 2011 dari Morehead State. “Jika semuanya tidak berhasil, maka saya harus pindah.

“Saya adalah salah satu pemain yang dapat Anda masukkan ke mana pun, dan saya akan menghasilkannya. Tidak peduli siapa atau siapa lawannya.”

Faried menunjukkannya pada musim panas ini.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa Faried mungkin telah kembali ke daftar pemain Amerika, dengan LeBron James, Carmelo Anthony, Kevin Durant dan Kevin Love melewatkan turnamen.

“Tidak sopan,” kata Faried sambil menggeleng. “Saya tahu saya akan masuk tim sepanjang waktu. Saya tidak khawatir.”

Saat berada di tim, ia berkembang dengan rata-rata mencetak 12,4 poin dan 7,8 rebound dalam sembilan start. Tapi perkataan Krzyzewskilah yang menyulut api di bawah kepemimpinan Faried. Krzyzewski, yang merangkap sebagai pelatih Duke, ingin dia maju dan mengambil alih tim.

Jadi, dia melakukannya.

“Baru saja mendaftar,” kata Faried. “Itu seperti, ‘Hei, kamu bisa melakukan apa saja. Kamu bisa pergi ke sana dan memenangkan medali emas. Kamu bisa pergi ke sana dan bersaing dengan orang-orang ini. Dan di NBA, kamu bisa melakukan hal yang sama.’

Terutama karena rekan satu timnya meminta nasihat darinya selama turnamen dunia. Melawan Turki, Faried melontarkan kata-kata tegas kepada timnya yang sedang kesulitan dan mereka membalasnya dengan bangkit dari ketertinggalan yang jarang terjadi di babak pertama untuk menang 98-77. Faried menyumbang 22 poin dalam kontes tersebut.

“Saya menantang rekan satu tim saya dan mereka adalah All Stars,” kata Faried. “Mereka tidak melihat ke arah saya dan berkata, ‘Diam’ atau semacamnya. Mereka berkata, ‘Kamu benar’.”

Rekan setimnya di Nuggets sudah melihat Faried yang lebih tegas.

“Dia pasti ingin menjadi seorang pemimpin,” kata point guard Ty Lawson. “Dia hanya harus menunjukkan kepada semua orang di lapangan bahwa dia melakukan produksi. Saya pikir semua orang akan mengikuti.”

Tidak ada masalah di sana.

“Ini adalah tahunnya,” kata Faried. “Jika ada tahun yang bisa menjadi tahun untuk menjadi pemain itu, All-Star, dan, ‘Oke, setiap tim perlu membuat rencana permainan di sekitar saya,’ inilah tahunnya.”