Penggemar game menemukan game ET Atari di tempat pembuangan sampah

ALAMOGORDO, NM – Sebuah perusahaan produksi film dokumenter telah menemukan ratusan kartrid game Atari “ET” terkubur di tempat pembuangan sampah New Mexico yang oleh beberapa orang disebut sebagai video game terburuk yang pernah dibuat.

Sutradara film Zak Penn menunjukkan satu kartrid “ET” yang diambil dari lokasi tersebut dan mengatakan ratusan lainnya ditemukan di tumpukan puing dan kotoran yang diambil dengan backhoe.

Sekitar 200 penduduk dan penggemar satwa liar berkumpul di tenggara New Mexico pada Sabtu pagi untuk menyaksikan backhoe dan buldoser menggali tempat pembuangan sampah yang tertutup beton untuk mencari hingga satu juta salinan “ET The Extraterrestrial” yang dibuang, yang ingin disembunyikan oleh produser game tersebut selamanya.

“Saya merasa cukup lega dan terinspirasi bahwa mereka benar-benar melihat sesuatu,” kata Penn ketika anggota tim produksi memilah-milah tumpukan puing, mengeluarkan kotak, permainan, dan produk Atari lainnya.

Sebagian besar massa meninggalkan tempat pembuangan sampah sebelum penemuan tersebut, didorong oleh angin kencang yang menimbulkan awan debu besar bercampur sampah. Pada saat permainan itu ditemukan, hanya tersisa beberapa lusin orang. Beberapa orang memainkan permainan terkenal itu di bilik permainan darurat dengan TV dan konsol permainan tahun 1980-an di belakang mobil van, sementara yang lain mengambil foto selfie di samping boneka ET seukuran aslinya di dalam mobil DeLorean seperti yang diubah menjadi mesin waktu di film “Back To The Future”.

Di antara penontonnya adalah Armando Ortega, seorang pejabat kota yang menerima informasi dari seorang pekerja TPA pada tahun 1983 tentang pembuangan game secara besar-besaran.

“Malam itu gelap gulita di sini, tapi kami datang dengan membawa senter dan menemukan puluhan permainan,” katanya. Mereka menantang kegelapan, anjing hutan dan ular di tempat pembuangan sampah gurun dan harus menyelinap melewati penjaga keamanan. Tapi itu membuahkan hasil.

Dia mengatakan mereka menemukan lusinan selongsong peluru yang mereka bawa pulang dan masih dapat dimainkan di konsol game mereka.

Game dan kontribusinya terhadap matinya Atari telah menjadi sumber daya tarik bagi para penggemar video game selama 30 tahun. Pencarian pola tersebut akan ditampilkan dalam film dokumenter mendatang tentang perusahaan video game terbesar di awal tahun 80-an.

Xbox Entertainment Studios adalah salah satu perusahaan yang mengembangkan film tersebut, yang diperkirakan akan dirilis di konsol game Microsoft Xbox akhir tahun ini.

Apakah—dan yang terpenting, alasannya—Atari memutuskan untuk mengubur ribuan atau jutaan salinan game yang gagal tersebut adalah bagian dari legenda urban dan banyak spekulasi di postingan blog dan forum Internet.

Kristen Keller, juru bicara Atari, mengatakan “tidak ada seorang pun di sini yang tahu tentang apa ini.” Perusahaan tidak memiliki “pengetahuan perusahaan” tentang pemakaman Alamogordo. Atari telah berpindah tangan berkali-kali selama bertahun-tahun, dan Keller berkata, “Kami terlihat sama seperti orang lain.”

Atari saat ini mengelola sekitar 200 judul klasik seperti Centipede dan Asteroids. Itu dijual oleh Hasbro ke perusahaan Perancis pada tahun 2001.

Artikel New York Times tanggal 28 September 1983 mengatakan 14 truk berisi peluru permainan dan peralatan komputer dibuang di lokasi tersebut. Seorang juru bicara Atari yang dikutip dalam cerita tersebut mengatakan bahwa permainan tersebut berasal dari pabriknya di El Paso, Texas, sekitar 80 mil selatan Alamogordo.

Laporan berita lokal pada saat itu mengatakan bahwa para pekerja TPA sedang membuang selongsong peluru di sana dan menjalankan buldoser di atasnya sebelum mereka tertutup tanah dan puing-puing.

Kota Alamogordo setuju untuk memberikan 250 selongsong peluru kepada para pembuat dokumenter atau 10 persen dari selongsong peluru yang ditemukan, mana saja yang lebih banyak.

Walikota Alamogordo Susie Galea mengatakan menemukan sesuatu di tempat pembuangan sampah dapat mendatangkan lebih banyak wisatawan ke kota tenggara New Mexico yang merupakan rumah bagi pangkalan Angkatan Udara dan Monumen Nasional White Sands. “Sayangnya banyak orang yang lewat begitu saja,” ujarnya.

Permainan “ET” adalah salah satu faktor yang disalahkan atas kemunduran Atari dan runtuhnya industri video game bernilai jutaan dolar di AS yang tidak pulih selama beberapa tahun.

Tina Amini, wakil editor di situs game Kotaku, mengatakan game tersebut gagal karena “secara praktis rusak.” Kelemahan yang berulang, katanya, adalah bahwa karakter permainan, alien tercinta, akan jatuh ke dalam perangkap yang hampir mustahil untuk melarikan diri dan akan muncul terus-menerus dan tidak dapat diprediksi.

Perusahaan ini memproduksi jutaan kartrid, dan meskipun penjualannya tidak buruk pada awalnya, gameplay yang membuat frustrasi menghasilkan keuntungan yang sangat besar. “Mereka memproduksi begitu banyak selongsong peluru yang tidak terjual sehingga meskipun game tersebut sangat sukses, saya ragu mereka akan mampu mengimbanginya,” kata Amini.

Joe Lewandowski, yang menjadi manajer tempat pembuangan sampah seluas 300 hektar beberapa bulan setelah tumpahan kartrid dan menjadi konsultan para pembuat film, mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka menggunakan foto-foto lama dan menggali lubang eksplorasi di sekitar kuburan sebenarnya untuk menemukannya

Insiden setelah pemakaman tetap menjadi bagian dari cerita rakyat lokal Alamogordo, katanya. Baginya, satu-satunya kenangan tentang “ET” hanyalah bermain game mengerikan yang pernah dia belikan untuk anaknya.

“Saya sedang menggabungkan dua perusahaan sampah,” katanya. “Saya tidak punya waktu untuk itu.”