Google secara tidak sengaja menyinggung perasaan orang Jepang

TOKYO – Ketika Google Earth menambahkan peta sejarah Jepang ke koleksi online-nya tahun lalu, raksasa pencarian tersebut tidak menduga akan ada reaksi balik.

Cetakan balok kayu yang sangat detail telah ada selama berabad-abad, sudah diposting di situs lain, dan peta sejarah Tokyo yang dibuat pada tahun 2006 tidak menimbulkan masalah.

Namun Google gagal menilai bagaimana tawarannya akan diterima, seperti yang sering terjadi di Jepang. Perusahaan tersebut kini menghadapi pertanyaan dari Kementerian Kehakiman dan tuduhan bias karena peta yang mereka buat merinci lokasi bekas komunitas kasta rendah.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

Kartu-kartu tersebut berasal dari era feodal negara tersebut, ketika shogun berkuasa dan sistem kasta yang ketat diberlakukan.

Di bagian bawah hierarki terdapat kelas yang disebut “burakumin”, yang secara etnis identik dengan orang Jepang lainnya tetapi terpaksa hidup terisolasi karena melakukan pekerjaan yang berhubungan dengan kematian, seperti mengolah kulit, menyembelih, dan menggali kuburan.

Kasta telah lama dihapuskan, dan desa-desa tua Buraku sebagian besar telah hilang atau ditelan oleh kota-kota besar di Jepang. Saat ini, kelompok hak asasi manusia mengatakan keturunan burakumin berjumlah sekitar 3 juta dari 127 juta penduduk negara tersebut.

Namun mereka masih menghadapi prasangka, yang hampir seluruhnya didasarkan pada tempat tinggal mereka atau tempat tinggal nenek moyang mereka. Relokasi tidak banyak membantu, karena pemberi kerja atau orang tua dari calon pasangan dapat menyewa agen untuk memeriksa keturunan buraku melalui catatan keluarga Jepang yang luas, yang dapat berumur ratusan tahun.

Seorang karyawan di sebuah perusahaan besar Jepang yang terkenal, yang bekerja sebagai staf dan memiliki pengetahuan langsung tentang praktik perekrutan, mengatakan bahwa perusahaan tersebut secara aktif menyaring pencari kerja burakumin.

“Jika kami curiga pemohon adalah burakumin, kami selalu melakukan pengecekan latar belakang untuk mengetahuinya,” ujarnya. Dia setuju untuk membahas praktik tersebut hanya dengan syarat bahwa baik dia maupun perusahaannya tidak disebutkan namanya.

Daftar alamat “kotor” beredar di papan buletin Internet. Beberapa survei menunjukkan bahwa lingkungan tersebut memiliki nilai properti yang lebih rendah dibandingkan daerah sekitarnya, dan penduduknya telah menjadi sasaran ejekan dan coretan rasial. Namun lokasi modern dari desa-desa tua sebagian besar tidak diketahui oleh masyarakat umum, dan banyak burakumin lebih memilih lokasi tersebut.

Peta Google Earth telah menunjukkan beberapa area seperti itu. Sebuah desa di Tokyo dengan jelas ditandai sebagai “eta”, sebuah kata yang sekarang sangat menghina burakumin yang secara harafiah berarti “massa kotor”. Satu klik menunjukkan jalan dan bangunan yang saat ini berada di area yang sama.

Google memposting peta tersebut sebagai salah satu dari banyak “lapisan” yang tersedia melalui perangkat lunak pemetaannya, yang masing-masing dapat dengan mudah disesuaikan dengan citra satelit modern. Perusahaan tidak memberikan penjelasan atau konteks sejarah apa pun, seperti yang biasa dilakukan di Jepang. Pendirian dasarnya adalah bahwa tindakannya dapat diterima karena sah, hal ini membuat marah para pemimpin burakumin.

“Jika terjadi insiden karena peta-peta ini, dan Google hanya akan mengatakan ‘itu bukan kesalahan kami’ atau ‘itu kesalahan pengguna’, maka kami tidak punya pilihan selain menyimpulkan bahwa sistem Google sendiri adalah sebuah bentuk bias,” kata Toru Matsuoka, anggota majelis tinggi parlemen Jepang.

Ketika ditanya tentang posisinya dalam masalah ini, Google menjawab dengan pernyataan resmi bahwa “kami sangat peduli terhadap hak asasi manusia dan tidak berniat melanggarnya.”

Juru bicara Google Yoshito Funabashi menyatakan bahwa perusahaan tersebut bukan pemilik peta tersebut, melainkan hanya menyediakannya kepada pengguna. Kritikus berpendapat bahwa mereka dikemas ke dalam perangkat lunak, dan perbedaannya tidak jelas.

Mencetak kartu seperti itu legal di Jepang. Namun hal ini harus dilakukan dengan hati-hati oleh penerbit dan museum, karena kepemimpinan burakumin sangat terorganisir dan memiliki kantor di seluruh negeri. Pameran atau publikasi publik hampir selalu disertai dengan penjelasan sejarah, sebuah langkah yang gagal diambil oleh Google.

Matsuoka, yang kantornya di Osaka bersebelahan dengan salah satu wilayah yang ditampilkan, juga menjabat sebagai sekretaris jenderal Liga Pembebasan Buraku, kelompok terbesar di Jepang. Setelah menemukan kartu-kartu tersebut bulan lalu, ia mengangkat masalah ini kepada Menteri Kehakiman Eisuke Mori pada pertemuan urusan hukum publik pada tanggal 17 Maret.

Dua minggu kemudian, setelah komentar publik dan setidaknya satu reporter menghubungi Google, peta lama Jepang tiba-tiba diubah, menghapus semua referensi ke desa buraku. Tidak ada catatan yang dibuat mengenai perubahan tersebut, dan hal ini dipandang oleh beberapa orang sebagai upaya untuk menghindari masalah tersebut secara diam-diam.

“Ini seperti mengatakan orang-orang itu tidak ada. Ada orang-orang yang menganggap ini adalah kampung halaman mereka, namun masih tinggal di sana,” kata Takashi Uchino dari markas besar Liga Pembebasan Buraku di Tokyo.

Kementerian Kehakiman kini “mengumpulkan informasi” mengenai masalah ini, namun belum mencapai kesimpulan apa pun, menurut pejabat kementerian Hideyuki Yamaguchi.

Liga juga mengirimkan surat ke Google, yang salinannya diberikan kepada The Associated Press. Mereka menginginkan adanya pertemuan untuk membahas pengetahuan mereka mengenai isu buraku dan sikap mereka terhadap penggunaan layanan mereka untuk melakukan diskriminasi. Dikatakan bahwa Google harus “menyadari dan bertanggung jawab untuk menyediakan layanan yang dapat dengan mudah digunakan sebagai alat diskriminasi.”

Google telah salah menilai sentimen publik sebelumnya. Setelah tanggapan dingin terhadap masalah privasi yang muncul mengenai fitur Street View, yang menunjukkan foto lingkungan Tokyo di permukaan tanah yang diambil tanpa peringatan atau izin, perusahaan tersebut menghadapi kritik keras dari publik dan dengar pendapat pemerintah. Mereka juga harus bernegosiasi dengan perusahaan-perusahaan Jepang yang marah karena materi berhak cipta mereka diunggah ke properti YouTube mereka.

Seorang pakar hukum Internet mengatakan Google dengan cepat memanfaatkan teknologi barunya untuk memperluas jaringan periklanannya, namun masyarakat sering kali harus menanggung akibatnya.

“Ini adalah contoh klasik Google melakukan outsourcing risiko dan mengambil manfaat dari investasi mereka,” kata David Vaile, direktur eksekutif Pusat Hukum dan Kebijakan Cyberspace di Universitas New South Wales di Australia.

Peta yang dimaksud adalah bagian dari koleksi peta Jepang yang dimiliki oleh Universitas California di Berkeley. Versi digitalnya diawasi oleh David Rumsey, seorang kolektor di AS yang memiliki lebih dari 100.000 peta sejarah miliknya. Dia menyimpan lebih dari 1.000 peta bersejarah Jepang sebagai bagian dari arsip online besar berbahasa Inggris yang dia kelola, dan mengatakan dia tidak pernah memiliki keluhan.

Rumsey-lah yang bekerja dengan Google untuk memasukkan peta-peta tersebut ke dalam perangkat lunaknya, dan bertanggung jawab untuk menghapus referensi ke desa-desa buraku. Dia mengatakan dia lebih suka membiarkannya tidak tersentuh sebagai dokumen sejarah, namun memutuskan untuk mengubahnya setelah perusahaan pencari memberitahunya tentang keluhan dari Tokyo.

“Kita cenderung menganggap peta itu faktual, seperti foto satelit, tapi peta tidak pernah netral, selalu punya sudut pandang tertentu,” ujarnya.

Rumsey mengatakan dia bersedia mengembalikan peta tersebut ke keadaan semula di Google Earth. Matsuoka, anggota parlemen, mengatakan dia terbuka untuk mendiskusikan masalah ini.

Sebuah lingkungan di pusat kota Tokyo, beberapa blok dari kawasan turis Asakusa dan kuil tertua di kota itu, telah diberi label desa “eta” tua di peta. Komunitas ini tidak dapat dibedakan dari banyak komunitas Tokyo lainnya, kecuali sejumlah besar bisnis kulit yang menawarkan tas, sepatu, dan furnitur buatan tangan.

Saat diperlihatkan cetakan peta dari Google Earth, beberapa warga lanjut usia menolak berkomentar. Orang-orang muda lebih terbuka mengenai subjek ini.

Wakana Kondo, 27, baru-baru ini mulai bekerja di lingkungan sekitar di sebuah bisnis baru yang menjual kulit untuk sofa. Dia terkejut ketika mengetahui tentang sejarah daerah tersebut, namun mengatakan hal itu tidak mengganggunya.

“Saya belajar tentang burakumin di sekolah, tapi itu selalu bersifat abstrak,” katanya. “Itu adalah sejarah yang sangat menarik, terima kasih.”