Seiring kemajuan teknologi mobil, dapatkah pengemudi yang perhatiannya terganggu?

Gangguan pengemudi seperti cuaca. Semua orang mengeluh tentang hal itu tetapi tidak ada yang berbuat apa-apa.

Nah, sekarang pemerintah federal mengatakan mereka ingin melakukan sesuatu untuk mengatasi hal tersebut.

Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA) mengadakan audiensi publik pertama dari tiga audiensi mengenai topik ini pada hari Senin di Washington, DC untuk mendapatkan masukan mengenai serangkaian usulan pedoman sukarela untuk navigasi dalam mobil dan sistem teknologi terintegrasi. Sidang di Chicago dan Los Angeles akan menyusul akhir pekan ini.

NHTSA mengusulkan agar sistem tertanam memenuhi pedoman kejelasan dan waktu untuk meminimalkan gangguan sambil menonaktifkan fungsi lain, seperti mengirim pesan teks, menjelajah web, dan menelepon, saat mobil sedang bergerak.

Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang menghabiskan waktu di belakang kemudi, gangguan pengemudi adalah masalah yang sangat umum. Saya menghindari laki-laki yang mengirim SMS sambil berjalan di antara jalur, dengan anak-anak di kursi belakang. Saya mengikuti wanita memeriksa Facebook

posting sambil menjelajahi Interstate dengan kecepatan lebih dari 70 mph. Dan saya nyaris tidak ditabrak oleh remaja yang sedang memeriksa ponsel mereka saat mendekati persimpangan.

Banyak orang yang tidak seberuntung itu.

Lebih dari 3.000 orang di AS meninggal dalam kecelakaan yang berhubungan dengan gangguan perhatian tahun lalu, menurut NHTSA. Untungnya, sudah ada undang-undang yang melarang penggunaan ponsel atau SMS saat mengemudi.

Sepuluh negara bagian melarang penggunaan ponsel di tangan, dan 35 negara bagian melarang mengirim SMS secara langsung, menurut Institut Asuransi untuk Keselamatan Jalan Raya. Dan undang-undang tersebut tampaknya mempunyai dampak positif, menurut penelitian terbaru dari Universitas California, Berkeley, yang dirilis awal bulan ini. Ponsel genggam dilarang di California pada tahun 2008, diikuti dengan larangan mengirim pesan teks pada tahun 2009. Pada tahun-tahun berikutnya, laporan tersebut mengatakan bahwa kematian pengemudi yang menggunakan ponsel telah menurun hampir 50 persen. Entah pengemudi semakin pintar, atau takut ditilang.

Jadi, jika masyarakat akhirnya sadar bahwa mengemudi dan melihat ponsel hanya berdampak pada satu hal, yakni terjatuh, apa yang dikhawatirkan pemerintah?

Bahaya yang akan terjadi adalah semakin banyaknya mobil yang terhubung, mobil yang terhubung ke Internet dan telepon pintar. Banyak konsumen menginginkan kemampuan memutar stasiun Pandora di dalam mobil atau mencari restoran lokal. Namun tingkat konektivitas ini melampaui apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya, dan NHTSA prihatin. Akankah pengemudi menjadi kecanduan aplikasi dalam mobil, pesan teks yang dibacakan di dalam mobil, postingan Facebook, dan mencari teman saat mengemudi di jalan raya?

Produsen mobil dan perusahaan “telematika” (yang membuat teknologi dalam mobil) berpendapat bahwa menghubungkan ponsel cerdas ke dasbor membuatnya lebih aman untuk digunakan dan mengurangi gangguan karena pengemudi tidak perlu meraih ponsel di pangkuan mereka. Tapi haruskah ada orang yang memberi acungan jempol pada sebuah lagu atau mendengarkan tweet basa-basi sambil menegosiasikan lalu lintas pada jam sibuk?

Ford, yang telah menjadi yang terdepan dalam hal ini dengan sistem Sync dan My Ford Touch, telah menerima pujian – dan kritik – atas teknologinya. Namun perusahaan jelas memberikan pilihan terbanyak kepada pengemudi – termasuk layar sentuh dan tombol tambahan – dalam upaya mengurangi gangguan. Perusahaan juga membatasi tugas-tugas tertentu, seperti mengetik alamat saat mengemudi, dan telah memelopori penggunaan teknologi yang diaktifkan dengan suara, kata Steve Kenner, direktur keselamatan mobil perusahaan.

Ford juga mendukung larangan federal terhadap penggunaan perangkat genggam saat mengemudi.

Jelas sekali bahwa perusahaan mobil mengkhawatirkan gangguan tersebut. Beberapa orang mengatakan kepada saya secara jujur ​​dan non-atribusi bahwa mereka khawatir tentang efek aplikasi di dasbor. Namun mereka juga khawatir jika pesaing menambahkan fitur tersebut, sehingga mereka merasa terdorong untuk menambahkannya juga.

Bagaimana membatasi sistem seperti ini masih belum jelas. NHTSA menginginkan batasan berapa detik waktu yang dibutuhkan untuk suatu tugas tertentu, tetapi bagaimana cara menyetel radio? Meskipun badan tersebut berencana untuk menetapkan pedoman untuk telepon seluler dan sistem pengenalan suara, usulan tersebut masih memerlukan waktu bertahun-tahun.

Laju kemajuan teknologi jelas melampaui kemampuan pemerintah dalam menghadapi dan menerapkan peraturan baru. Hal ini terlihat jelas baru-baru ini ketika mandat untuk memasang teknologi sederhana untuk menyelamatkan nyawa – sistem kamera pandangan belakang – kembali tertunda.

Peraturan baru ini, yang awalnya akan dikeluarkan pada bulan Februari 2011, akan mewajibkan semua kendaraan memenuhi standar visibilitas belakang untuk mencegah pejalan kaki menabrak bagian belakang. (NHTSA memperkirakan 17.000 orang terluka karena hal ini setiap tahunnya.) Menteri Transportasi Ray LaHood mengatakan kepada Kongres bahwa dia kembali menunda peraturan tersebut hingga akhir tahun.

Sementara itu, teknologi semakin maju. Pertanyaannya adalah, apakah para manajer mampu mengikutinya?

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.