Flu babi menular dari manusia ke babi, apakah bisa menular kembali dari babi ke manusia?
Kini setelah virus flu babi berpindah dari pekerja peternakan ke babi, dapatkah virus tersebut menular kembali ke manusia? Pertanyaan ini penting karena perkawinan silang antar spesies bisa membuatnya lebih mematikan.
Virus yang belum pernah terlihat sebelumnya ini tercipta ketika gen dari virus babi, burung, dan manusia bercampur di dalam tubuh babi. Para ahli khawatir bahwa virus tersebut, yang telah menular dari manusia kembali ke babi setidaknya dalam satu kasus, dapat bermutasi lebih lanjut sebelum menular kembali ke manusia. Namun tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi.
“Bisakah penyakit ini menjadi ganas? Ya,” kata Juan Lubroth, pakar kesehatan hewan di Organisasi Pangan dan Pertanian PBB di Roma, pada Minggu. “Itu juga bisa melunak. Bisa jadi apa pun.”
Pejabat Kanada pada hari Sabtu mengumumkan bahwa virus tersebut telah menginfeksi sekitar 200 babi di sebuah peternakan – bukti pertama bahwa virus tersebut telah berpindah ke spesies lain. Hal ini terkait dengan seorang pekerja pertanian yang baru saja kembali dari Meksiko, di mana 19 orang telah meninggal karena virus tersebut. Pekerja peternakan tersebut sembuh, dan babi yang terinfeksi ringan dikarantina.
Pejabat pertanian yakin pekerja tersebut mungkin bersin atau batuk di dekat babi, mungkin di dalam kandang. Sekitar 10 persen dari kawanan tersebut mengalami kehilangan nafsu makan dan demam, namun semuanya sudah pulih.
Para ahli mengatakan daging babi – bahkan dari babi yang terinfeksi – aman untuk dimakan.
Lubroth menekankan bahwa orang yang sakit harus menghindari kontak dengan babi, namun mengatakan pekerja peternakan yang sehat tidak perlu mengambil tindakan pencegahan ekstra karena kemungkinan tertular flu dari babi kecil.
Berbeda dengan virus flu burung H5N1, yang menginfeksi darah, organ dan jaringan unggas, sebagian besar flu babi terbatas pada saluran pernapasan, yang berarti risiko manusia tertular babi “mungkin 10 atau 1.000 kali lebih kecil.” kata Lubroth.
Namun babi menjadi perhatian khusus karena mereka memiliki kesamaan biologis dasar dengan manusia, dan mereka berperan sebagai “wadah pencampur” tempat berbagai jenis flu bertukar materi genetik. Inilah yang terjadi dengan terciptanya jenis flu babi yang ada saat ini.
Para ilmuwan tidak yakin kapan virus ini berpindah dari babi ke manusia – mungkin berbulan-bulan atau bahkan setahun yang lalu – tetapi virus ini diidentifikasi sebagai jenis baru sekitar satu setengah minggu yang lalu. Sejak itu, hampir 800 kasus telah dikonfirmasi di seluruh dunia. Satu-satunya kematian di luar Meksiko terjadi ketika seorang balita Meksiko meninggal di rumah sakit Texas.
Ada kasus sporadis dimana babi menginfeksi manusia dengan influenza di masa lalu. Sebagian besar kasus hanya menunjukkan gejala ringan, biasanya terjadi pada orang yang melakukan kontak dekat dengan babi yang sakit. Beberapa kematian telah tercatat, dan penularan terbatas dari manusia ke manusia juga telah didokumentasikan, namun tidak ada yang bertahan lama.
Dr. Tim Uyeki, ahli epidemiologi di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS yang pernah menangani wabah SARS dan flu burung, mengatakan mungkin ada lebih banyak kasus penularan dari babi ke manusia yang tidak terdeteksi karena pengawasan terhadap populasi babi cenderung lebih lemah lebih baik daripada di antara pasokan unggas.
Sejak tiga pandemi flu terakhir—flu Spanyol pada tahun 1918, flu Asia pada tahun 1957-58, dan flu Hong Kong pada tahun 1968-69—semuanya terkait dengan burung, sebagian besar kesiapsiagaan menghadapi pandemi global terfokus pada flu burung.
“Dunia telah mengawasi dan bersiap serta berupaya mencegah pandemi yang berasal dari sumber flu burung,” ujarnya. “Fokusnya adalah pada burung, dan inilah virus yang keluar dari reservoir babi. Sekarang menjadi virus pada manusia.”
