Pemilik galeri seni New York didakwa melakukan pencurian sebesar $88 juta

BARU YORK – Pemilik galeri seni Manhattan yang sekarang ditutup dengan pelanggan bertabur bintang digambarkan sebagai pencuri yang mencuri $88 juta dari pemilik seni, bank, dan investor, termasuk legenda tenis John McEnroe.

Lawrence B. Salander menggunakan uang itu untuk mencoba menyudutkan pasar seni Renaisans dan mendukung gaya hidup mewah yang mencakup perjalanan jet pribadi, pesta mewah untuk istrinya di museum Frick Collection di New York, dan termasuk pembelian dan pemeliharaan townhouse Manhattan miliknya. . dan perkebunan seluas 66 hektar, kata Jaksa Wilayah Manhattan Robert Morgenthau.

Morgenthau mengatakan Salander menipu total 26 korban dengan dua cara utama.

Salah satunya, dia menjual karya seni yang bukan miliknya dan menyimpan uangnya. Jaksa wilayah mengatakan Salander terkadang menjual karya seni milik orang lain berkali-kali.

“Mengapa menjualnya hanya sekali jika Anda bisa menjualnya tiga kali?” kata Morgenthau.

Di sisi lain, kata Morgenthau, Salander memikat investor ke peluang investasi “hantu” yang palsu atau tidak ada sama sekali. Dia mengatakan ini adalah skema yang digunakan Salander untuk mengumpulkan McEnroe lebih dari $2 juta.

Morgenthau mengumumkan pada hari Kamis bahwa 100 dakwaan menyebut Salander dan Salander-O’Reilly Galleries LLC miliknya atas tuduhan yang mencakup pencurian besar-besaran, penipuan sekuritas, dan pemalsuan.

Salander ditangkap Kamis pagi di rumahnya di Millbrook, New York. Dia didakwa di Mahkamah Agung Manhattan dan ditahan dengan jaminan $1 juta. Hakim Michael Obus menetapkan 8 April sebagai tanggal sidang berikutnya. Salander menghadapi hukuman hingga 25 tahun penjara jika terbukti bersalah melakukan pencurian besar tingkat pertama.

Pengacara pembela Charles Ross mengatakan dia memperkirakan Salander akan memberikan jaminan dan dibebaskan pada hari Jumat. Dia mengatakan kliennya “mengaku tidak bersalah atas setiap tuduhan dan kami akan membela diri dengan sekuat tenaga terhadap setiap tuduhan di pengadilan.”

Jaksa Micki Shulman mengatakan selama persidangan bahwa penyelidikan terus berlanjut dan pencurian Salander pada akhirnya bisa berjumlah $100 juta.

Didirikan pada tahun 1976, galeri ini telah mengiklankan karya seniman mulai dari master abad ke-19 Gustave Courbet hingga ekspresionis abstrak Amerika kelahiran Armenia Arshile Gorky hingga Robert De Niro Sr., mendiang ayah aktor tersebut.

Investigasi kriminal dimulai pada Oktober 2007 setelah muncul tuduhan bahwa galeri tersebut mencuri karya seni dan uang klien kayanya. Segera setelah itu, hakim negara bagian di Manhattan menghentikan penjualan dan memerintahkan penyitaan isi galeri.

Perintah itu membuat pemilik karya seni dan pengacara mereka menangisi karya-karya yang masih ditahan. Jaksa mengatakan pada hari Kamis bahwa 4.000 karya dari galeri berada dalam pengawasan otoritas kebangkrutan federal di Poughkeepsie.

Kejahatan yang didakwakan dalam dakwaan terjadi antara Juli 1994 dan November 2007, kata Morgenthau.

Shulman mengatakan kepada Hakim Michael Obus bahwa pada akhir tahun 2006 dan memasuki tahun 2007, bahkan ketika klien Salander meminta karya seni dan uang mereka, dia membelikan istrinya perhiasan senilai $500.000, membayar $150.000 untuk perjalanan keluarga per jet pribadi ke Eropa, dan $67.000 untuk perjalanan keluarga. dengan jet pribadi ke California.

Morgenthau mengatakan kerugian terbesar dialami oleh Renaissance Art Investors yang membayar Salander $42 juta untuk 328 karya seni Renaissance. Dia mengatakan kerugian terbesar berikutnya sebesar $6,7 juta diderita oleh Earl Davis, putra seniman Stuart Davis, yang 96 lukisannya dikirim ke Salander untuk dijual.

Dalam kasus McEnroe, Salander menjual setengah bunga lukisan Arshile Gorky kepada bintang tenis itu dan mengatakan mereka akan membagi keuntungan ketika lukisan itu dijual kepada orang lain, kata Shulman.

McEnroe kemudian mengetahui lukisan itu ada di dinding seseorang, namun Salander tidak melaporkan penjualan atau keuntungan apa pun kepadanya, kata Shulman. Ketika McEnroe mengonfrontasi Salander, pemilik galeri memberinya setengah ketertarikan pada lukisan Gorky lainnya.

McEnroe kehilangan lukisan itu setelah dia memberikannya kepada Christies untuk dipamerkan dan rumah lelang menolak mengembalikannya, kata Shulman. Dia mengatakan para pejabat di sana memberitahunya bahwa ada orang lain yang mengklaim lukisan itu dan menaruh hak gadai padanya.

McEnroe saat ini tidak memiliki tuntutan perdata terhadap Salander, menurut pengacaranya, Philip R. Schatz.

Mengenai tuduhan Salander, Schatz berkata, “Saya benar-benar tidak terkejut.”