Petugas pemadam kebakaran tewas setelah memadamkan salah satu dari beberapa kebakaran hutan di California, kata badan tersebut

Seorang petugas pemadam kebakaran yang berjuang melawan salah satu dari beberapa kebakaran hutan di California telah meninggal, Dinas Kehutanan AS mengumumkan pada hari Jumat.

David Ruhl, dari Rapid City, South Dakota, kehilangan nyawanya saat merespons kebakaran katak di Hutan Nasional Modoc di Alturas, California, menurut penyataan.

Ruhl ditemukan Jumat pagi setelah dilakukan penggeledahan sepanjang Kamis malam. Ruhl telah ditugaskan sementara ke Hutan Nasional Modoc Distrik Penjaga Lembah Besar sebagai Asisten Petugas Manajemen Kebakaran sejak 14 Juni. Jabatan tetapnya adalah Kapten Mesin di Distrik Mystic Ranger di Hutan Nasional Black Hills di Rapid City.

“Hilangnya nyawa ini tragis dan memilukan,” kata Pengawas Hutan Amanda McAdams. “Tolong jaga keluarga dan seluruh pegawai Dinas Kehutanan kami dalam pikiran dan doa Anda selama masa sulit ini.”

Dinas Kehutanan sedang menyelidiki kematian saat bertugas.

Kebakaran di Distrik Penjaga Lembah Besar dimulai pada hari Kamis dan merupakan salah satu dari beberapa kebakaran yang terjadi di seluruh California. Pada Jumat malam, kebakaran ini telah meluas hingga lebih dari 800 hektar, menurut Kantung Lebah.

Pengumuman kematian Ruhl terjadi setelah Gubernur California Jerry Brown mengumumkan keadaan darurat di seluruh negara bagian.

“Mereka hanya memerlukan sedikit angin untuk membuat mereka terbakar dengan kecepatan yang sangat tinggi,” kata Daniel Berlant, juru bicara Departemen Perlindungan Kebakaran dan Kehutanan Kalifornia.

Brown mengatakan deklarasi tersebut akan membantu mempercepat bantuan bagi ribuan petugas pemadam kebakaran yang bekerja untuk memadamkan api. Sebagai bagian dari perintah tersebut, dia mengaktifkan Garda Nasional California untuk membantu pemulihan bencana.

Brown menyampaikan belasungkawanya kepada mendiang petugas pemadam kebakaran dalam sebuah pernyataan Jumat malam.

“Petugas pemadam kebakaran Ruhl akan dikenang atas jasa dan keberaniannya dan kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada keluarga, teman, dan koleganya di Dinas Kehutanan AS,” kata Brown dalam sebuah pernyataan.

Kebakaran hutan yang menyebar dengan cepat di utara San Francisco telah membakar rumah ketiga dan mengancam lebih dari 450 bangunan. Setidaknya 650 warga dievakuasi dari rumah mereka ketika api berkobar di lereng bukit yang ditumbuhi hutan lebat dan pohon ek serta dipenuhi rumah-rumah pertanian. Luas kebakarannya mencapai 23 mil persegi di dekat Lower Lake, di selatan Clear Lake, tempat rekreasi musim panas yang populer.

Kebakaran hutan di perbukitan hanya berhasil diatasi 5 persen pada hari Jumat.

Para kru masih berjuang memadamkan api di sebelah timur Lembah Napa. Mereka bertahan ketika api mencoba menyebar lebih dari seminggu setelah kebakaran terjadi. Api menghanguskan lebih dari 12 mil persegi di Kabupaten Solano.

Kebakaran seluas 200 hektar, sekitar 20 mil dari pintu masuk taman, sebagian dapat diatasi pada hari Jumat. Sekitar dua lusin rumah terancam dan evakuasi sukarela dilakukan.

Lisa Ann Vilmur ditangkap Kamis malam karena secara sembrono menyebabkan kebakaran dan dipenjara dengan jaminan $100.000. Tidak diketahui pada hari Jumat apakah dia memiliki pengacara.

Di kaki bukit terpisah yang terbakar di timur laut Sacramento, perintah evakuasi bagi penghuni 50 rumah dicabut. Api, yang berkobar pada hari Sabtu, telah menghanguskan lebih dari 3 1/2 mil persegi dan hampir dapat dipadamkan sepenuhnya.

Di komunitas Cascadel Woods di California tengah, penghuni lebih dari 200 rumah diperintahkan untuk mengungsi pada hari Kamis. Kebakaran hutan yang terjadi selama beberapa hari di dekat Danau Bass telah menyebar ke lebih dari 6 mil persegi dan sebagian dapat diatasi.

Pihak berwenang mengatakan seorang anak laki-laki mengaku menyalakan api dengan memainkan korek api untuk membakar daun pinus di Sierra Nevada yang kering. Mereka mengatakan anak laki-laki tersebut menghadapi tuntutan pidana namun tidak ditahan karena dia dan keluarganya bekerja sama.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.