AS meningkatkan harapan untuk menjual pesawat tempur baru ke Taiwan
Taipei, Taiwan – Pemerintahan Presiden Barack Obama meningkatkan kemungkinan menjual jet tempur baru ke Taiwan untuk membantu mengatasi defisit kekuatan udara Taiwan dengan Tiongkok.
Jika langkah ini berhasil, hal ini akan membuat marah Beijing, yang mengklaim pulau demokrasi itu sebagai wilayahnya dan memandang semua penjualan pertahanan asing di sana sebagai campur tangan dalam urusannya.
Tiongkok memiliki 2.300 pesawat tempur operasional, dibandingkan dengan Taiwan yang hanya memiliki 490 pesawat tempur. Pada bulan September, AS menolak permintaan Taiwan untuk membeli 66 jet tempur F-16 yang relatif canggih, dan setuju untuk membantu Taiwan meningkatkan armada F-16 yang ada. Para kritikus menuduh Gedung Putih menyerah pada tekanan Tiongkok.
Tiongkok dan Taiwan terpecah di tengah perang saudara pada tahun 1949. Meskipun ada peningkatan nyata dalam hubungan selama empat tahun terakhir, Tiongkok masih mengancam akan menyerang di Selat Taiwan selebar 160 kilometer (100 mil) jika Taiwan berani melakukan peledakan. kemerdekaan de facto tetap.
Kemungkinan perubahan dalam kebijakan AS muncul dalam surat pada hari Jumat dari Direktur Urusan Legislatif Gedung Putih Rob Nabors kepada Senator Partai Republik John Cornyn dari Texas. Surat itu menyatakan bahwa asisten menteri pertahanan yang baru ditunjuk untuk urusan Asia-Pasifik akan mempertimbangkan masalah penjualan pesawat tempur baru AS ke Taiwan.
“Asisten Menteri… akan memainkan peran utama ketika pemerintah memutuskan tindakan jangka pendek mengenai cara mengatasi kesenjangan pesawat tempur Taiwan, termasuk dengan menjual jet tempur buatan AS dalam jumlah yang belum ditentukan kepada Taiwan,” tulis Nabors.
Cornyn menunda konfirmasi Asisten Menteri Mark Lippert, tetapi menghapus penangguhan tersebut setelah menerima surat Nabors.
Kementerian Pertahanan Taiwan menyambut baik surat Nabors.
“Kami menyambut baik dan mengucapkan terima kasih atas tindakan apa pun yang dapat membantu meningkatkan dan memperkuat kemampuan pertahanan kami,” kata kementerian itu dalam sebuah pernyataan.
Setiap penjualan jet tempur baru AS ke Taiwan akan membuat marah Tiongkok, yang memandang masalah senjata Taiwan sebagai gangguan terbesar dalam hubungan dengan Washington. Mereka mengkritik penjualan senjata apa pun ke Taiwan dengan sangat keras, dan secara rutin menangguhkan pertukaran pertahanan dengan AS sebagai bentuk protes.
Surat Nabors tidak merinci pesawat perang AS mana yang bisa dijual ke Taiwan. Namun, Taiwan telah menyatakan minatnya pada F-35, pesawat tempur siluman generasi ke-5 dengan kemampuan serangan darat dan pertahanan udara.
Pesawat tersebut, yang belum beroperasi penuh, sejauh ini dijadwalkan untuk dimasukkan ke dalam persenjataan tempur AS dan sejumlah sekutu dekat AS, termasuk Inggris, Italia, dan Belanda.
