Badai Salju Musim Semi Mengancam Colorado | Berita Rubah
DENVER – Badai salju besar di musim semi menyebabkan salju setebal lebih dari satu kaki melintasi perbatasan negara bagian Colorado-Wyoming pada hari Kamis, membatalkan ratusan penerbangan, menutup sekolah-sekolah dan membuat jalanan berbahaya.
Setidaknya 15 orang dirawat di Pusat Medis Regional Cheyenne karena cedera akibat tiga tabrakan yang melibatkan sekitar 50 kendaraan di Interstate 25 tepat di selatan jalur negara bagian, kata juru bicara rumah sakit Leslie Cook. Pihak berwenang awalnya melaporkan sedikitnya 33 orang terluka, namun pejabat rumah sakit mengatakan beberapa orang tampak tidak terluka atau menolak perawatan.
Kecelakaan itu menyebabkan pejabat Colorado menutup lebih dari 40 mil jalan di selatan Cheyenne dan jalan sepanjang 45 mil antara Pueblo dan Walsenburg. Jalan raya ini merupakan jalan raya utama utara-selatan di Colorado.
Para pejabat juga menutup 20 mil US 50 antara Pueblo dan Penrose.
Aaron Fowler, kepala Distrik Pemadam Kebakaran Laramie County 1 di Wyoming, mengatakan banyak kendaraan lain juga tergelincir dari jalan ketika mencoba menghindari reruntuhan.
“Jarak pandang ketika saya tiba di lokasi kejadian adalah 100 meter – angin sangat kencang dan kondisi badai salju,” kata Fowler.
Angin bertiup hampir 40 mph di Denver, sekitar 100 mil selatan Cheyenne. Distrik Transit Regional, layanan angkutan massal di wilayah Denver, menarik busnya dari jalan-jalan di Longmont, Colorado, 30 mil sebelah utara Denver, karena kondisi pemadaman listrik.
“Saya melihat tiga mobil terbalik,” kata Zachary Whitaker, yang berkendara selama empat jam bersama neneknya ke bandara Denver dari Gering, Neb. “Lima orang lagi keluar dari jalan raya. Mobil-mobil ada di mana-mana di selokan.”
Palang Merah telah membuka enam tempat penampungan bagi pengendara yang terdampar.
Bagian timur negara bagian itu tetap berada dalam peringatan badai salju pada hari Kamis, sementara Denver dan sebagian besar negara bagian itu berada dalam peringatan badai musim dingin. Gubernur Bill Ritter mengumumkan keadaan darurat dan mengaktifkan Garda Nasional, meskipun misinya tidak segera diungkapkan.
Peramal cuaca memperkirakan salju setinggi 2 kaki di selatan dan timur Denver pada hari Jumat dan hingga 15 inci di kota itu sendiri. Salju diperkirakan akan turun lebih dari satu kaki di kaki bukit sebelah barat Denver.
Di Bandara Internasional Denver, Frontier Airlines membatalkan 54 penerbangan dan perusahaan antar-jemput Lynx membatalkan 33 penerbangan, kata juru bicara Steve Snyder. Southwest Airlines membatalkan setidaknya 82 penerbangan dan American Airlines membatalkan 26 penerbangan.
Lusinan distrik sekolah membatalkan kelas pada hari Kamis, meskipun banyak yang sudah tutup karena liburan musim semi. Universitas Colorado di Boulder dan Universitas Negeri Colorado di Fort Collins tutup lebih awal.
Di gedung DPR negara bagian, DPR dan Senat tutup lebih awal, begitu pula pengadilan negara bagian dan federal serta Kebun Binatang Denver.
Badai ini merupakan kabar baik bagi sebagian orang setelah musim dingin yang kering yang ditandai dengan kebakaran semak yang berulang kali dan peringatan kebakaran.
“Hal ini dapat mengganggu beberapa orang yang sedang melakukan penanaman di ladang,” kata Shawn Martini, juru bicara Biro Pertanian Colorado. “Tetapi saat ini mereka bisa menundanya karena air lebih penting.”
