Wanita lebih baik dibandingkan pria dalam menjelaskan gangguan pendengaran

Wanita dengan gangguan pendengaran mungkin lebih mungkin menjelaskan kondisinya kepada orang lain dibandingkan pria dengan cara yang juga membantu meningkatkan komunikasi, menurut sebuah penelitian di AS.

Para peneliti mensurvei 337 pasien di sebuah klinik pendengaran di Massachusetts untuk mengetahui bagaimana gangguan pendengaran mempengaruhi kehidupan mereka sehari-hari dan apa, jika ada, yang mereka cenderung ceritakan kepada orang lain tentang kondisi mereka.

Dibandingkan laki-laki, perempuan dua kali lebih mungkin melaporkan bahwa mereka tidak hanya memberi tahu orang lain tentang masalah pendengaran mereka, namun juga bagaimana membantu mereka. Pasien juga memiliki kemungkinan dua kali lebih besar untuk berpartisipasi dalam percakapan mengenai gangguan pendengaran ini jika mereka sebelumnya telah mencoba dan mendapatkan dukungan serta akomodasi.

Contoh pengungkapan yang bermanfaat adalah dengan mengatakan, “Saya tidak dapat mendengar dengan baik melalui telinga kanan saya. Silakan berjalan di sisi kiri saya.”

Sebaliknya, laki-laki cenderung lebih memilih pengungkapan langsung mengenai gangguan pendengaran mereka tanpa penjelasan lebih lanjut mengenai dampaknya terhadap kemampuan mereka berkomunikasi atau bagaimana hal tersebut dapat membantu orang lain, demikian temuan studi tersebut.

Pengungkapan secara langsung tanpa membantu dapat mencakup sekadar mengatakan “Saya mengalami gangguan pendengaran” atau menceritakan kisah tentang hilangnya pendengaran.

Pendekatan pada wanita lebih baik karena dapat membantu membatasi seberapa besar gangguan pendengaran berdampak negatif pada kehidupan pasien, kata penulis studi Jessica West dan Konstantina Stankovic, rekan di Universitas Harvard dan Massachusetts Eye and Ear di Boston, melalui email.

“Strategi ini akan memberikan penjelasan yang sederhana dan lugas kepada mitra komunikasi mengenai gangguan pendengaran, sekaligus menekankan cara bahwa mitra komunikasi dapat membantu orang yang mengalami gangguan pendengaran untuk mendengar lebih baik dalam situasi tersebut,” kata West dan Stankovic. “Ini berfokus pada bagaimana meningkatkan interaksi komunikatif, bukan pada gangguan pendengaran itu sendiri.”

Strategi ketiga yang digunakan oleh beberapa pasien gangguan pendengaran dalam penelitian ini adalah dengan tidak mengungkapkan masalahnya sama sekali, hanya mengatakan sesuatu seperti, “Saya tidak bisa mendengarmu, bicaralah.”

Secara keseluruhan, sekitar 29 persen pasien yang diwawancarai oleh tim peneliti mengalami gangguan pendengaran ringan, sementara 40 persen mengalami gangguan pendengaran sedang dan 30 persen mengalami gangguan pendengaran yang parah atau berat.

Kebanyakan dari mereka telah menderita gangguan pendengaran selama lebih dari lima tahun, dan banyak pula yang mengalami gangguan pendengaran selama lebih dari 16 tahun.

Sekitar setengah dari pasien mengalami gangguan pengenalan kata dan setidaknya gangguan pendengaran sedang pada telinga yang lebih buruk.

Lebih dari sepertiga peserta mengatakan bahwa mereka jarang atau bahkan pernah memberi tahu orang lain tentang gangguan pendengaran mereka, sementara sekitar 14 persen selalu membagikan informasi tersebut kepada orang lain atau hampir sepanjang waktu.

Tingkat keparahan gangguan pendengaran tampaknya tidak mempengaruhi cara orang memilih untuk mengungkapkan kondisinya kepada orang lain.

Karena penelitian kecil ini dilakukan di klinik pendengaran khusus, ada kemungkinan bahwa tanggapan pasien mungkin tidak mewakili semua orang yang mengalami gangguan pendengaran, demikian pengakuan penulis dalam jurnal Ear and Hearing. Penelitian ini juga tidak dirancang untuk mengukur efektivitas frasa tertentu yang digunakan seseorang untuk mengungkapkan gangguan pendengarannya.

Namun, temuan ini menggarisbawahi perlunya dokter untuk membantu pasien mengembangkan strategi, sesuatu seperti “elevator pitch,” yang dapat mereka terapkan dengan nyaman ketika mereka perlu mengungkapkan gangguan pendengaran mereka untuk meningkatkan komunikasi, kata peneliti audiologi Samuel Atcherson di Universitas Arkansas di Little Rock.

“Dokter dapat membantu individu dengan gangguan pendengaran menavigasi aspek kehidupan mereka, baik mereka memilih untuk menggunakan teknologi pendengaran atau tidak,” kata Atcherson, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, melalui email.

Bantuan ini, bersama dengan pemeriksaan untuk mendeteksi gangguan pendengaran yang tidak terdiagnosis, sangat penting karena sekitar 20 persen populasi mengalami gangguan pendengaran, kata Dr. Michael McKee, peneliti di University of Michigan di Ann Arbor, mencatat siapa yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.

Itu karena gangguan pendengaran dapat mempengaruhi banyak aspek kehidupan lainnya, termasuk kesehatan mental, kualitas hubungan, kognisi dan literasi kesehatan, kata McKee melalui email.