Teleskop-teleskop utama terancam oleh pemotongan anggaran yang akan terjadi
Teleskop Robert C. Byrd Green Bank di West Virginia, teleskop radio terbesar yang dapat dikendalikan di dunia, sedang mengamati 86 sistem planet yang mungkin berisi planet mirip Bumi dengan harapan dapat mendeteksi sinyal dari peradaban cerdas. (NRAO)
PANTAI PANJANG, California – Dengan adanya kesenjangan fiskal, plafon utang, dan kesulitan keuangan lainnya yang dihadapi negara ini, beberapa teleskop ikonik bisa kehilangan pendanaan dan bahkan mungkin ditutup.
National Science Foundation (NSF) menghadapi stagnasi atau bahkan penyusutan pendanaan selama beberapa tahun, bahkan ketika dana untuk membangun teleskop besar baru, seperti Atacama Large Millimeter Array (ALMA) di Gurun Atacama, Chili, mulai muncul.
Akibatnya, beberapa teleskop tua, seperti Very Long Baseline Array dan beberapa teleskop di Observatorium Nasional Kitt Peak, mungkin tidak menerima dana dari Divisi Ilmu Astronomi NSF. Meskipun hal ini tidak menjamin teleskop akan ditutup, hal ini hampir pasti berarti para astronom tidak akan dapat mencatat waktu pengamatan pada pesawat luar angkasa yang megah ini, kata Daniel Eisenstein, astronom di Universitas Harvard dan salah satu penulis laporan tentang anggaran astronomi NSF yang merekomendasikan pencairan dana teleskop.
(tanda kutip)
Pada kenyataannya, Badan-badan sains AS berada dalam ketidakpastian setelah kesepakatan fiskal diselesaikan, 1 Januari menunda keputusan pemotongan anggaran selama dua bulan berikutnya.
Lebih lanjut tentang ini…
“Kami beruntung bisa membangun beberapa fasilitas besar baru,” kata Eisenstein. “Uang itu harus datang dari suatu tempat, dan ukuran kuenya pun menyusut.”
Tim Eisenstein melihat dua skenario dan menemukan bahwa, bahkan dalam kasus terbaik, pendanaan untuk astronomi akan menurun selama beberapa tahun ke depan dan tidak akan kembali ke tingkat tahun fiskal 2010 hingga 2012 hingga tahun 2010 hingga 2012. Dalam kasus terburuk. Dalam skenario ini, pendanaan akan turun sebesar 20 persen dibandingkan tiga tahun terakhir dan tetap pada tingkat yang lebih rendah selama dekade berikutnya. Komite tidak memperkirakan pendanaan akan meningkat bahkan dalam skenario yang paling optimis sekalipun.
Pada saat yang sama, AS juga mengalokasikan proyek-proyek baru seperti ALMA, yang akan menyelidiki langit yang jaraknya miliaran tahun cahaya, dan Teleskop Surya Teknologi Canggih Hawaii, yang akan mempelajari matahari, akan muncul dalam lima tahun ke depan. (Lihat foto-foto luar biasa dari ALMA)
Laporan Eisenstein merekomendasikan penghentian pendanaan untuk Very Long Baseline Array, serta beberapa teleskop di Kitt Peak National Observatory di Arizona, termasuk Teleskop Mayall 4 meter, Teleskop Surya McMath-Pierce, dan teleskop Wisconsin Indiana Yale 3,5 meter. Teleskop Green Bank di West Virginia juga kemungkinan akan berhenti menerima pendanaan pada tahun 2017, namun rekomendasi akhir harus dibuat pada akhir tahun 2013 agar penutupan tersebut dapat dimasukkan dalam anggaran masa depan.
Sebaliknya, laporan tersebut menempatkan prioritas tinggi pada pendanaan Teleskop Survei Sinoptik Besar, yang memotret seluruh langit, dan melanjutkan pekerjaan di Observatorium Arecibo di Puerto Riko dan teleskop 4 meter Victor Blanco di Chili, yang berisi kamera energi gelap 570 megapiksel. .
Pemotongan ini diperlukan untuk mencegah pengurangan besar-besaran dalam jumlah hibah individu yang tersedia bagi para astronom, kata Eisenstein.
Hak Cipta 2013 Ilmu Hidup, sebuah perusahaan TechMediaNetwork. Seluruh hak cipta. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
