Clinton: Kerry Akan Memimpin AS dalam ‘Comeback’

BARU YORK – Mantan Presiden Bill Clinton (Mencari) mendapat tepuk tangan meriah di Philadelphia pada hari Senin ketika ia menghalangi pencalonan John Kerry untuk menjadi Gedung Putih.

“Jika itu tidak baik untuk jantung saya, saya tidak tahu apa itu, terima kasih,” kata Clinton, yang baru pulih dari operasi bypass empat kali lipat.

“Anda tahu, saya sangat bersyukur berada di sini hari ini dan saya berterima kasih kepada seluruh masyarakat Philadelphia dan seluruh negeri atas email, surat, doa, dan dukungan mereka,” kata Clinton. “Saya dijuluki ‘Anak yang Kembali’ dari waktu ke waktu – dalam delapan hari, John Kerry akan menjadikan Amerika sebagai negara kembalinya.”

Clinton bergabung dengan Kerry dalam kampanye di Kota Cinta Persaudaraan sebagai mantan wakil presiden Al Gore (Mencari) berkampanye untuk Kerry di Florida.

“Saya tahu betul bahwa kehadiran siapa pun dapat mengubah satu suara pun, namun saya berharap alasan saya dapat mempengaruhi beberapa suara,” kata Clinton kepada massa di Philadelphia. “Anda mempunyai pilihan yang jelas antara dua orang kuat dengan keyakinan besar dan filosofi berbeda, kebijakan berbeda – dengan konsekuensi yang sangat berbeda untuk kota ini, negara bagian ini, bangsa kita dan dunia.”

Pennsylvania kehilangan 70.000 pekerjaan di bawah kepemimpinan Bush, kata Clinton, dibandingkan dengan 219.000 pekerjaan yang diperolehnya “saat ini ketika orang terakhir itu menjadi presiden – saya,” tambahnya.

Clinton mengatakan bahwa 249.000 orang yang masuk dalam daftar kemiskinan sejak Bush menjabat, sangat kontras dengan 395.000 orang yang berpindah dari kemiskinan ke kelas menengah ketika negara tersebut terakhir kali dipimpin oleh Partai Demokrat.

Dia menambahkan bahwa rencana pemerintahan Bush untuk empat tahun ke depan “kurang lebih sama.”

Clinton sebelumnya menepis kekhawatiran bahwa keputusannya mencalonkan diri sebagai presiden Kerry tujuh minggu setelah menjalani operasi jantung berisiko.

“Saya pikir Anda tahu, tidak banyak yang bisa dilakukan orang lain dalam kampanye di mana dia bukan kandidatnya,” kata Clinton dalam wawancara dengan ABC News pada hari Minggu. “Tetapi saya ingin melakukannya. Senator Kerry meminta saya melakukannya. Dan saya ingin melakukannya.”

Clinton mengatakan dia telah membicarakan hal ini dengan dokternya dan “mereka memberikan beberapa saran yang sangat berguna.”

“Mereka bilang, lho, saya harus datang lebih awal ke mana pun saya pergi, kalau-kalau saya lelah, jadi saya bisa terlahir kembali,” tambahnya.

Katanya istrinya, Senator. Hillary Rodham Clinton (Mencari), DN.Y., tidak khawatir akan terlalu dini baginya untuk berkampanye, tetapi “tidak ingin saya berbuat terlalu banyak, dan saya tidak melakukannya,” menurut transkrip wawancara yang ditayangkan Senin di “Selamat Pagi Amerika.”

Kubu Bush mengatakan bahwa Kerry yang mengeluarkan senjata besar adalah tanda kampanye kandidat Partai Demokrat tersebut mulai berkembang.

“Saya tidak yakin mereka akan menarik Presiden Clinton keluar dari posisi yang kuat,” kata juru bicara kampanye Bush-Cheney Nicole Devenish kepada FOX News. “Saya pikir mereka merasa penting untuk menggulingkannya di beberapa negara bagian yang dimenangkan Gore terakhir kali untuk mungkin mengatasi beberapa kemerosotan yang mereka alami di beberapa negara bagian tersebut.”

Namun tim kampanye Kerry mengatakan bukanlah hal yang aneh untuk mengeluarkan kekuatan yang besar begitu dekat dengan Hari Pemilu.

“Inilah waktunya – masih ada sembilan hari lagi, jadi Anda harus mengerahkan semua orang yang Anda bisa untuk mendapatkan suara,” kata penasihat senior Kerry, Michael Meehan. Namun “pada akhirnya, John Kerry dan George Bush-lah yang akan memberikan suara.”

Mantan Wakil Presiden Al Gore (Mencari) juga ramai di Kerry di Florida, pusat penghitungan ulang tahun 2000 yang membuat Gore kehilangan kursi kepresidenannya. Gore melakukan kunjungan selama dua hari ke Sunshine State, menargetkan pemilih minoritas dan mendesak mereka untuk tidak membiarkan terulangnya kebuntuan tahun 2000.

Saat berhenti di Pantai Riviera pada hari Senin, Gore mendesak para pemilih di Florida untuk mengubah kemarahan yang tersisa akibat kegagalan penghitungan ulang menjadi upaya untuk keluar dari pemilu lebih awal.

“Di mana saya harus mulai? Empat tahun terasa seperti empat jam,” kata Gore. “Kami berada dalam perjuangan yang sama untuk masa depan negara kami.”

“Tidak akan pernah lagi,” teriak para aktivis pada rapat umum di Tallahassee pada hari Minggu ketika Partai Demokrat melambaikan tanda bertuliskan “Penghitungan Ulang Tahun 2000 yang Tidak Akan Kami Lupakan.”

Gore memadukan banyak humor dengan pesannya.

“Saya terbang dengan Air Force Two selama delapan tahun. Sekarang saya harus melepas sepatu untuk bisa naik pesawat,” ujarnya.

Pada gilirannya, Bush mendapatkan bantuan dalam kampanyenya dari pria yang dikenal sebagai “Walikota Amerika” – Rudy Giuliani (Mencari). Mantan walikota New York berencana mencalonkan diri sebagai presiden di negara bagian Colorado yang menjadi medan pertempuran.

Fokus Bush pada perang melawan teror mencakup iklan televisi baru, yang ditayangkan perdana pada hari Senin, yang mengikuti pernyataan presiden tersebut. Dengan Giuliani di sisinya, Bush menuduh Kerry tidak memiliki apa yang diperlukan untuk berperang melawan teror.

Juga, akhir pekan ini, Bush akan bergabung di Ohio bersama Giuliani dan Gubernur. California. Arnold Schwarzenegger (Mencari). Kubu Bush mundur di beberapa negara bagian, seperti Maine dan New Hampshire; Para pembantunya mengatakan hal itu sebagian karena mereka yakin akan kemenangan Bush di sana.

Liza Porteus dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.