Tentara AS mengaku tidak bersalah atas tuduhan pembunuhan di Irak di pengadilan militer

VILSECK, Jerman – Seorang tentara Angkatan Darat AS yang menurut jaksa mendalangi pembunuhan bergaya eksekusi terhadap empat warga Irak yang diikat dan ditutup matanya di sisi terusan Bagdad, mengaku tidak bersalah atas pembunuhan di pengadilan militer pada hari Senin.

Sersan Guru. John Hatley (40) didakwa melakukan pembunuhan berencana, konspirasi untuk melakukan pembunuhan berencana dan menghalangi keadilan dalam penembakan musim semi 2007 di ibukota Irak.

Pada sidang tersebut, Hatley, yang mengenakan seragam formal hijau, menyampaikan permohonannya kepada Hakim Angkatan Darat Kolonel Jeffrey Nance. Juri yang terdiri dari delapan tentara – gabungan perwira dan NCO – akan mendengarkan kasus ini, yang diperkirakan akan berlangsung sepanjang minggu.

Jika terbukti bersalah, Hatley bisa dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.

Kapten Jaksa Derrick Grace mengatakan Hatley-lah yang memutuskan untuk membunuh keempat pria tersebut dan dia bersama dua pria lainnya – Sersan. Kelas 1 Joseph Mayo dan Sersan. Michael Leahy – berjalan ke kanal tempat keempat warga Irak berada dan menembak mati mereka.

“Dalam beberapa hari, saya meminta Anda kembali ke sini untuk menyatakan terdakwa bersalah atas semua dakwaan,” kata Grace, berbicara kepada juri.

Pengacara perdata Hatley, David Court, mengatakan kasus tersebut hanya didasarkan pada kesaksian, bukan bukti nyata. Mayat warga Irak tidak pernah ditemukan.

“Tidak ada otopsi, jenazah atau penyebab kematian. Tidak ada bukti, yang ada hanya kesaksian,” katanya di pengadilan. “Tidak ada bukti bahwa ada orang yang tewas akibat penembakan.”

Hatley juga menghadapi dakwaan pembunuhan yang berasal dari insiden terpisah pada bulan Januari 2007. Tuduhan konspirasi untuk melakukan pembunuhan dalam kasus tersebut dibatalkan pada hari Senin.

Hatley, yang kampung halamannya belum diungkapkan, adalah tentara terakhir dari lima tentara yang diadili dalam pembunuhan empat warga Irak. Pengadilan militer di Rose Barracks Angkatan Darat AS di Jerman tenggara bisa berlangsung selama seminggu, kata para pejabat.

Pada tanggal 30 Maret, Mayo dijatuhi hukuman 35 tahun penjara dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah mengaku bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan konspirasi untuk melakukan pembunuhan tingkat pertama. Dia diperkirakan akan bersaksi melawan Hatley.

Menurut kesaksian di pengadilan militer sebelumnya, setidaknya empat warga Irak ditangkap pada musim semi tahun 2007 setelah baku tembak dengan unit Hatley dan ditemukannya senjata di sebuah gedung tempat para tersangka melarikan diri.

Para tahanan dibawa ke markas unit untuk diinterogasi dan diproses, namun tidak ada cukup bukti untuk menahan mereka karena menyerang unit tersebut. Malam harinya, petugas patroli membawa orang-orang tersebut ke daerah terpencil dan menembak mereka sehingga mereka tidak dapat menyerang pasukan Amerika lagi, Mayo bersaksi di pengadilan militer.

Mayo juga bersaksi bahwa Hatley yang menghasut rencana tersebut dan bahwa dia serta Leahy secara sukarela membantu membunuh para tahanan.

Leahy dihukum karena pembunuhan dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup dengan kemungkinan pembebasan bersyarat setelah mengaku membunuh salah satu tahanan dan menembak lainnya. Dia dibebaskan dari pembunuhan dalam insiden pada Januari 2007.

Dua tentara lagi mengaku bersalah melakukan konspirasi untuk melakukan pembunuhan berencana dan dijatuhi hukuman penjara tahun lalu. Dua tuduhan lainnya yang berkonspirasi melakukan pembunuhan berencana dibatalkan tahun ini.

Semuanya tergabung dalam Batalyon 1, Resimen Infantri 18, Brigade 2, Divisi Infanteri 1. Unit ini sekarang menjadi bagian dari Brigade Infanteri ke-172 yang berbasis di Jerman.