Gereja Anti-Gay Kansas Membatalkan Protes di Pemakaman Gadis Amish yang Dibunuh

Gereja Baptis Westboro Topeka, Kan., yang kontroversial dan anti-homoseksual, telah membatalkan rencana untuk mengadakan protes pada pemakaman lima gadis Amish yang dieksekusi di sekolah mereka di Pennsylvania, kata seorang pejabat gereja, Rabu.

Shirley Phelps-Roper, putri pendeta gereja, mengatakan kepada FOXNews.com bahwa kelompok tersebut membatalkan protes dengan imbalan satu jam waktu radio pada hari Kamis di acara bincang-bincang sindikasi pembawa acara radio Mike Gallagher.

“Kami tidak akan menghadiri salah satu pemakaman Amish – itulah kesepakatan yang kami buat – bahwa kami tidak akan menghadiri salah satu pemakaman tersebut,” kata Phelps-Roper kepada FOXNews.com.

Gereja tersebut memasang brosur pada hari Selasa yang menyatakan bahwa protes tersebut merupakan tanggapan atas kehadiran Gubernur Pennsylvania Ed Rendell, yang secara terbuka berbicara menentang gereja. Baik penduduk Amish maupun non-Amish di Lancaster County – tempat penembakan terjadi – bersumpah untuk tidak mengizinkan pengunjuk rasa berada di dekat layanan pemakaman; Rendell menyebut anggota gereja itu “gila”.

Phelps-Roper, putri Pendeta Fred Phelps, mengatakan gereja berencana membatalkan protes jika media diberi waktu di radio dan televisi sebagai platform untuk mendukung keyakinan Westboro.

Gallagher mengatakan para pejabat gereja harus menandatangani dokumen yang menyatakan mereka bertanggung jawab atas jam tayang jika mereka melanggar janji untuk tidak berdemonstrasi.

“Sangat buruk bagi saya untuk melewatkan satu jam acara radio saya… tapi saya pikir pengorbanan untuk menjauhkan mereka dari acara itu sepadan,” kata Gallagher.

Namun dia membela keputusan awal gereja untuk memprotes pemakaman gadis-gadis Amish.

“Orang-orang Amish itu, semua orang yang duduk-duduk membicarakan gadis-gadis kecil yang malang itu – bla, bla, bla – mereka telah mendatangkan murka pada diri mereka sendiri,” kata Phelps-Roper, seraya menambahkan bahwa orang Amish “tidak mengabdi kepada Tuhan, mereka mengabdi pada diri mereka sendiri. . “

Senin, Charles Carl Roberts IV lima gadis terbunuh – Naomi Rose Ebersole, 7; Anna Mae Stoltzfus, 12; Marian Fisher, 13; Mary Liz Miller, 8; dan saudara perempuannya Lena Miller, 7 — di gedung sekolah pedesaan Amish di Lancaster County, Pa.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Kejahatan FOXNews.com

Donald Kraybill, seorang profesor sosiologi di Elizabethtown College di Lancaster County, Pa., menyebut rencana gereja tersebut sebagai aksi publisitas.

“Saya kira tidak ada hubungan antara insiden Amish dan agenda mereka. Mereka hanya ingin menjadi sorotan,” kata Kraybill. “Ini memberi mereka perhatian nasional dan ini adalah cara yang murah, mudah, dan sangat buruk untuk mendapatkan visibilitas.”

Selebaran terbaru gereja, yang diposting di situsnya, mencatat bahwa protes ini ditujukan terhadap Rendell karena pernyataan “pencemaran nama baik” terhadap gereja.

Retorika terbaru Westboro sejalan dengan keyakinan lain dari 70 anggota gerejanya, yang percaya bahwa kematian tentara Amerika adalah hukuman Tuhan atas toleransi Amerika terhadap homoseksualitas.

Gereja Baptis Westboro menjadi terkenal dengan melakukan demonstrasi di pemakaman tentara yang tewas dalam Perang Irak. Poster-poster mereka yang kontroversial dan berwarna-warni memproklamirkan sikap anti-gay mereka dengan slogan-slogan seperti “Terima Kasih Tuhan atas Tentara yang Mati”, “Amerika Akan Terkutuk”, dan “Prajurit Fag di Neraka”.

Sebelum mendapat perhatian nasional, gereja ini terkenal di sekitar Kansas, tempat gereja ini dimulai 16 tahun yang lalu pada pemakaman AIDS korban. Dan meskipun protes mereka baru-baru ini terfokus pada pemakaman tentara Amerika, anggota gereja Westboro telah membawa tanda protes mereka ke peringatan 12 tentara tersebut. Penambang sagu yang tewas di West Virginia pada bulan Januari.

Awal tahun ini, setelah protes gereja, Kongres mengesahkan undang-undang yang melarang pengunjuk rasa pemakaman militer di pemakaman federal. Lebih dari selusin negara bagian telah mengeluarkan undang-undang serupa yang menciptakan zona penyangga bebas protes di sekitar kuburan selama pemakaman.

Phelps-Roper mengatakan kepada FOXNews.com pada bulan Februari bahwa gereja mempunyai hak untuk melakukan protes.

“Kami menyampaikan pesan,” kata Phelps-Roper. “Tuhan sedang menghukum bangsa ini dan dia menggunakan IED (alat peledak rakitan) sebagai senjata pilihannya.”