Chargers berupaya mengakhiri kekeringan selama 32 tahun dan 7 kekalahan beruntun di Dolphins
KEBUN MIAMI, Florida – Maklum saja, Philip Rivers tidak dapat mengingat kemenangan terakhir San Diego Chargers di Miami, karena ia baru berusia tiga minggu saat itu.
Namun penggemar Chargers menyukai pertandingan playoff 2 Januari 1982, seperti yang dibuktikan oleh Kim Bokkamper. Dia bermain di pertandingan itu untuk Dolphins.
“Apa yang saya ingat tentang hal itu,” kata Bokkamper, “adalah setiap kali saya berbicara dengan seseorang dari San Diego, itulah satu-satunya permainan yang mereka bicarakan.”
Salah satu alasannya adalah kemenangan 41-38 Chargers sering kali dianggap sebagai game playoff terbaik dalam sejarah NFL.
Tapi Chargers juga lebih suka melupakan perjalanan berikutnya ke Miami, termasuk kekalahan telak dari San Francisco di Super Bowl 1995 dan tujuh kekalahan beruntun dari Dolphins, yang terakhir adalah kekalahan 20-16 pada November lalu.
“Mereka mengalahkan kami,” kata Rivers, “tapi kami tidak bermain sebaik mungkin.”
32 tahun lebih The Chargers tanpa kemenangan tandang melawan Miami adalah kekeringan terlama keempat saat ini yang melibatkan dua tim AFC, menurut STATS.
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui saat San Diego mencoba lagi pada hari Minggu:
BALAPAN PLAYOFF: The Chargers (5-3) terperosok dalam dua kekalahan beruntun pertama mereka musim ini, sementara Dolphins (4-3) menang dua kali berturut-turut untuk pertama kalinya.
San Diego membutuhkan kemenangan untuk menjaga tekanan pada pemimpin AFC West Denver. Kemenangan akan membuat perpisahan Chargers minggu depan jauh lebih menyenangkan, kata Rivers.
“Tembak, 6-3 setelah sembilan kedengarannya cukup bagus, terutama mengingat fakta bahwa minggu depan adalah minggu depan,” kata Rivers. “Ini tidak seperti Anda akan berada di posisi 5-4 dan Anda dapat berbalik dengan cepat. Itu akan bertahan lama.”
Bagi Miami, pertandingan ini menandai dimulainya rangkaian empat pertandingan yang kuat melawan lawan yang memiliki skor gabungan 22-9.
KAKI YANG BURUK: Awal yang buruk telah melanda Dolphins, yang mencetak tiga gol dalam tiga seri pertama mereka minggu lalu saat mengalahkan Jacksonville. Mereka hanya mengungguli lawannya 64-63 di babak pertama, sementara selisih poin mereka di kuarter ketiga sebesar 77-38 adalah yang terbaik di NFL.
Pelatih Joe Philbin mengatakan dia tidak ingin mengubah rutinitas sebelum pertandingan dengan harapan bisa memperbaiki cara bermain timnya di awal pertandingan.
“Ini adalah urusan bersama,” kata Philbin. “Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik; saya harus melakukan pekerjaan yang lebih baik. Kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menempatkan para pemain pada posisi yang bisa sukses.
“Mereka perlu melakukan pekerjaan eksekusi yang lebih baik. Saya rasa itu bukan satu hal. Jika menurut saya itu adalah pembicaraan yang buruk, saya akan memberikan pembicaraan yang lebih baik. Jika saya pikir itu adalah ‘pemanasan pra-pertandingan yang buruk -up, aku akan melakukan sesuatu yang lain.”
The Chargers kuat sejak awal, hanya kebobolan 14 poin pada kuarter pertama, paling sedikit kedua di liga.
TANAH: Chargers rata-rata berlari 3,1 yard per rush, yang merupakan terburuk kedua di NFL, dan mereka belum memberikan banyak kesempatan untuk bermain di darat akhir-akhir ini.
Dalam kekalahan selama dua minggu terakhir melawan Kansas City dan Denver, San Diego telah mencoba total 76 operan dan hanya 31 run.
Dolphins berada di urutan ketiga di liga dengan kecepatan 5,0 yard per rush, sebagian karena Ryan Tannehill rata-rata mencetak 7,3 yard per carry. Dia berlari setidaknya 30 yard di masing-masing dari tiga pertandingan terakhir, rekor terpanjang yang pernah dilakukan quarterback NFL sejak Michael Vick pada tahun 2004.
PERGI PANJANG: Tannehill memulai karirnya yang ke-40 untuk Miami pada hari Minggu, dan dia terus kesulitan dengan akurasinya dalam umpan-umpan panjang.
Minggu lalu, dia terhubung jauh dengan Mike Wallace yang cepat untuk pertama kalinya musim ini, dan penyelesaian 50 yard adalah yang terpanjang di Miami tahun ini. Philbin sangat senang sehingga dia memutar rekaman video operan tersebut untuk seluruh tim.
“Kami baru saja menunjukkan rasa percaya diri yang perlu ada, nomor satu, dengan perlindungan sehingga quarterback dapat melewati perkembangannya, dan nomor dua, dengan quarterback percaya bahwa penerima lebar berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, ” Kata Philbin. “Saat Anda membekukan kamera tempat Ryan melepaskan bola, Mike tertutup seluruhnya. Tapi mereka berada di halaman yang sama.”
TREN TURNOVER: Tiga bek bertahan Miami telah mencetak gol musim ini, dan Dolphins berada pada kecepatan rekor NFL dengan rata-rata 43,2 yard pada pengembalian intersepsi.
Rivers memiliki tingkat intersepsi yang terendah dalam kariernya, yaitu 1,8 per 100 operan. Dia hanya dipilih lima kali tahun ini, tetapi tiga di antaranya terjadi dalam dua minggu terakhir.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL
___
Ikuti Steven Wine di Twitter: http://twitter.com/Steve_Wine
