Pengiriman drone dan pesawat terbang vertikal menyoroti masa depan peperangan AS

Mengirim pilot dalam misi pengintaian atau ke zona tempur selalu berisiko, jadi untuk melindungi pasukannya, militer AS beralih ke solusi teknologi.

Pesawat tak berawak, atau drone, dioperasikan dari jarak jauh oleh personel terlatih. Mesin terbang robot ini sudah banyak digunakan di semua cabang militer, namun beberapa aplikasi paling mutakhir masih dalam pengerjaan.

Berikut adalah beberapa proyek drone yang paling menarik.

Black Hawk, dikunjungi kembali

Militer AS sedang membangun kembali kejayaannya Helikopter Black Hawk, yang membuatnya mampu terbang tanpa ada manusia di dalamnya. Demonstran Optionally Piloted Black Hawk (OPBH) berhasil menyelesaikan uji terbang pertamanya pada 11 Maret. Helikopter tanpa pilot dapat melayang sendiri, dan pengontrol darat menguji fungsi penting lainnya di antara keduanya. Helikopter drone suatu hari nanti bisa digunakan untuk mengirimkan kargo, senjata atau pasokan lainnya kepada pasukan.

(7 teknologi yang mengubah peperangan)

“Helikopter otonom Black Hawk menawarkan fleksibilitas kepada komandan untuk menentukan operasi berawak atau tak berawak, meningkatkan penerbangan sambil mempertahankan persyaratan istirahat awak,” kata Mark Miller, wakil presiden penelitian dan teknik di kontraktor pertahanan Sikorsky Aircraft Corp.

Transformator Ksatria Hitam

Jika seorang tentara yang terluka memerlukan tumpangan ke rumah sakit, sebuah helikopter-truk tak berawak baru dari Advanced Tactics, Inc. dapat melakukannya secara mandiri. Black Knight Transformer, yang disebut “multicopter”, dirancang untuk mendarat di dekat zona pertempuran (tetapi jauh dari pertempuran sengit) dan kemudian menuju ke prajurit yang terluka sehingga orang lain dapat memasukkannya ke dalam kendaraan.

Konstruksi kendaraan yang kokoh juga memungkinkannya mengirimkan kargo ke daerah terpencil, bahkan di tempat yang sulit dijangkau oleh mobil dan truk konvensional, kata pejabat perusahaan. Advanced Tactics sekarang sedang mengembangkan “prototipe demonstran skala besar” yang mampu melakukannya lepas landas dan mendarat secara vertikaldan juga memiliki fleksibilitas untuk mengelola.

Pesawat X VTOL

Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) juga tertarik untuk mengembangkan kendaraan yang dapat lepas landas dan mendarat secara vertikal, sebagai bagian dari proyeknya. Proyek Pesawat X VTOL. Jika memenuhi harapan, VTOL X-Plane akan menggandakan kecepatan tertinggi helikopter saat ini, yaitu antara 172 dan 196 mil per jam.

“Pesawat VTOL yang lebih cepat dapat mempersingkat waktu misi dan meningkatkan potensi keberhasilan operasi sekaligus mengurangi kerentanan terhadap serangan musuh,” kata pejabat DARPA dalam sebuah pernyataan.

Pendanaan untuk tahap pertama proyek VTOL X-Plane diberikan pada bulan Maret kepada Aurora Flight Sciences Co.,

Boeing Co., Karem Aircraft Inc. dan Sikorsky Aircraft Corp. Desain awal kendaraan diperkirakan akan dilakukan pada tahun 2015, dan pengujian awal akan dimulai pada tahun 2017 atau 2018, menurut DARPA.

Sistem Tertanam yang Dapat Dikonfigurasi Ulang Udara (ARES)

Akses terhadap transportasi cepat sangat penting di pangkalan militer, namun helikopter jarang tersedia untuk memenuhi kebutuhan pasukan di lapangan, kata para pejabat militer. Aerial Reconfigurable Embedded System (ARES) DARPA dapat membantu militer mengatasi masalah tersebut.

Proyek ARES dipimpin oleh Skunk Works, Lockheed Martin Corp. program penelitian lanjutan yang berbasis di California. Kendaraan ini dirancang untuk mendarat di tempat yang berukuran setengah dari ukuran yang biasanya dibutuhkan helikopter, sehingga lebih mudah untuk mendarat di medan yang kasar atau di atas kapal induk. Kipas saluran yang dapat dimiringkan pada pesawat akan memungkinkannya dengan mudah beralih antara melayang dan berlayar berkecepatan tinggi, dan badan pesawat akan memiliki kapasitas untuk membawa kargo dan perbekalan, kata pejabat perusahaan.

Proyek ini sekarang berada pada tahap ketiga dan terakhir, kata pejabat DARPA dalam sebuah pernyataan awal tahun ini, namun belum diketahui publik kapan unit-unit tersebut akan siap untuk memasuki pertempuran.