Di Kolombia, kebebasan semakin dekat setelah 14 tahun penjara

BOGOTA, Kolombia– Sersan. Luis Alfonso Beltran menjalani 14 tahun penjara di hutan sebagai tahanan pemberontak sayap kiri sementara tiga bibi dan pamannya meninggal dan delapan keponakan baru lahir.

Kini, akhirnya, dia diperkirakan akan dibebaskan.

Beltran, 43, dan sesama Sersan. Luis Arturo Arcia adalah tahanan terlama di Angkatan Bersenjata Revolusioner Kolombia, atau FARC, yang berhaluan kiri, yang ditangkap dalam penyergapan pemberontak pada 3 Maret 1998 yang menewaskan lebih dari 60 tentara.

FARC mengumumkan akhir pekan lalu bahwa mereka akan segera membebaskan semua “tawanan perang” yang tersisa dan menghentikan semua penculikan untuk mendapatkan uang tebusan, yang bersama dengan perdagangan kokain telah membiayai pemberontakan yang telah berlangsung selama hampir lima dekade.

Tidak ada yang lebih bahagia daripada ibu Beltran yang berusia 70 tahun, Virginia Franco, yang berjaga di sebuah rumah beton kecil dengan dinding hijau pucat di sebuah barrio miskin di selatan Bogota yang ia tinggali bersama putra lainnya dan empat anggota keluarganya.

“Sudah 14 tahun tidak ada satu pun pesta di rumahku karena semua kebahagiaan telah mati,” kata Franco. “Yang membuat saya tetap hidup hanyalah harapan bahwa putra dan cucu saya akan kembali.”

Seminggu terakhir ini ada lebih banyak kesedihan. Bibi kesayangan Beltran telah meninggal.

Berbeda dengan sandera FARC yang terkenal seperti mantan calon presiden Ingrid Betancourt, yang dibebaskan bersama tiga kontraktor militer AS pada tahun 2008 dan kemudian menulis memoar yang sangat terkenal, hanya sedikit orang Kolombia yang mengetahui wajah-wajah kampungan Beltran dan Arcia.

Bukti terakhir kehidupan kedua pria tersebut, yang masih lajang pada saat penangkapan mereka, terjadi pada bulan September 2009 dalam video yang diperoleh dari kurir FARC yang ditangkap.

Cristina Arcia mengatakan kakak laki-lakinya, kini berusia 41 tahun, nyaris tidak berbicara dalam video tersebut dan terlihat “dilecehkan, tua, hancur karena mereka tidak membiarkan dia menikmati masa mudanya dan memiliki kehidupan yang bermartabat.”

Kakak laki-lakinya dan Beltran termasuk di antara lebih dari 40 tentara yang ditangkap oleh FARC di pos terdepan malaria di hutan selatan bernama El Billar. Unit mereka terkejut dan disergap saat kehabisan amunisi.

Ini adalah saat yang buruk bagi Kolombia. Presiden, Ernesto Samper, dicabut visa AS-nya setelah terpilih dengan kontribusi dari raja narkoba kartel Cali. Perekonomian berada dalam resesi.

“Pasukan keamanan mengalami demoralisasi,” kata Camilo Gomez, yang merupakan komisaris perdamaian pada pemerintahan Andres Pastrana pada tahun 1998-2002 dan memimpin perundingan perdamaian yang gagal dengan FARC.

Tentara membutuhkan waktu lebih dari 24 jam untuk mendapatkan bala bantuan bagi batalion kontra-pemberontakan yang ditempatkan di bawah hutan lebat di El Billar, sesuatu yang dapat dilakukan dalam hitungan menit hari ini.

FARC berada pada puncak militernya, mampu mengumpulkan kekuatan superior yang mampu dan berhasil menguasai garnisun terpencil. Kekalahan tersebut merupakan rasa malu yang menyakitkan bagi tentara: Mitu, Las Delicias, Patascoy, Miraflores.

Freddy Padilla, pensiunan panglima angkatan bersenjata, yang mengawasi penyelamatan Betancourt dan puluhan kemenangan lainnya, mengenang perasaan “ditinggalkan dan impotensi” dari El Billar.

Ketika ia dan yang lainnya membangun dan memprofesionalkan militer Kolombia setelah kejadian tersebut dengan bantuan teknologi canggih Amerika, pelatih Baret Hijau, dan pembagian intelijen hampir secara real-time yang disediakan berdasarkan Plan Colombia, komandan FARC jatuh dan para pemberontak mengalami desersi yang sangat besar.

Para pemberontak secara bertahap telah membebaskan semua kecuali beberapa tentara dan polisi yang mereka tangkap pada akhir tahun 1990an, serta politisi yang mereka culik untuk dijadikan alat tawar-menawar.

Tentara pemberontak yang pernah menguasai sekitar setengah wilayah Kolombia, mengambil kendaraan SUV di jalan raya pedesaan dan berbaris ke perbukitan untuk ditukar dengan uang tebusan, kini telah berkurang.

Bahkan sebelum militer melacak dan membunuh komandan FARC, Alfonso Cano, pada bulan November, militer sudah mulai mengupayakan perundingan damai dengan pemerintahan Presiden Juan Manuel Santos.
Paling tidak, Santos menuntut agar pemberontak mengakhiri penculikan sebagai syarat untuk melakukan perundingan.

Pada tanggal 26 Februari, FARC mengatakan akan mengakhiri semua penculikan untuk mendapatkan uang tebusan dan akan segera membebaskan 10 polisi dan tentara yang masih menahannya. Beltran dan Acia diyakini termasuk dalam kelompok itu.

Meskipun FARC belum menentukan tanggal pembebasannya, mantan Senator. Piedad Cordoba dia memperkirakan itu akan terjadi pada akhir Maret. Dia menjabat sebagai perantara dalam pembebasan 20 tahanan dan sandera oleh FARC antara tahun 2008-2011.

Keluarga Beltran dan Arcia sedang membuat persiapan. Anggota keluarga mantan narapidana membantu mereka mempersiapkan diri.

Misalnya saja, seseorang harus tahu bahwa kasurnya sangat kokoh untuk pria yang terbiasa tidur di atas kayu keras dan tanah.

Sementara itu, ibu Beltran akan menyiapkan hidangan favoritnya: nasi manis dengan susu.

Dan dia berharap mereka semua dapat saling membantu menyembuhkan.

“Bekas luka penculikan menandai tubuh dan jiwa,” katanya. “Semua ini membuat kita menjadi tua.”