Pette, bentrokan Rangers akan menjadi kontras gaya

Setelah putaran pertama musim lalu dikalahkan oleh Montreal no. Pada tanggal 8 Agustus, Ibu Kota Washington sepertinya tidak akan menganggap remeh lawan mana pun kali ini.

Setidaknya, lebih baik ini dijadikan pelajaran. The New York Rangers, no. tahun ini. 8, adalah lawan yang berbahaya bagi Ibukota. Rangers memenangkan tiga pertemuan terakhir dari empat seri pertandingan dengan skor gabungan 15-1.

Seri ini akan menjadi kisah menyerang vs bertahan. Washington memiliki superstar ofensif dalam bentuk Alex Ovechkin, Alex Semin, Nick Backstrom dan mungkin pemain bertahan Mike Green, sementara Rangers akan mengandalkan penjaga gawang Henrik Lundqvist di seluruh dunia.

Tiga penyerang terbaik Washington – Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom dan Alexander Semin – semuanya mengalami penurunan selama bertahun-tahun dengan produksi ofensif mereka. Ovechkin semakin mendekati tingkat dominasi tipikalnya menjelang akhir musim. Semin tidak mencetak gol dalam 14 pertandingan playoff terakhirnya, tetapi tambahan baru Jason Arnott dapat membantunya menemukan peluang mencetak gol yang lebih baik.

Arnott dan Marco Sturm membuat kelompok penyerang yang sudah dalam menjadi lebih dalam. Meningkatnya kontribusi Mike Knuble dan Marcus Johansson di pekan-pekan terakhir musim membuat mereka semakin berbahaya.

Marian Gaborik adalah pemain utama, tetapi cedera dan inkonsistensi menghambat pencetak gol elit musim ini. Namun hal itu tidak menghentikan orang lain untuk tersinggung.

Brandon Dubinsky menjalani musim terbaiknya sebagai seorang profesional meski absen karena cedera kaki, mencetak 24 gol dan 30 assist dalam 77 pertandingan. Dia telah menunjukkan kemampuan untuk mendominasi dengan ukuran dan kekuatannya, dan itu harus berlanjut di babak playoff.

Derek Stepan tidak banyak dibicarakan ketika pembicaraan beralih ke pemula, tetapi 21 gol dan 24 golnya di musim pertamanya merupakan kejutan yang menyenangkan. Brian Boyle (21 gol, 14 assist) menikmati musim kariernya, begitu pula Brandon Prust, yang mencetak 5 dari 13 gol tertinggi dalam kariernya saat Rangers kekurangan tenaga.

Namun, Rangers mungkin tidak akan diperkuat penyerang terpenting mereka karena Ryan Callahan mengalami patah kaki dengan tiga pertandingan tersisa. Akan sulit untuk menggantikan 23 gol dan 25 golnya dalam 60 pertandingan, tetapi akan lebih sulit lagi untuk mengimbangi kemampuan pemblokiran tembakan dan kepemimpinannya di postseason.

Jika semua orang sehat, Ibukota telah berubah dari tim dengan korps pertahanan yang mencurigakan menjadi klub dengan tim yang dalam dan bertalenta. Cedera adalah masalah terbesar saat ini. Mike Green tidak bermain sejak 25 Februari dan hanya dua kali sejak 6 Februari karena beberapa cedera kepala. Green mungkin siap untuk Game 1, tetapi Dennis Wideman tidak akan siap karena hematoma di kakinya. Tom Poti belum bermain sejak pertengahan Januari karena cedera pangkal paha yang kambuh, tapi dia mungkin bisa dimainkan dalam keadaan darurat.

Duo muda John Carlson dan Karl Alzner telah menjadi duo terbaik tim musim ini, tetapi mendapatkan kembali tiga veteran yang cedera akan menjadi dorongan besar bagi harapan gelar Washington.

Ada bakat di garis biru, tapi ada juga banyak pengalaman. Selain Bryan McCabe yang berusia 35 tahun, Rangers tidak memiliki pemain bertahan berusia di atas 27 tahun.

Marc Staal (24) dan Dan Girardi (26) membentuk pasangan pertahanan terbaik tim. Mereka berdua mencatat waktu es sekitar 25 menit per game, dan Staal telah berkembang menjadi pemain ofensif yang lebih baik. Dia mencetak 22 assist dan 29 poin, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya.

Pemula Michael Sauer dan Ryan McDonagh telah membuktikan diri dengan baik di musim pertama mereka, tetapi bagaimana mereka merespons aksi pascamusim pertama mereka dapat berdampak besar pada seberapa jauh kemajuan Rangers.

McCabe diakuisisi pada batas waktu perdagangan dan sebagian besar digunakan dalam permainan kekuasaan. Steve Eminger (27) melengkapi pemain reguler di garis biru.

Manajemen Washington tidak berpikir Ibukota memiliki satu penjaga gawang muda yang bisa membawa mereka ke Piala – mereka pikir ada tiga orang yang bisa melakukannya.

Michal Neuvirth dan Semyon Varlamov berjuang untuk mendapatkan posisi di Game 1, tetapi Braden Holtby tampil luar biasa dalam tugas darurat dan akhirnya dapat diperhitungkan juga.

Varlamov tampil bagus untuk Capitals dalam dua postseason terakhir, tetapi Neuvirth telah memenangkan gelar berturut-turut di level AHL. Harapkan keduanya untuk bermain di beberapa titik postseason ini.

Henrik Lundqvist menjadi starter dalam 26 pertandingan terakhir Rangers. Jika Rangers ingin memenangkan Piala Stanley, dia mungkin harus memulai sekitar 26 kali berturut-turut.

Pemain berusia 29 tahun ini menjalani musim yang layak di Vezina, mencatatkan rekor 36-27-5 dengan rata-rata 2,28 gol dan persentase penyelamatan 0,923.

Tidak ada kemungkinan cadangan Chad Johnson melihat es kecuali itu untuk meringankan Lundqvist yang tidak efektif. Johnson tidak mendapatkan satu pun start setelah dipanggil untuk menggantikan Martin Biron, yang absen musim ini setelah patah tulang selangka saat latihan pada 28 Februari.

Prestasi Bruce Boudreau selama regular season memang tak perlu diragukan lagi. Boudreau mengubah tim peringkat terakhir di Thanksgiving menjadi juara divisi, mengumpulkan empat gelar Tenggara berturut-turut dan dua mahkota Wilayah Timur musim reguler.

Meskipun demikian, tim Boudreau juga kalah dalam tiga Game 7 di kandang sendiri dan hanya memenangkan satu seri playoff dalam empat percobaan.

Harapannya sangat tinggi di Washington, dan karya Boudreau pascamusim ini, benar atau salah, akan dianalisis secara mendalam.

John Tortorella meminta para pemainnya untuk memainkan gaya fisik yang tangguh, dan mereka menurutinya. Dia memiliki Piala Stanley bersama Tampa Bay Lightning, dan para pemainnya telah sepenuhnya percaya pada sistemnya. Kepercayaan diri itu bisa sangat bermanfaat di postseason.

Permainan kekuatan Washington yang dulunya menakutkan telah kehilangan daya tariknya, namun Ibu Kota memiliki begitu banyak bakat sehingga tim lawan masih akan mewaspadai mereka. Sementara itu, unit pembunuh penalti yang tadinya rentan telah berubah menjadi kekuatan. Jika penyerang ibukota ini menemukan kembali performanya di musim 2008-10 – sebelum kekalahan 1-dari-33 melawan Montreal musim semi lalu – Washington akan terlihat seperti Vancouver versi Timur.

Permainan kekuatan terkadang terlihat lancar dan dinamis, tetapi melalui beberapa periode panjang hingga tidak dapat mencetak gol. Ia menempati posisi tengah Liga dengan 16,9 persen, tetapi menunjukkan beberapa peningkatan setelah mengakuisisi McCabe. Unit pembunuhan penalti berada di peringkat 10 Besar (83,7 persen) dan 11 gol singkat mereka termasuk dalam 5 Besar di Liga.

Mike Green, Washington – Pemain bertahan dengan skor tinggi ini tidak banyak bermain dalam dua bulan terakhir karena sepasang cedera kepala, tapi dia mungkin masuk dalam lineup untuk Game 1. Green tidak hanya memiliki dua bulan masa sulit yang harus dihadapi. jangan goyang mati; dia memiliki dua tahun penampilan pascamusim yang dipertanyakan untuk dilewati. Ibukota bisa menjadi juara Piala jika dia menjadi pemain elit musim semi ini, dan mereka mungkin tidak akan mencetak cukup gol untuk lolos ke babak kedua jika dia kesulitan lagi.

Henrik Lundqvist, New York – Ini jelas dan tidak terlalu cerdas, tetapi Lundqvist harus menjadi pemain terbaik di atas es agar Rangers dapat membuat kejutan. Marian Gaborik perlu meningkatkan permainannya, tentu saja, tapi tidak masalah jika Lundqvist tidak mencuri satu atau dua permainan.

Ibu kota akan menang jika … Salah satu dari tiga penjaga gawang mereka mengambil kendali dan membuktikan bahwa dia bisa menjadi orang yang relatif tidak dikenal berikutnya yang menjalani postseason NHL yang berbahaya dengan penuh percaya diri. Performa luar biasa dari Alex Ovechkin tentu juga bagus.

Rangers akan menang jika… Pelanggaran menemukan konsistensi. Ada banyak saat musim ini di mana Rangers meledak dengan enam gol atau lebih, tetapi ada terlalu banyak saat di mana penyerang kesulitan untuk mendapatkan hanya tiga gol, yang seharusnya cukup jika Lundqvist sedang dalam permainannya.