Kendi? Pelempar apa? Golden Gophers mencari kemenangan besar atas Michigan
MINEAPOLIS – Little Brown Jug berada di parade kemenangan setelah Minnesota mengambilnya dari Michigan untuk kedua kalinya dalam 24 pertandingan terakhir dari salah satu persaingan terpanjang di sepak bola perguruan tinggi.
Sulit untuk menyalahkan Golden Gophers, atau penggemar dan pejabat sekolah mereka yang bersemangat, karena bersuka ria setelah kemenangan 30-14 di Big House pada 27 September.
Pepatah lama mengatakan “berpura-puralah Anda pernah ke sana sebelumnya” tidak berlaku dalam kasus ini. Trofi tersebut menghabiskan waktu seminggu di seluruh negara bagian, tampil di depan umum di mana-mana untuk memberikan para penggemar Gopher pandangan langka tentang peninggalan yang hampir tidak pernah menghabiskan banyak waktu di sini.
“Saya bilang itu pelempar negara bagian, jadi menurut saya ada janji temu,” kata pelatih Jerry Kill, Selasa. “Saya tahu saya diberitahu pada awal minggu bahwa saya tidak bisa membuat janji, jadi saya pikir presiden mengesampingkan pelatih kepala sepak bola.”
Saat Gophers (4-1, 1-0 Sepuluh Besar) kembali bekerja minggu ini untuk mempersiapkan Northwestern (3-2, 2-0), salah satu poin penekanan terbesar adalah melupakan bahwa pelempar yang pernah menang ada di dalam tempat pertama. Dalam konferensi terbuka lebar, Gophers memiliki tujuan yang lebih besar daripada memenangkan pertandingan trofi melawan lawan yang compang-camping.
Jika mereka dapat membangun momentum dan mengambil keuntungan dari kelemahan yang muncul dalam jadwal, program yang telah lama diperjuangkan ini bisa saja terjadi di tengah persaingan Sepuluh Besar pada bulan November.
“Sudah berakhir,” kata Maxx Williams tentang kemenangan Michigan. “Kami bersenang-senang. Kami merayakannya. Kami mengalahkan Michigan. Sekarang, mari kita lanjutkan.”
Jadwalnya tepat untuk tim muda yang sedang membangun kembali ini. Meskipun beberapa pemain di tim mengatakan mereka ingin terus bermain setelah kemenangan yang membangkitkan kepercayaan diri atas Wolverines, sebagian besar pelatih merasa lega karena mendapat libur akhir pekan lalu.
Mereka menghabiskan sebagian waktunya untuk merekrut, mencoba memanfaatkan kemenangan besar untuk menarik perhatian calon Gophers di masa depan.
“Saya yakin kita mendapatkan kredibilitas bahwa kita bergerak ke arah yang benar dan saya pikir ini membuka pintu dan orang-orang membicarakannya,” kata Kill.
Mereka juga mendapat kesempatan untuk mengistirahatkan beberapa pemain mereka yang telah dirombak, termasuk pemain belakang pekerja keras David Cobb dan gelandang Mitch Leidner, yang telah dirawat karena cedera lutut yang mengganggu selama sebulan terakhir.
Pada akhirnya, jeda tersebut memberi para pemain Gophers beberapa hari ekstra untuk benar-benar menikmati kemenangan atas salah satu program paling terkenal di negara ini, sebuah kemenangan yang juga akan datang. Libur seminggu memungkinkan mereka untuk menyerapnya, menyembuhkan luka mereka dan kembali bekerja sebagai persiapan menghadapi Wildcats, yang mengalahkan Penn State dan Wisconsin dalam beberapa minggu berturut-turut untuk bangkit dari awal 0-2.
“Ini adalah waktu yang tepat untuk minggu perpisahan,” kata center Tommy Olson. “Kami harus merayakannya sedikit minggu lalu. Tapi sekarang kami sudah melupakannya dan kami semua menuju ke arah barat laut.”
___
Ikuti Jon Krawczynski di Twitter: http://twitter.com/APKrawczynski
