Departemen Luar Negeri AS mengutip tindakan Saudi yang membatasi kebebasan beragama
WASHINGTON – Dalam kecaman yang tidak biasa terhadap sekutu utama dalam perang melawan terorisme, pemerintahan Bush menuduhnya pada hari Rabu Arab Saudi (Mencari) dari “pelanggaran yang sangat serius” dari kebebasan beragama (Mencari).
Departemen Luar Negeri juga untuk pertama kalinya memasukkan kerajaan tersebut ke dalam daftar negara yang dapat dikenakan sanksi AS karena intoleransi beragama.
Negara-negara dalam kategori ini memiliki sebutan khusus: “negara-negara yang menjadi perhatian khusus”, atau CPC.
“Kebebasan beragama tidak ada,” kata Departemen Luar Negeri AS, yang menyimpulkan situasi di negara tersebut, yang dapat menghadapi “dampak parah” dari polisi agama, kata laporan itu.
Laporan tersebut juga menyebutkan kasus-kasus di mana para khatib masjid yang dibiayai pemerintah “menggunakan bahasa kekerasan anti-Yahudi dan anti-Kristen dalam khotbah mereka”.
Untuk pertama kalinya dalam enam tahun Departemen Luar Negeri mengevaluasi keadaan kebebasan beragama secara internasional, Arab Saudi telah mendapatkan penunjukan CPC.
Pendatang baru lainnya dalam daftar adalah Eritrea (Mencari) Dan Vietnam (Mencari). Myanmar, Tiongkok, Iran, Korea Utara dan Sudan tidak termasuk dalam daftar tahun lalu.
Pemerintah mengambil tindakan terhadap Saudi meskipun ada indikasi bahwa mereka melonggarkan kebijakan mereka terhadap kelompok agama tidak resmi.
Duta Besar John Hanford, yang merupakan pejabat tinggi Departemen Luar Negeri untuk Kantor Kebebasan Beragama, memuji pernyataan penguasa Saudi Putra Mahkota Abdullah yang mendukung toleransi dan moderasi.
Hanford juga mengatakan kepada wartawan bahwa Saudi telah memulai dialog dengan minoritas Syiah, yang secara historis menderita diskriminasi.
Selain itu, kata Hanford, buku pelajaran sekolah direvisi untuk menghilangkan pernyataan-pernyataan yang menghasut terhadap kelompok agama yang tidak mapan.
Meskipun mengakui adanya perbaikan ini, Hanford mengatakan bahwa Saudi belum berbuat cukup banyak untuk lolos dari penetapan CPC.
Dia mengatakan pemerintah telah berdiskusi dengan Saudi mengenai kebebasan beragama dan merencanakan lebih banyak hal.
Pada pertemuan terakhir Menteri Luar Negeri Colin Powell dengan menteri luar negeri Saudi enam minggu lalu di Jeddah, dia mengucapkan selamat kepada kerajaan atas keberhasilan dalam perang melawan terorisme dan memuji upaya reformasinya.
Hanford juga memuji peran Saudi dalam mempromosikan keamanan energi dan perdamaian di Timur Tengah.
Arahan CPC dapat berarti sanksi bagi Arab Saudi, namun tindakan seperti itu tampaknya tidak mungkin dilakukan. Kedutaan Saudi menolak mengomentari tindakan AS tersebut.
Langkah ini disambut baik oleh Preeta D. Bansal, ketua Komisi Kebebasan Internasional AS, sebuah kelompok independen yang menerima dana pemerintah dan memberikan nasihat kepada Departemen Luar Negeri.
Bansal mengatakan sikap komisi tersebut tidak hanya didasarkan pada pelanggaran kebebasan beragama di wilayah Arab Saudi, “tetapi juga penyebaran dan ekspor ideologi kebencian dan intoleransi agama di seluruh dunia.”
Alex Arriaga dari Amnesty International USA mengatakan: “Tekanan yang berkelanjutan diperlukan untuk membawa perbaikan dalam catatan penindasan agama yang mengerikan di Arab Saudi.”
Ali Ahmed dari Institut Saudi yang pro-demokrasi telah lama menunda penunjukan tersebut, dan mengatakan bahwa para pejabat AS harus mendorong Saudi untuk melakukan reformasi tertentu, seperti mengizinkan non-Muslim untuk beribadah di depan umum.
Di Eritrea, negara CPC lainnya, laporan Departemen Luar Negeri menyebutkan adanya “pelanggaran serius terhadap kebebasan beragama,” termasuk penangkapan dan penutupan gereja.
Di Vietnam, kata laporan itu, penghormatan terhadap kebebasan beragama masih lemah atau melemah di beberapa kelompok.
Pemerintah Myanmar telah menyusup ke pertemuan kelompok agama dan membatasi upaya pendeta Buddha untuk mempromosikan hak asasi manusia dan kebebasan politik, menurut laporan tersebut.
Dikatakan bahwa di Tiongkok, Protestan dan Katolik serta kelompok agama lain yang tidak terdaftar telah menjadi sasaran intimidasi, pelecehan, dan penahanan. Kelompok agama minoritas di Iran juga mengalami pelecehan serupa, kata laporan itu.
Korea Utara dikatakan telah “menindas dengan kejam” kelompok agama tidak sah dalam beberapa tahun terakhir. Sudan, sementara itu, dirawat Islam (Mencari) sebagai agama negara dan banyak membatasi kelompok agama yang tidak terkait dengan partai yang berkuasa, kata laporan itu.
