Setelah mengatasi Ebola, WHO akan memilih pemimpin baru di Afrika

LONDON – Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memilih direktur regional baru untuk kantornya di Afrika minggu ini, setelah mengakui bahwa respons terhadap wabah Ebola terbesar dalam sejarah telah menurun. Kritikus mengatakan ini saatnya.

WHO di Afrika secara luas diakui sebagai kantor regional badan kesehatan PBB yang paling lemah. Dalam rancangan dokumen internal yang diperoleh Associated Press bulan lalu, WHO menyalahkan stafnya di Afrika karena awalnya meremehkan respons terhadap Ebola, dan menggambarkan banyak staf regionalnya sebagai “pegawai yang bermotif politik” dan mengabaikan banyak keluhan mengenai pejabat WHO di negara-negara Barat. Afrika. .

WHO memiliki enam kantor regional, termasuk Afrika – yang semuanya sebagian besar bersifat otonom dan tidak bertanggung jawab terhadap kantor pusat di Jenewa. Badan PBB ini sengaja dibentuk sebagai organisasi yang terfragmentasi pada tahun 1948 karena dikhawatirkan organisasi kesehatan regional yang ada tidak akan mau bergabung dengan WHO kecuali mereka memiliki tingkat independensi yang tinggi.

Siapa pun yang terpilih sebagai ketua WHO yang baru di Afrika kemungkinan besar tidak akan memainkan peran besar dalam mengakhiri Ebola, karena PBB telah mengambil kendali atas upaya pengendaliannya, namun direktur baru tersebut bisa menjadi kunci untuk mencegah bencana serupa di masa depan.

Pertama, strukturnya perlu direnovasi, kata para ahli.

“Setiap orang yang bekerja di bidang kesehatan global tahu bahwa jika Anda ingin sesuatu dilakukan di kawasan Afrika, orang terakhir yang Anda tuju adalah (WHO) Afrika,” kata Kelley Lee, dekan ilmu kesehatan di Universitas Simon Fraser di Kanada. dikatakan. mempelajari manajemen badan kesehatan masyarakat. Dia mengatakan kantor WHO di Afrika dilanda kurangnya transparansi dan mengatakan banyak pekerjaan penting diberikan sebagai bantuan politik.

Direktur WHO Afrika yang akan keluar, Dr. Luis Sambo, menolak perlunya perubahan besar ketika ia terpilih pada tahun 2005, dan berjanji bahwa “tidak akan ada perubahan radikal.” Sambo mengawasi tanggapan WHO di Afrika terhadap Ebola dan menolak banyak permintaan wawancara.

Karena sudah menjabat dua periode sebagai direktur regional, ia tidak berhak mencalonkan diri lagi dalam pemilu yang diadakan pekan ini dalam rapat komite di Benin.

Ada lima kandidat yang bersaing untuk menjadi direktur Afrika yang baru: Jean-Marie Okwo-Bele, seorang dokter Kongo yang bertanggung jawab atas program vaksinasi di WHO Jenewa, dr. Fatoumata Nafo Traore, Direktur Roll Back Malaria Partnership, Dorothee Akoko Kinde -Gazard, Menteri Kesehatan Benin, Therese N’Dri Yoman dari Pantai Gading, mantan Menteri Kesehatan, dan Dr. Matshidiso Moeti dari Botswana, yang sebelumnya mengepalai departemen epidemiologi di negara tersebut.

Dalam sebuah laporan mengenai pembelajaran dari Ebola yang dirilis menjelang pertemuan minggu ini, kantor WHO di Afrika mengatakan ledakan penyebaran virus mematikan ini disebabkan oleh berbagai masalah, termasuk rendahnya kesadaran dan kurangnya pelatihan petugas kesehatan. Laporan tersebut tidak menyebutkan beberapa masalah yang dirinci dalam dokumen internal WHO yang ditulis di Jenewa, yang menyatakan bahwa staf WHO di Afrika telah menolak memberikan visa bagi para ahli wabah untuk terbang ke Guinea dan bahwa upaya untuk membendung Ebola akan merusak pembatasan.

Lee mengatakan kantor pusat WHO di Jenewa seharusnya mengambil tindakan lebih cepat untuk mengendalikan Ebola dari kantornya di Afrika, namun politik badan tersebut mungkin mempersulit hal ini.

“Ada cukup banyak suara yang meningkatkan kewaspadaan di luar WHO yang menunjukkan bahwa sesuatu yang istimewa sedang terjadi,” katanya. “Pertanyaan serius harus diajukan di WHO Jenewa tentang mengapa sumber-sumber lain ini diabaikan begitu lama.”

Dalam pidatonya pada hari Senin di pertemuan Benin, Dr. Margaret Chan, kepala WHO, menghindari komentar kritis apa pun dan malah berterima kasih kepada Sambo atas “dedikasinya selama bertahun-tahun kepada WHO dan kesehatan masyarakat Afrika.”

Beberapa ahli meragukan siapa pun yang terpilih sebagai ketua baru WHO di Afrika akan berbuat banyak untuk mengubah budaya stagnan di sana.

“Tidak ada keinginan untuk melakukan reformasi di kalangan pemimpin senior WHO,” kata Dr. Donald A. Henderson, yang memimpin upaya pemberantasan penyakit cacar. Ia menyebut kantor WHO di Afrika “sama sekali tidak berhubungan” dan mengatakan bahwa kantor tersebut sangat kekurangan orang-orang yang kompeten ketika Ebola teridentifikasi di Guinea pada bulan Maret sehingga “tidak ada lagi yang dapat memberikan peringatan”.

Ada juga yang berpendapat bahwa respons yang kacau terhadap epidemi Ebola semakin melemahkan kredibilitas WHO.

“Wabah Ebola ini seharusnya membenarkan keberadaan WHO, namun kini justru dikesampingkan dan tidak relevan lagi,” kata Lawrence Gostin, profesor hukum kesehatan global di Universitas Georgetown. Ia mengatakan para direktur regional, termasuk yang ada di Afrika, seharusnya lebih bertanggung jawab kepada Jenewa, namun mereka tidak bisa melihat mereka dengan sukarela menyerahkan kekuasaan mereka.

“Melihat ribuan warga Afrika meninggal karena penyakit yang dapat dicegah seharusnya mengajarkan kita untuk memastikan adanya sistem yang tepat untuk menghindari wabah serupa di masa depan,” katanya. “Tetapi jika sejarah bisa menjadi panduan, maka krisis akan datang dan pergi dan tidak ada yang akan berubah.”