Gempa bumi merusak Katedral Nasional Washington
23 Agustus: Sebuah menara, kanan, di Katedral Nasional rusak akibat gempa bumi di wilayah Washington. (AP)
WASHINGTON – Gempa bumi berkekuatan 5,8 skala Richter yang melanda Virginia tengah dan mengirimkan getaran di sepanjang Pantai Timur merusak tiga dari empat puncak menara utama Katedral Nasional Washington pada hari Selasa, meninggalkan retakan yang terlihat pada struktur gereja.
Puncaknya adalah puncak menara katedral dan merupakan titik tertinggi di kota. Bagian atas puncaknya – batu penjuru yang dikenal sebagai finial – jatuh, mengotori daerah sekitarnya dengan batu dan puing-puing kecil.
“Kerusakan paling parah terjadi pada menara pusat,” Richard Weinberg, juru bicara katedral nasional, mengatakan kepada Fox News. “Puncak yang lebih kecil telah jatuh dari Menara Front Barat dan nampaknya ada retakan di beberapa penopang terbang.”
Penopang terbang berada di ujung timur katedral, yang merupakan bagian tertua dari strukturnya. Tempat ini sering menjadi tempat pemakaman dan peringatan presiden dan anggota elit politik negara lainnya.
Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh katedral mengatakan bahwa penopang yang menopang menara utama dan pusat tampak kokoh, dan menara itu sendiri tidak miring seperti yang dilaporkan sebelumnya oleh juru bicara.
Pernyataan itu mengatakan ada beberapa retakan di lantai atas di dalam gereja, namun tidak ada kerusakan pada jendela kaca patri yang dilaporkan.
Katedral, yang populer di kalangan wisatawan, telah dievakuasi dan ditutup dan tukang batu sedang menilai kerusakannya. Insinyur struktur diperkirakan akan melakukan survei kerusakan dalam semalam.
Dibangun antara tahun 1907 dan 1990, katedral ini merupakan landmark Gereja Episkopal di ibu kota negara dan merupakan katedral terbesar keenam di dunia. Terletak di barat laut Washington dekat kedutaan asing dan kediaman wakil presiden, bangunan mirip Gotik ini menjulang lebih tinggi dari Monumen Washington dan menaranya merupakan titik tertinggi di kota.
St. Gereja Katolik Peter di Capitol Hill, yang terletak tidak jauh dari Gedung Kantor Cannon House dan tepat di belakang Perpustakaan Kongres, juga mengalami beberapa kerusakan.
Bersamaan dengan beberapa batu dan bata yang berjatuhan, sebuah salib beton yang bertumpu di atas gereja di atas pintu masuk utama terlepas dan jatuh ke tanah. Sekarang sudah tidak bisa dibedakan.
Mike Majchrowitz dari Fox News, Chad Pergram dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
