Tentara Menarik Helos dari Garda Nasional

Para pemimpin Angkatan Darat menghubungi Garda Nasional setelah para pemimpin Garda dan anggota parlemen mengkritik Angkatan Darat atas rencana mereka untuk mempensiunkan 798 pesawat dan memindahkan Apache AH-64 dari Garda ke unit tugas aktif.

Angkatan Darat mengatakan kepada Kongres bahwa rencananya adalah untuk meningkatkan kesiapan dalam menghadapi krisis anggaran yang telah memaksa angkatan bersenjata untuk melakukan penghematan biaya, dan sebagian dari penghematan tersebut melibatkan pemindahan 48 helikopter serang Apache AH-64 dari unit Cadangan ke pasukan aktif.

Rencana restrukturisasi keseluruhan, yang dirancang untuk selesai pada tahun 2019, akan menyederhanakan sistem yang ada, kata Kolonel. John Lindsay, direktur penerbangan di markas operasional Angkatan Darat, mengatakan.

“Pada bulan Januari 2013, kami mulai menghadapi realitas fiskal yang siap kami hadapi. Kami menghadapi pengurangan pengadaan dan peralatan sebesar $3 miliar hingga TA19 (tahun fiskal 2019),” kata Lindsay.

Para pejabat memperkirakan rencana ini akan menghemat biaya operasional dan pemeliharaan sebesar $1,1 miliar per tahun, tambahnya. Inisiatif ini juga akan menghentikan secara bertahap pesawat latih TH-67, OH-58D Kiowa Warriors dan pesawat pengintai OH-58 Kiowa, sehingga memindahkan total 192 Apache dari Garda Nasional ke pasukan aktif, kata Lindsay.

Rencana tersebut juga menyerukan penambahan 111 helikopter UH-60 Black Hawk kepada Garda Nasional sehingga gubernur dan pemimpin negara bagian memiliki lebih banyak aset untuk misi stabilitas dalam negeri seperti bantuan bencana, evakuasi medis, dan masalah keamanan dalam negeri lainnya.

Beberapa anggota parlemen dan pemimpin Garda Nasional mengkritik rencana Pentagon untuk merestrukturisasi Penerbangan Angkatan Darat, dengan mengatakan bahwa hal itu memberikan keuntungan yang tidak proporsional kepada pasukan yang bertugas aktif dibandingkan dengan pilot Garda Nasional, yang banyak di antaranya bertugas bersama saudara-saudara mereka yang bertugas aktif di Irak dan Afghanistan.

“(Rencana restrukturisasi militer) ini adalah skema yang dibangun di atas landasan peningkatan pelatihan dan kesiapan komponen aktif tentara untuk mendevaluasi kemampuan masa depan pasukan garda nasional,” kata pensiunan mayor Asosiasi Garda Nasional Presiden AS. gen. Gus Hargatt, kata anggota parlemen selama kesaksian di kongres.

Karena kontroversi tersebut, para pemimpin Angkatan Darat menghubungi para komandan Garda Nasional dan gubernur negara-negara yang terkena dampak untuk meyakinkan mereka tentang manfaat dari rencana tersebut dan untuk mendengar masukan mereka mengenai negara-negara yang menerima lebih banyak UH-60 Black Hawk, kata para pejabat militer.

Konsep mengintegrasikan lebih banyak Apache ke dalam unit aktif akan memanfaatkan potensi pengintaian dan pengintaian Apache yang cukup besar serta meningkatkan kesiapan unit aktif yang kemungkinan akan dikerahkan, jelas Lindsay.

“Analisis kami mengungkapkan bahwa kami perlu memusatkan kemampuan serangan dan pengintaian – dengan jumlah pesawat yang lebih sedikit 40 persen – pada komponen aktif,” tambahnya.

Analisis alternatif yang dilakukan beberapa tahun lalu terhadap program Armed Aerial Scout yang sekarang dibatalkan menemukan bahwa Apache mahir dalam misi pengintaian dan pengintaian serta serangan, kata Lindsay.

Program Pramuka Udara Bersenjata, yang dibatalkan karena kurangnya dana, sedang mencari helikopter pengintai untuk menggantikan armada Prajurit Kiowa yang sudah tua. Idenya adalah untuk merancang pesawat yang dapat bekerja dalam kondisi tinggi/panas saat melakukan misi pengintaian dan pengintaian. Lindsay menjelaskan bahwa saat ini pihak militer tidak mempunyai dana untuk program tersebut; Namun, persyaratan tersebut masih ada.

Analisis Angkatan Darat menentukan bahwa misi pengintaian dan pengintaian dapat ditingkatkan secara signifikan melalui apa yang disebut Angkatan Darat sebagai kerja sama berawak-tak berawak – yang pada dasarnya adalah drone yang bekerja bersama-sama dengan pesawat bersayap putar di dekatnya.

Militer telah mengerahkan kemampuan ini pada prajurit Apache dan Kiowa di Afghanistan di mana pilot helikopter dapat melihat video feed dari drone terdekat secara real-time. Oleh karena itu, inisiatif restrukturisasi penerbangan Angkatan Darat akan secara permanen memasangkan unit Apache dengan drone untuk memaksimalkan manfaat kerja tim berawak dan tak berawak.

Satu kompi drone Gray Eagle akan ditempatkan pada batalion serangan Apache dan satu kompi drone Shadow akan ditempatkan pada skuadron pengintai, kata Lindsay.

Tentara kini memiliki 4.573 helikopter dan berencana menurunkan jumlahnya menjadi 3.775 pada tahun 2019, kata para pejabat militer. Setelah selesai, transformasi ini akan menghasilkan kekuatan 690 Apache, 2.135 Black Hawk, 533 Chinook, 417 Lakota dan UAS Shadow dan Grey Eagle, kata pejabat militer.

Kantor Menteri Pertahanan juga memerintahkan pengadaan 100 helikopter UH-72 Lakota baru untuk menggantikan helikopter latih TH-67 yang sudah pensiun di Fort Rucker, Ala., tanpa menghabiskan inventaris pesawat UH-72 yang akan diambil alih. oleh Garda Nasional.

Versi awal dari rencana tersebut meminta Garda Nasional untuk menyediakan beberapa helikopter UH-72 Lakota ke Fort Rucker, Alabama, untuk pelatihan.

— Kris Osborn dapat dihubungi di [email protected].