Beberapa orang mempertanyakan apakah rencana Partai Republik untuk Irak sudah cukup

WASHINGTON – Ketika Presiden Bush melanjutkan serangan medianya mengenai Irak dan kembali berbicara pada hari Senin tentang perang global melawan teror, anggota Kongres dari Partai Republik membiarkan presiden yang berbicara daripada menyampaikan pesan Partai Republik menjelang pemilu sela bulan November.

“Hal ini sangat bergantung pada kandidat tertentu di negara bagian, namun menurut saya sebagian besar (senator) Partai Republik dalam siklus ini sangat mendukung perang… bukan berarti mereka tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan penting dan berapa lama waktu yang dibutuhkan, kata Brian Nick, juru bicara Komite Senator Nasional Partai Republik.

“Kampanye kami tidak dijalankan berdasarkan pesan nasional, kami membicarakan isu-isu lokal,” kata Ed Patru, juru bicara Komite Kongres Nasional Partai Republik.

Namun Patru adalah salah satu anggota Partai Republik yang dengan cepat mengkritik Partai Demokrat karena tidak memiliki “rencana” terpadu dalam perang Irak, bahkan ketika Partai Demokrat mengumumkan strategi keamanan nasional mereka akhir bulan lalu.

Partai Demokrat “hampir sepenuhnya menerima pesan penyerahan diri,” kata Patru. “Partai Republik merasa damai dengan posisi kami bahwa kami tidak akan memutus dan lari dari terorisme.”

“Kita harus mendengarkan para jenderal di lapangan dan mendengarkan apa yang menurut mereka harus kita lakukan,” kata Van Taylor, seorang veteran Marinir Irak dan Partai Republik yang mencalonkan diri untuk Kongres di Distrik ke-17 Texas, kursi yang sekarang dipegang oleh Partai Demokrat. Reputasi. Chet Edwards. Taylor mengatakan Irak “jelas merupakan salah satu faktor” dalam kampanye ini dan dia ingin “menyelesaikan pekerjaan yang kami mulai dan mencegah teroris mengambil alih negara lain.”

Namun tidak semua orang berpendapat bahwa tetap mengikuti pesan Bush sudah cukup untuk meredakan kekhawatiran para pemilih terhadap cara pemerintah AS menangani perang di Irak sejauh ini. Dalam jajak pendapat Gallup terbaru, 57 persen responden mengatakan perang adalah sebuah kesalahan, dan 67 persen mengatakan Bush tidak mempunyai rencana yang jelas untuk menghadapi situasi di sana.

Selain itu, dalam jajak pendapat terbaru Fox News-Opinion Dynamics, hanya 44 persen yang mengatakan Amerika Serikat mempunyai tanggung jawab untuk tetap berada di Irak sampai demokrasi terwujud.

Chuck Muth, seorang aktivis akar rumput Partai Republik dari Carson City, Nev., dan kepala Penjangkauan Wargamengatakan Partai Republik “benar-benar membutuhkan pesan terpadu” namun jangan berpikir “mereka berdoa untuk mendapatkan pesan tersebut” karena semakin banyak anggota partai konservatif yang juga waspada terhadap perang.

Beberapa tokoh konservatif terkemuka baru-baru ini mengungkapkan kekhawatiran mereka mengenai strategi perang, termasuk kolumnis konservatif George Will, dan pendiri National Review William F. Buckley Jr., yang menulis pada bulan Februari, “Tidak ada keraguan bahwa tujuan Amerika di Irak telah gagal. “

Muth mengatakan sentimen-sentimen ini mencerminkan meluapnya rasa tidak enak masyarakat secara umum terhadap Irak, dan hal ini dapat merugikan Partai Republik dalam pemilu nanti.

“Satu-satunya hal yang menguntungkan Partai Republik dalam isu perang adalah bahwa Partai Demokrat jauh lebih buruk dalam isu perang,” kata Muth. “Anda tidak bisa menarik diri. Ada alasan yang sangat bagus mengapa kami harus pergi ke Irak, mungkin bukan alasan yang diutarakan oleh presiden, tetapi pada saat ini jika alasan tersebut tidak memberikan alasan yang kuat mengapa kami perlu melakukannya tidak, untuk tetap tinggal,” Partai Republik mulai membelot, ia berspekulasi.

Dalam ledakan hubungan masyarakat baru-baru ini, Bush menggembar-gemborkan “Rencana Kemenangannya” di Irak dan berusaha mengatasi penurunan dukungan terhadap perang yang telah berlangsung selama tiga tahun dan peringkat persetujuannya, yang berada pada kisaran pertengahan hingga tinggi 30an untuk perang yang telah berlangsung selama tiga tahun. lebih dari sebulan.

“Kami mempunyai strategi untuk meraih kemenangan di Irak. Ini adalah strategi yang mempunyai tiga cabang, dimulai dengan – politik, – keamanan, dan ekonomi,” katanya kepada audiensi yang sebagian besar adalah keluarga militer di West Virginia. “Begini, saya orang yang optimis. Saya yakin kita akan berhasil. Biar saya beri tahu Anda, begini: Jika menurut saya kita tidak akan berhasil, saya akan menarik pasukan.”

Banyak anggota Partai Republik, yang dihadapkan pada jajak pendapat yang menunjukkan bahwa masyarakat Amerika umumnya lebih memilih Partai Demokrat pada pemilu 2006, mengatakan bahwa mereka harus teguh mendukung pesan ini.

“Satu-satunya strategi dan pilihan kami adalah kemenangan… Partai Demokrat lebih bersedia mengakui kekalahan dibandingkan apa pun,” kata Kevin Madden, juru bicara Pemimpin Mayoritas DPR John Boehner, R-Ohio. “Apa yang harus dilakukan Partai Republik adalah terus mengatakan kepada masyarakat bahwa mereka mempunyai pilihan yang jelas mengenai Irak dan keamanan nasional secara keseluruhan.”

“Ini benar-benar sangat umum, tapi itulah rencananya – untuk tetap berpegang pada pesan yang teruji dan benar,” kata Michael Garfield, seorang anggota Partai Republik dan pembawa acara bincang-bincang lokal di distrik tempat anggota Partai Republik Texas berasal. Tom DeLay mengundurkan diri, kata.

Tampaknya hal tersebut adalah apa yang dikatakan oleh direktur kebijakan Gedung Putih Karl Rove pada bulan Februari ketika ia mengatakan pada pertemuan Komite Nasional Partai Republik bahwa kandidat dari Partai Republik dapat menang dengan menekankan apa yang diakui sebagai keunggulan mereka dibandingkan Demokrat dalam hal keamanan nasional dan front Perang Melawan Teror.

Baru-baru ini, meski Partai Republik menuduh Partai Demokrat tidak memiliki rencana terpadu untuk Irak, mereka juga menuduh Partai Demokrat menganjurkan strategi “menyerah” atau “memotong dan lari”.

Partai Demokrat berjanji untuk memberikan sumber daya kepada agen-agen AS untuk “menghilangkan” Usama bin Laden dan memastikan “penempatan kembali pasukan AS secara bertanggung jawab” dari Irak pada tahun 2006. Mereka juga mengatakan akan membangun kembali militer, menghilangkan ketergantungan Amerika Serikat pada minyak asing pada tahun 2020 dan melaksanakan rekomendasi komisi 9/11.

Namun sangat sedikit anggota Partai Demokrat yang bersedia menerima strategi yang mencakup jadwal sebenarnya penarikan pasukan, apalagi penarikan segera. Faktanya, para petinggi Partai Demokrat dan calon presiden potensial tahun 2008 seperti Senator. Hillary Clinton, D-N.Y., Joe Biden, D-Del., John Kerry, D-Mass., dan Joseph Lieberman, D-Conn., hampir semuanya memiliki strategi presiden untuk tetap berada di Irak sampai rakyat Irak mendapatkan keamanan mereka sendiri. menangani dan lembaga-lembaga demokratis didirikan.

Sementara itu, meskipun beberapa anggota Partai Republik secara terbuka mengkritik kebijakan presiden di Irak, khususnya Senator. Chuck Hagel, R-Neb., kemungkinan besar tidak akan menyimpang dari apa yang disebut reservasi dalam waktu dekat, kata Jim Pinkerton, kontributor tetap “FOX News Watch” dan mantan penasihat kebijakan di pemerintahan George HW Bush.

“Mereka harus menjaga kepercayaan terhadap presiden,” itulah sifat politik elektoral yang partisan, ujarnya. “Jajak pendapat dapat menunjukkan masyarakat bisa bersikap ambivalen, namun tidak menunjukkan intensitas secara akurat. Intensitasnya masih ada pada Bush.”

Hal ini mungkin menjelaskan mengapa Partai Republik lambat dalam mengartikulasikan “rencana” baru untuk Irak dalam kampanye mereka, kata Larry Sabato, direktur Partai Republik. Pusat Politik di Universitas Virginia.

Partai Republik tidak punya pilihan selain mengikuti arahan presiden. “Hal ini berbeda bagi Partai Republik. Ketika sebuah partai memegang kursi kepresidenan, presiden pada akhirnya akan berbicara atas nama partainya. Suka atau tidak suka dengan Partai Republik, presidenlah yang menentukan kebijakan Irak.

“Ini adalah bahaya besar bagi kandidat Partai Republik,” tambah Sabato. “Jika popularitas presiden rendah pada bulan November, akan terjadi pergantian yang signifikan dan Partai Republik akan kehilangan kursi.”