Marlins merayakan mantan bintang Juan Pierre, Dontrelle Willis

MIAMI– Sebelum ia menjadi prospek di kamp liga utama, Dee Gordon akan berlari di sepanjang jalan di kompleks pelatihan musim semi Los Angeles Dodgers untuk menyaksikan pukulan Juan Pierre setiap pagi.

Gordon, yang iPad lamanya menampilkan video speedster, kini menjadi baseman kedua All-Star dua kali untuk Miami Marlins — organisasi yang sama yang membuat Pierre mendapat pujian.

Seperti Gordon, Pierre tidak banyak berjalan. Para pelempar takut padanya di jalur dasar, jadi mereka tidak akan mengeluarkan izin masuk gratis. Dia adalah orang pertama yang melakukan kasarnya dan terakhir pergi.

“Di situlah saya mendapat manfaat dari mendengarkan dia dan Chone Figgins,” kata Gordon tentang etos kerjanya. “Mereka adalah bagian besar dari pembelajaran saya. Anda tidak banyak melihat mereka. Anda hanya melihat orang-orang yang memukul bola dengan sangat keras. Anda tidak banyak melihat atau Anda tidak melihat orang-orang yang bisa melakukan itu.” lagi, sulit untuk melihat apakah Anda melihatnya.

Pierre — dengan tepat mengenakan kemeja bertuliskan “Hustle” — kembali ke Marlins Park pada hari Minggu untuk Dontrelle Willis dan Juan Pierre Day, yang menghormati duo yang memimpin klub bola tersebut meraih gelar Seri Dunia keduanya pada tahun 2003. Orang tua Pierre, saudara laki-laki, saudara perempuan, istri dan dua anak datang untuk mendukung.

Pierre, kini berusia 38 tahun, menghabiskan musim 2003-05 bersama Marlins, juga kembali pada tahun 2013 untuk musim terakhirnya. Dia masih memegang beberapa rekor musim tunggal franchise, termasuk hit (221), triples (13), game multi-hit (70) dan pangkalan yang dicuri (65). Dia menjadi pemain ke-18 dalam sejarah MLB yang mencapai 600 steal di ’13.

Kepribadian underdognya — hanya setinggi 5 kaki 10, 180 pon, dan pick ronde ke-13 — menjadikannya favorit penggemar. Pierre tidak pernah melewatkan pertandingan musim reguler dengan seragam Marlins, tampil sebanyak 162 kali setiap tahun.

“Saya tahu itu adalah satu hal yang dapat saya kendalikan setiap hari saat saya keluar dan bermain,” kata Pierre. “Apakah itu selalu berhasil? Tidak, tapi saya tahu saya telah memberikan segalanya dan itulah cara saya bersiap setiap hari. Saya tidak pernah menerima begitu saja. Suatu hari saya berada di liga besar karena saya bukan pemain dengan draft tinggi, bukan ( Saya tidak seharusnya berada di sini, saya tidak seharusnya tinggal, saya juga tidak pernah menganggap remeh. Teman-teman Key (Giancarlo) Stanton bekerja keras, Dee bekerja keras.

Willis, yang berhalangan hadir karena konflik di menit-menit terakhir, mengajukan lima musim untuk Marlins dari 2003-07. Dia mendapatkan Rookie Liga Nasional Tahun Ini dan menerima dua pilihan All-Star (’03, ’05). Willis menempati posisi kedua dalam pemungutan suara NL Cy Young selama musim dengan 22 kemenangan di ’05.

Dipanggil dari Double-A Carolina pada awal Mei, Willis mengkatalisasi klub bola dengan kepribadiannya yang menular dan tendangan kaki yang cerdik. D-Train menarik perhatian lokal dan nasional ketika Marlins mengejutkan dunia bisbol.

“Itu gila,” kata Pierre. “Para penggemar, semua orang mengenakan kaus kaki tinggi. Jika ada media sosial di luar sana, dia akan menjadi fenomena. Dia sudah menjadi fenomena. Rookie of the Year, juara All-Star dan World Series. Saya tidak tahu sudah berapa kali hal itu dilakukan. Dia telah membuat Miami dan bisbol terbakar. Dia seperti anak sekolah menengah di luar sana, melakukan pukulan ganda, tujuh, delapan tendangan kaki Dia hebat dalam bisbol dan itulah mengapa kami masih membicarakannya dalam permainan ketika Jose Fernandez muncul, itu membuat Anda ingat Dontrelle Willis.

Pierre, yang merupakan ayah baptis keempat anak Willis, berbicara dengan mantan rekan setimnya – yang kini berusia 33 tahun dan sudah pensiun – setidaknya sekali seminggu. Willis dan Pierre menjadi teman cepat, bertemu pada jam 6 pagi di lobi hotel untuk berangkat ke Stadion Roger Dean setiap hari untuk latihan musim semi.

“Aku suka pria itu,” kata Pierre. “Senang sekali bisa berbagi dengannya. Dia sangat berarti bagiku. Kami masih berteman. Di game ini sulit untuk tetap berteman karena Anda bepergian dan pergi dari tim yang berbeda. Kami selalu berteman. Kami Tadinya ada kucing muda di sini, sekarang kami sudah menikah dan punya anak. Senang rasanya tumbuh bersamanya.

Anda dapat mengikuti Christina De Nicola di Twitter @ CDeNicola13 atau email dia di [email protected].