Timur Tengah bisa menjadi isu kampanye
WASHINGTON – Kapan Presiden Bush (Mencari) Dan John Kerry (Mencari) berbicara tentang kebijakan Timur Tengah, mereka tidak banyak bicara kecuali berkomitmen terhadap keamanan Israel. Para penentangnya kemungkinan besar tidak akan banyak bicara sampai salah satu dari mereka menduduki Gedung Putih tahun depan.
Kecuali, tentu saja, keadaan memaksa masalah tersebut.
Kesehatan yang memburuk Yaser Arafat (Mencari), pemimpin Palestina berusia 75 tahun yang dianggap paria oleh Bush dan Kerry, membawa krisis Timur Tengah kembali menjadi fokus dalam pemilu yang sebagian besar mengabaikan isu tersebut dan fokus pada Irak.
Persetujuan parlemen Israel minggu ini atas penarikan diri dari Gaza dan sebagian Tepi Barat juga menimbulkan pertanyaan apakah hal tersebut dapat menginspirasi pembaruan upaya diplomatik AS di wilayah tersebut.
Jika Bush sudah menegaskan hal ini selama hampir empat tahun masa jabatannya sebagai presiden, hal tersebut adalah bahwa Arafat tidak diterima di Gedung Putih dan Bush tidak akan menekan Israel untuk bernegosiasi dengannya.
Selain itu, Bush setuju dengan Perdana Menteri Israel Ariel Sharon bahwa serangan di dalam wilayah Israel dan juga di wilayah-wilayah yang dilakukan oleh pasukan keamanan Palestina harus dihentikan sebelum upaya perdamaian dapat dilanjutkan.
Kerry tidak memberi isyarat mengenai apakah perundingan – dan tekanan AS untuk melanjutkan perundingan – harus menunggu sampai serangan teroris mereda.
Pekan lalu, senator Partai Demokrat dari Massachusetts mengatakan kepada para pemilih Yahudi di West Palm Beach, Florida, bahwa ia akan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada Bush dalam “meminta pertanggungjawaban negara-negara Arab atas pendanaan terorisme.”
“Kami akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam melindungi negara Israel,” katanya.
Kerry berbicara meremehkan Arafat seperti halnya Bush. “Tuan Arafat telah menunjukkan keengganan dan ketidakmampuannya untuk bertindak sebagai mitra sah dalam proses perdamaian,” kata Kerry di Florida.
Namun, pertanyaannya adalah apakah keamanan Israel akan lebih terlindungi dengan melakukan negosiasi bahkan ketika terorisme sedang merebak atau bertahan sampai kekerasan mereda.
Mantan utusan AS Dennis B. Ross menulis di Financial Times pada hari Rabu bahwa Amerika Serikat harus melanjutkan perannya sebagai perantara. Di antara langkah-langkah yang dia desak adalah mencari tahu langkah-langkah keamanan spesifik apa yang siap diambil oleh Perdana Menteri Palestina Ahmed Qureia untuk memastikan Sharon melanjutkan penarikan pasukannya.
“Siapa pun yang terpilih sebagai presiden AS minggu depan harus mempersiapkan diri jauh sebelum penarikan Israel jika penarikan dari Gaza ingin memberikan peluang bagi stabilitas dan bukan sekadar garis baru yang menjadi sumber berlanjutnya perang sehari-hari,” tulis Ross.
Zbigniew Brzezinski, yang merupakan mantan penasihat keamanan nasional Presiden Jimmy Carter, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Associated Press bahwa “pemerintahan mana pun harus menerima kenyataan bahwa tidak adanya kemajuan dalam upaya perdamaian Israel-Palestina berkontribusi terhadap meningkatnya konflik dan permusuhan. .
Permusuhan itu, katanya, ditujukan tidak hanya terhadap Israel, tapi juga terhadap Amerika Serikat.
Bush menjanjikan Palestina sebuah negara pada tahun 2005, namun mereka jelas menginginkan lebih banyak tanah daripada keinginan Sharon untuk menyerahkannya. Negosiasi antara kedua belah pihak mungkin akan menemui jalan buntu – setidaknya sampai Arafat secara sukarela mundur atau dikalahkan oleh penyakitnya.
Penguasaan negara pada tahun depan tampaknya semakin tidak realistis.
Edward S. Walker, mantan duta besar AS untuk Mesir dan Israel serta asisten menteri luar negeri untuk Timur Tengah, mengatakan Kerry kemungkinan besar akan terlibat dalam isu negara Palestina, dan mengakui bahwa jika Amerika Serikat menjaga jarak, maka hal tersebut akan menjaga jarak dari Palestina. bahaya menghadapi koalisi kelompok teroris yang semakin besar akan meningkat.
“Kita harus aktif menunjukkan adanya harapan untuk mengatasi hal ini,” kata Walker, presiden Middle East Institute, dalam sebuah wawancara pada hari Rabu.
Namun Jon Alterman, direktur program Timur Tengah di Pusat Studi Strategis dan Internasional, melihat adanya hambatan serius dalam upaya memperbarui perdamaian.
“Masyarakat Israel dan Palestina sangat yakin bahwa tidak ada gunanya mencoba berdamai karena pihak lain sedang berusaha mencapai kemenangan mutlak,” kata Alterman.
Richard Holbrooke, yang menjadi penasihat Kerry mengenai kebijakan luar negeri dan bisa menjadi Menteri Luar Negeri, mengatakan kepada The Jewish Telegraphic Agency minggu ini bahwa Kerry akan menunjuk utusan ke wilayah tersebut – bukan untuk memaksa Israel membuat konsesi, tetapi untuk menekan pemerintah Arab agar berhenti. mensponsori terorisme. .
Condoleezza Rice, penasihat keamanan nasional Bush, mengatakan kepada badan tersebut dalam sebuah wawancara terpisah bahwa utusan tersebut akan “berkeliaran” di wilayah tersebut dan memberitahu negara-negara Arab hal-hal yang sudah mereka dengar.
