Dampak dari skandal ACORN dapat berdampak pada kelompok masyarakat lainnya
Ketika ACORN bergulat dengan skandal yang dalam beberapa hari terakhir telah menyebabkan Biro Sensus memutuskan hubungan dan Senat memblokir pendanaan perumahan untuk kelompok anti-kemiskinan, kelompok-kelompok lain dengan tujuan serupa dibiarkan bertanya-tanya bagaimana dampaknya terhadap mereka.
ACORN, yang merupakan singkatan dari Association of Community Organizations for Reform Now, mengatakan misinya adalah memberikan layanan kepada masyarakat berpenghasilan rendah, termasuk konseling perumahan dan pendaftaran pemilih.
Namun kelompok ini berada di posisi yang tidak menguntungkan setelah aktivis konservatif yang menyamar sebagai pelacur dan mucikari merilis video dengan kamera tersembunyi di mana karyawan ACORN di Baltimore, Washington, DC, dan Brooklyn, NY, memberikan nasihat tentang pembelian rumah dan cara menghitung pajak. formulir untuk pendapatan wanita tersebut. Video keempat yang dirilis Selasa menunjukkan adegan serupa di kantor ACORN di California.
Senat memberikan suara 83-7 pada hari Senin untuk memblokir Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan memberikan hibah kepada ACORN. Jika disetujui DPR, ACORN tidak akan bisa memenangkan hibah HUD untuk program seperti konseling masyarakat berpenghasilan rendah tentang cara mendapatkan hipotek dan untuk pendidikan perumahan yang adil serta penjangkauan lainnya.
Juru bicara Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan mengatakan kepada FOXNews.com bahwa mereka menyediakan dana kepada 25 kelompok yang, seperti ACORN, memiliki profil nasional dan tujuan serupa. Di antara kelompok-kelompok ini adalah Catholic Charities, National Council of La Raza dan National Council on Aging.
Analis kemiskinan dan kesejahteraan mengatakan mereka yakin skandal ini hanya akan berdampak kecil terhadap kelompok-kelompok tersebut dan aktivis lain yang menerima dana federal, namun mereka berbeda pendapat mengenai ketulusan dan efektivitas kelompok tersebut.
“Saya tidak melihat dampak besar apa pun dalam hal ini,” kata Larry Mead, profesor politik di Universitas New York dan pakar kemiskinan dan kesejahteraan di AS.
Mead mengatakan kelompok-kelompok seperti ACORN berada di bawah tekanan yang lebih besar untuk menunjukkan bukti hasil mereka guna membenarkan pendanaan pemerintah dibandingkan untuk melawan korupsi internal yang terang-terangan.
Ia juga mengatakan skandal tersebut tidak boleh berdampak buruk pada ACORN secara keseluruhan.
“Saya tidak tahu mengapa hal yang memalukan ini (untuk kantor ACORN yang terekam dalam video) akan menjadi hal yang memalukan bagi cabang ACORN lain di negara lain,” katanya.
Namun Robert Rector, peneliti senior di Heritage Foundation yang konservatif dan pakar kesejahteraan dan kemiskinan, mengatakan jaringan pengorganisasian komunitas ini “pada dasarnya dibayar untuk membuat keributan” dan “berfungsi sebagai lembaga kliring untuk menggerakkan uang publik.”
Ia mencontohkan Community Action Partnership dan AmeriCorp VISTA.
Jika Kongres memblokir pendanaan untuk ACORN, “dana tersebut akan dialihkan ke negara lain,” katanya. “Tetapi di tempat lain tidak akan jauh berbeda dengan ACORN.”
Sen. Mike Johanns, R-Neb., mengatakan ACORN telah menerima $53 juta dana pembayar pajak sejak tahun 1994 dan bahwa kelompok tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan pendanaan yang lebih luas dalam undang-undang yang tertunda, yang mendanai program perumahan dan transportasi.
ACORN menerima $1,6 juta dana federal untuk layanan perumahannya pada tahun fiskal yang berakhir 30 September.
Rektor mengatakan pemerintah menghabiskan lebih dari $700 miliar per tahun untuk membantu masyarakat berpenghasilan rendah, termasuk uang tunai, perumahan, makanan dan perawatan medis. “Dan kami tidak tahu ke mana uang itu disalurkan,” katanya. Dari jumlah tersebut, $70 miliar disalurkan ke program layanan sosial yang disebutnya “tidak berbentuk”. Namun ACORN, katanya, menerima sangat sedikit uang tersebut dibandingkan jumlah totalnya.
“Kalau ingin membersihkan pemerintahan, ACORN butuh banyak uang,” ujarnya. “Sejauh yang Anda lihat, ketika masyarakat melihat operasi ACORN dan pengakuan atas hubungan erat antara Obama dan ACORN, itu adalah simbol ketidakmampuan negara kesejahteraan.”
Pablo Eisenberg, peneliti senior di Center for Public and Nonprofit Leadership dan mantan direktur eksekutif Center for Community Change, memperkirakan bahwa ACORN akan terus menerima pendanaan meskipun ada publisitas negatif karena misinya terlalu penting untuk diabaikan.
“Ada kebutuhan bagi organisasi-organisasi akar rumput untuk mewakili orang-orang dalam masyarakat kita yang tidak memiliki kekuatan politik,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia yakin ACORN melakukan tugasnya dengan baik dalam membantu kelompok minoritas dan masyarakat miskin.
“Apakah ini akan berdampak jangka panjang?” katanya tentang skandal ACORN. “Tidak. Ini bisa memperkuat gerakan akar rumput.”
