Kantor Pengawas Irak menghadapi penutupan tahun 2007

WASHINGTON – Sebuah laporan mengejutkan yang dirilis hari Senin tentang hilangnya senjata AS di Irak mungkin menjadi salah satu alasannya Stuart BowenHari-harinya sebagai inspektur jenderal khusus untuk rekonstruksi Irak sudah tinggal menghitung hari.

Kantor khusus Itjen, yang telah memantau bagaimana dana pembayar pajak Amerika digunakan untuk membangun kembali Irak sejak tahun 2004, dijadwalkan ditutup pada akhir tahun fiskal 2007, 30 September mendatang. Berakhirnya masa berlakunya telah menimbulkan kekhawatiran bahwa penyelidikan baru dan yang sedang berlangsung terhadap pemborosan, penipuan dan penyalahgunaan yang dilakukan oleh kontraktor Irak dan Amerika akan hilang dalam bayang-bayang birokrasi federal.

“Bagi saya, ada pemahaman umum di Kongres bahwa kantor ini telah melakukan tugasnya dengan baik dan harus dapat dilanjutkan,” kata Leslie Phillips, juru bicara Kongres. Senator Joseph LiebermanD-Conn., anggota peringkat Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat.

“Ini saat yang tepat untuk menutup kantor itu,” katanya Sen. Byron Dorgan, DN.D., ketua Komite Kebijakan Demokrat Senat. “Buktinya ada pada pengalaman di sini dan Departemen Pertahanan belum melakukan pengawasan dan Kongres belum melakukan pengawasan, jadi mempertahankan kantor inspektur jenderal sangat penting bagi para pembayar pajak kita… Saya hanya berpikir para pembayar pajak sedang dikacaukan dan kita harus memiliki lebih banyak sumber daya, bukan lebih sedikit” untuk pengawasan.

Dorgan mengatakan jika Partai Demokrat memenangkan kendali Senat pada pemilu minggu depan, “kami akan melakukan upaya besar untuk mempertahankan inspektur jenderal tersebut.”

Rilis terbaru dari kantor Bowen hanyalah jenis inspeksi yang dikhawatirkan akan hilang oleh para pendukungnya. Laporan hari Senin menemukan bahwa militer AS gagal melacak ratusan ribu senjata yang ditujukan untuk pasukan keamanan Irak atau memperhitungkan suku cadang, manual pengoperasian atau personel pemeliharaan untuk sebagian besar senjata yang diberikan kepada Irak.

Laporan tersebut tidak berspekulasi mengenai di mana senjata-senjata itu mungkin berakhir, namun mengatakan bahwa militer AS tidak mencatat nomor seri dari 370.000 senjata yang dibeli dengan dana pembayar pajak AS, sehingga senjata-senjata tersebut kini tidak dapat dilacak dengan mudah.

Senjata yang digunakan berkisar dari pistol semi-otomatis dan senapan serbu hingga senapan mesin berat dan peluncur granat berpeluncur roket. Amerika Serikat berencana menyediakan peralatan bagi lebih dari 325.000 personel pasukan keamanan Irak yang terlatih pada bulan Desember. Hingga Agustus, 277.600 warga Irak telah menyerahkan senjata.

Temuan ini dimuat dalam audit yang diminta oleh ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat Senator John Warner, R-Va. Hal ini termasuk tanggapan dari komando Pentagon yang bertugas melatih dan memperlengkapi pasukan Irak, yang menyatakan bahwa tidak ada ketentuan untuk pendaftaran senjata milik asing melalui program terkait Departemen Pertahanan. Audit tersebut juga memberikan rekomendasi bagi militer AS untuk membuat inventaris senjata yang akurat.

“Para pemimpin DPR dari Partai Republik, yang tidak melakukan pengawasan berarti terhadap perang di Irak, harus menjelaskan bagaimana pengungkapan bahwa pasukan kita berada dalam bahaya yang lebih besar dari lokasi senjata yang tidak terdeteksi dengan penilaian mereka yang mengerikan terhadap Menteri Rumsfeld sebagai ‘hal terbaik yang harus terjadi’. Pentagon dalam 25 tahun,” kata Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., dalam pernyataan tertulisnya, Senin.

Dia mengutip komentar sehari sebelumnya oleh Rep. Pemimpin Mayoritas DPR John Boehner, R-Ohio, memuji Menteri Pertahanan.

“Dengan 100 tentara AS yang terbunuh sejauh ini pada bulan Oktober, dan ribuan lainnya terjebak di tengah meningkatnya kekerasan sektarian, hal ini tidak dapat diterima. Pasukan kami berhak mendapatkan yang lebih baik,” katanya.

Namun para pendukung penutupan kantor Itjen khusus mengatakan bahwa badan yang dibentuk oleh Kongres itu dimaksudkan untuk ditutup 10 bulan setelah 80 persen dari sekitar $20 miliar gabungan dana bantuan dan rekonstruksi Irak dibelanjakan. Menurut kantor inspektur jenderal khusus, angka 74 persen telah dicapai selama musim panas dan semua dana diwajibkan. Hal ini terjadi meskipun ada upaya dari Senat Demokrat untuk mengalihkan lebih banyak dana ke IRRF untuk diawasi oleh Bowen.

“Tujuan (IG khusus) itu akan segera berakhir,” kata John Scofield, juru bicara Komite Alokasi DPR. “Kami mendukung pengawasan terhadap dana tersebut, namun pada titik tertentu, begitu Anda memulai hal-hal ini, Anda harus mengakhirinya.”

Scofield mengatakan begitu dana khusus rekonstruksi Irak habis, maka Irjen khusus juga akan habis. Dia mengatakan bahwa membiarkan badan tersebut terbuka berisiko menciptakan kantor federal yang permanen dan tidak perlu. Kantor khusus Itjen mempekerjakan sekitar 110 orang di Arlington, Virginia, dan 55 orang di Bagdad.

Namun, para senator di kedua kubu mengatakan karena mengklarifikasi laporan dari kantor Bowen, mereka ingin memperpanjang masa jabatan Itjen khusus melebihi tanggal yang ditetapkan dalam undang-undang otorisasi pertahanan yang ditandatangani Presiden Bush pada 17 Oktober.

“Saya … bertemu dengan Tuan Bowen dan mengatakan kepadanya bahwa saya sangat mendukung dia terus menjabat selama dana pembayar pajak Amerika dibelanjakan untuk rekonstruksi Irak,” kata Senator. Susan Collins, R-Maine, ketua Komite Urusan Keamanan Dalam Negeri dan Pemerintahan Senat. Collins mengatakan dia berencana untuk memperkenalkan undang-undang untuk memperpanjang posisi tersebut melampaui tanggal habis masa berlakunya.

Meskipun satu tahun mungkin terdengar sangat lama, pengacara IG mengatakan 100 audit dan investigasi masih tertunda, dan kontrak proyek rekonstruksi senilai miliaran dolar masih belum selesai.

“Kekhawatirannya adalah penutupannya, dan ada tanggal penutupannya, tanpa memastikan penyelidikan selesai,” kata Jennifer Porter Gore, juru bicara lembaga tersebut. Proyek Pengawasan Pemerintah. “Ada banyak uang yang dibelanjakan dan perlu dipantau secara hati-hati.”

Scofield mengatakan setelah batas waktu tersebut, segala pengawasan terhadap kontrak di Irak, serta kasus-kasus terbuka di kantor Bowen, oleh kantor inspektur jenderal di Departemen Pertahanan dan Departemen Luar Negeri, dua lembaga yang bertugas membangun kembali Irak, akan ditangani. dengan. .

Dia menambahkan bahwa anggota DPR dari Partai Republik sedang “menjajaki semua opsi” untuk mencabut perpanjangan waktu. “Pada akhirnya,” katanya, “kita akan memiliki kemampuan untuk meninjaunya kembali.”

Sepiring penuh Bowen

Lieberman dan sejumlah pihak lainnya berpendapat bahwa pemerintah mewaspadai pekerjaan Bowen. Menyatakan bahwa “pemborosan, salah urus, dan penipuan terjadi dalam skala besar” di Irak, Lieberman mengatakan kepada Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat pada bulan Agustus, “Sayangnya, pengawasan masih kurang di tempat lain, dan Itjen hanya memiliki sedikit sekutu dalam pemerintahan ini. … pemerintah telah mencoba untuk menghapuskan jabatan inspektur jenderal khusus selama beberapa waktu.”

Di dalam surat yang ditulis pada hari Senin kepada Rumsfeld dan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice, Lieberman dan Collins lebih lanjut menuduh bahwa pekerjaan inspektur jenderal khusus dihalangi oleh kontraktor pertahanan Kellogg, Brown & Root, anak perusahaan Halliburton, yang dituduh salah menandai data properti secara berurutan. untuk menghindari aturan pengungkapan federal.

Kantor Bowen tidak mengomentari penutupan kantornya yang tertunda dan dia tidak akan berspekulasi tentang bagaimana perasaan lembaga lain terhadap pekerjaannya. Namun, juru bicara Kristine Belisle mengatakan stafnya “dengan senang hati melakukan apa yang diperintahkan Kongres kepada kami dan terserah pada Kongres untuk membuat keputusan bagaimana pengawasan akan berkembang.”

Klaim Lieberman mungkin berasal dari kritik yang diungkapkan Bowen secara bebas sejak 2004. Investigasinya mengungkap adanya pembebanan biaya yang berlebihan yang dilakukan oleh kontraktor besar seperti Halliburton dan Bechtel, hilangnya dana karena korupsi di kementerian-kementerian Irak, dan buruknya akuntansi di seluruh birokrasi federal AS yang memimpin upaya rekonstruksi.

Secara total, kantor Bowen memulai 256 investigasi, menyelesaikan 65 inspeksi proyek dan menyerahkan 73 laporan kongres. Menurut kantornya, 92 kasus pendahuluan dan pidana masih terbuka. Dalam laporan triwulanannya kepada Kongres pada bulan Juli, Bowen mengatakan 25 dari kasus tersebut sedang menunggu penuntutan oleh Departemen Kehakiman.

Laporan IG memberikan kredit pada saat kredit jatuh tempo. Misalnya, Bowen mencatat bahwa produksi minyak pada musim panas ini mulai melebihi tingkat sebelum perang.

Namun ia memberikan gambaran yang kurang bagus mengenai upaya rekonstruksi Amerika di Irak. Dalam laporan triwulanannya yang dirilis Senin, Bowen mengatakan keamanan terus memburuk dan menghambat kemajuan dalam pembangunan kembali dan transisi program-program yang dipimpin Amerika ke dalam kendali Irak. Korupsi juga merupakan masalah dalam pemerintahan Irak dan para pengawas terus bergulat dengan pekerjaan yang di bawah standar dan sering kali merupakan penipuan yang dilakukan oleh kontraktor Amerika, kata Bowen.

Misalnya, Bechtel Corp yang berbasis di AS. ditinggalkan pada musim panas ini dari kontrak pembangunan rumah sakit anak-anak di Basra setelah diketahui terlambat lebih dari satu tahun dari jadwal. Kontraktor mengumumkan bahwa perkiraan biaya konstruksi akan lebih tinggi 200 persen dari proyeksi awal dan akan memakan waktu satu tahun lagi untuk menyelesaikannya.

Kantor Bowen juga melaporkan pada bulan September bahwa kontrak senilai $75 juta dimenangkan oleh Parsons Corp yang berbasis di AS. diadakan untuk membangun kembali Sekolah Tinggi Kepolisian Baghdad, mengakibatkan konstruksi yang sangat buruk sehingga bangunan tersebut benar-benar menimbulkan risiko kesehatan bagi calon polisi Irak. Dalam beberapa kasus, urin dan feses keluar melalui langit-langit toilet di atasnya, menurut laporan tersebut.

Kantor Bowen juga menemukan bahwa Korps Insinyur Angkatan Darat AS menggunakan trik akuntansi untuk membuatnya tampak seperti mereka telah menghabiskan lebih dari $360 juta sebelum dana rekonstruksi akan berakhir pada akhir tahun fiskal 30 September. Sementara lebih dari 2.670 pekerjaan konstruksi telah selesai. proyek dari 3.683 yang direncanakan sejak tahun 2003, Korps “memarkir” uang tersebut untuk digunakan nanti, kata Bowen, dan dia mempertanyakan jumlah uang rekonstruksi yang sebenarnya telah dikeluarkan.

Pengawasan untuk melanjutkan

Para pejabat di Badan Pembangunan Internasional dan Departemen Pertahanan AS, yang merupakan pihak yang paling banyak mengeluarkan dana rekonstruksi, menyangkal adanya kebencian terhadap Irjen khusus atas kritiknya, dan para perwakilan bersikeras bahwa mereka akan terus mengawasi kontrak dan pendapatan setelah kantor Bowen ditutup.

“Kami menyambut dan mendukung pekerjaan Inspektur Jenderal Khusus untuk Irak, yang bekerja sama erat dengan kami,” kata David Snider, juru bicara USAID.

Dia mengatakan badan tersebut memberikan segalanya mulai dari dukungan logistik dan administratif kepada pemerintahan baru Irak hingga pendidikan, kesehatan dan sumber daya ekonomi. USAID menghabiskan hampir seluruh $5 miliar yang dialokasikan untuk rekonstruksi dan mengalokasikan lebih banyak dana untuk rekonstruksi pada anggaran tahun 2007.

USAID yakin mereka akan mempertahankan pengawasan penting yang diperlukan oleh auditornya sendiri di Irak, kata Snider. “USAID tetap berkomitmen untuk memastikan bahwa sumber daya yang disediakan oleh Kongres dikelola secara efisien dan transparan.”

Komentar serupa datang dari Pentagon.

“Ketika piagam (IG khusus) habis masa berlakunya, Departemen Pertahanan mempunyai badan yang bertugas melakukan pengawasan,” kata Letkol. kata juru bicara Pentagon Brian Maka. “Jika kekhawatirannya adalah hilangnya hak asuh, itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.”

Gore, juru bicara Proyek Pengawasan Pemerintah, mengatakan dia skeptis.

“Jika mereka bisa menangani beban kerja itu sejak awal, mereka akan melakukannya,” kata Gore. “Tidak ada gunanya. Akankah mereka mendapatkan staf tambahan dan uang untuk menangani beban kasus tambahan? Itu adalah pertanyaan yang perlu dijawab.”

Belisle mengatakan “masa transisi” yang dimasukkan ke dalam masa berlaku saat ini akan memungkinkan Itjen untuk bekerja sama dengan USAID dan Pentagon untuk memastikan setiap investigasi terbuka dan audit dialihkan selancar mungkin.

“Tidak ada pekerjaan yang akan berakhir,” katanya. “Pengawasan pasti akan terus berlanjut.”