US Airways membuat perjanjian dengan 3 serikat pekerja AMR

DALLAS – Pada hari Jumat, US Airways mengambil langkah berani menuju merger dengan American Airlines. Hal ini akan membawa perusahaan gabungan ke posisi teratas dalam daftar maskapai penerbangan atau mempersulit reorganisasi kebangkrutan Amerika yang sudah berantakan.

US Airways telah mengakhiri saingannya yang lebih besar dan mendapatkan dukungan dari tiga serikat pekerja Amerika dalam upayanya untuk memaksakan merger.

Serikat pekerja marah kepada Amerika atas rencana mereka untuk memangkas lapangan kerja dan menurunkan biaya tenaga kerja saat berada di bawah perlindungan pengadilan kebangkrutan. Mereka pikir mereka bisa mendapatkan perlakuan yang lebih baik dari US Airways.

Para eksekutif di induk perusahaan Amerika, AMR Corp., masih mengendalikan proses kebangkrutan. Namun cengkeraman AMR terhadap masa depannya semakin melemah.

Semua pihak mempunyai alasan masing-masing atas apa yang mereka lakukan pada hari Jumat:

– Serikat pekerja menginginkan pengaruh untuk melawan rencana Amerika untuk memutuskan kontrak kerja mereka. Sidang mengenai masalah ini dimulai Senin.

– US Airways, yang sering diabaikan dalam merger maskapai penerbangan lainnya, sangat ingin menemukan mitra yang dapat menjadikannya lebih besar dan lebih kompetitif.

— AMR ingin menghindari campur tangan pihak luar karena mereka berupaya menggunakan proses kebangkrutan untuk mengurangi utang dan memangkas biaya tenaga kerja.

Permainan US Airways bisa memakan waktu berbulan-bulan untuk diselesaikan, dan maskapai penerbangan terbesar kelima di negara itu belum mengajukan penawaran resmi untuk AMR.

Namun waktunya telah membuat orang bertanya-tanya. Serikat pekerja mengumumkan dukungan mereka terhadap tawaran US Airways hanya tiga hari sebelum American dijadwalkan untuk mulai menyampaikan kasusnya di pengadilan bahwa kelayakannya bergantung pada pemutusan kontrak kerja dengan hampir 55.000 pilot, pramugari, dan pekerja darat.

AMR mengajukan perlindungan kebangkrutan pada bulan November dan telah menegosiasikan konsesi dari serikat pekerja sejak bulan Februari, namun hanya menghasilkan sedikit kemajuan.

Hasil dari pertarungan besar ini dapat mengubah industri penerbangan AS. Penggabungan akan menghasilkan maskapai penerbangan yang kira-kira setara dengan United Continental Holdings Inc. dalam pendapatan dan lalu lintas penumpang, dan sedikit lebih besar dari tidak sama sekali. 2 Delta Air Lines Inc.

“Kami memiliki kehadiran pasar yang jauh lebih kecil dibandingkan United atau Delta, jadi kami kehilangan banyak perjalanan bisnis,” kata Scott Shankland, pemimpin Asosiasi Pilot Sekutu di Amerika, saat menjelaskan mengapa kelompoknya mendukung AS. Tawaran Airways untuk Amerika. Dia khawatir Amerika, jika dibiarkan sendiri, akan terus menyusut dan membutuhkan lebih sedikit pilot.

US Airways tidak merinci ketentuan perjanjiannya dengan serikat pekerja Amerika. Namun mereka berjanji untuk menyelamatkan sekitar 6.200 pekerjaan AMR yang akan dihilangkan dan memanggil perusahaan gabungan American Airlines dan menempatkannya di kampung halaman AMR di Fort Worth, Texas.

Konsumen mungkin hanya mempunyai satu pilihan yang lebih sedikit dalam perjalanan. Mereka telah melihat nama-nama terkenal menghilang – Continental, Northwest, TWA, dan segera AirTran. Konsolidasi tersebut telah membantu industri kembali meraih keuntungan, namun juga menyebabkan tarif lebih tinggi karena maskapai penerbangan membatasi jumlah penerbangan.

Jamie Baker, analis maskapai penerbangan untuk JP Morgan, memperkirakan bahwa kombinasi US Airways dan American akan membuat empat maskapai penerbangan terbesar, termasuk Southwest, menguasai hampir 90 persen pasar perjalanan udara AS. Pada tahun 2005, tiga negara teratas ditambah Southwest menguasai sekitar setengah pasar, katanya.

Masing-masing pemain dalam drama hari Jumat memiliki tujuan dan pengungkit berbeda untuk mencapai apa yang diinginkannya:

— Serikat pekerja Amerika:

Mereka marah atas rencana perubahan haluan CEO AMR Thomas Horton. Ia bertujuan untuk menghilangkan 14.000 pekerjaan, termasuk 13.000 pekerjaan yang dimiliki oleh serikat pekerja, dan memotong biaya tenaga kerja sebesar $1,25 miliar per tahun. Para pilot khawatir mengenai rencana untuk mengalihkan lebih banyak pesawat ke maskapai lain.

Serikat pekerja tidak bisa memaksakan merger sendiri. Namun mereka duduk di komite kreditor dalam kasus kebangkrutan sehingga mereka dapat bekerja sama dengan kreditor lain untuk mendapatkan dukungan bagi penawaran US Airways.

Hakim memberikan hak eksklusif kepada AMR untuk menyampaikan rencana reorganisasi hingga tanggal 28 September, sehingga menghalangi pertimbangan rencana lain, namun kreditor dapat meminta hakim untuk mengakhiri manfaat tersebut.

“Pengadilan dapat melihat bahwa ada tawaran potensial lainnya,” kata Helane Becker, analis di Dahlman Rose & Co.

— AMR:

Horton, sang CEO, mengatakan dia lebih memilih perusahaan ini untuk tetap independen, namun akan mempertimbangkan merger setelah proses kebangkrutan. Dia mengatakan terlalu rumit untuk melakukan restrukturisasi dalam keadaan bangkrut dan melakukan merger pada saat yang bersamaan.

Undang-undang kebangkrutan memberi perusahaan alat khusus untuk memangkas biaya. Amerika telah membatalkan beberapa sewa pesawat. Namun keadaan menjadi sangat sulit pada hari Senin, ketika pengacara AMR pergi ke pengadilan federal di New York dan mengajukan kasus mereka untuk membatalkan kontrak kerja serikat pekerja, termasuk membekukan program pensiun, melakukan outsourcing pekerjaan dan mengalihkan lebih banyak penerbangan ke maskapai penerbangan lain.

– Maskapai Penerbangan AS:

Doug Parker, CEO maskapai penerbangan yang berbasis di Tempe, Arizona, mengatakan perusahaannya memiliki “peluang unik” untuk bergabung dengan Amerika dan menciptakan maskapai penerbangan yang cukup besar untuk bersaing secara efektif dan menguntungkan.

Parker sudah lama mendukung konsolidasi dalam industri penerbangan, namun perusahaannya berkali-kali tertinggal.

US Airways mencoba bergabung dengan Delta ketika maskapai tersebut bangkrut pada tahun 2006. Hal itu ditolak ketika komite kreditor memihak manajemen Delta.

Kemudian US Airways menggugat United, namun United malah terikat dengan Continental Airlines. Itu adalah perpisahan yang menyakitkan. CEO Continental, yang kini menjalankan United, menyebut US Airways sebagai “gadis jelek”.

Hunter Keay, analis di Wolfe Trahan & Co., mengatakan US Airways telah belajar dari kegagalannya dalam pengajuan kebangkrutan Delta.

Pada saat itu, US Airways menunggu terlalu lama, tidak mendapatkan dukungan dari karyawan Delta, dan mengumumkan akan menyusut setelah merger selesai. Amerika tidak melakukan kesalahan seperti itu, kata Keay.

___

Joshua Freed melaporkan dari Minneapolis.

Ikuti David Koenig di http://www.twitter.com/airlinewriter