Kembalinya Kings: Royals memberikan stun A secara ekstra
Kansas City, MO (SportsNetwork.com) – Penggemar Kansas City Royals, yang haus akan bisbol pascamusim selama 29 tahun, pantas mendapatkan hadiah dengan comeback epik dalam pertarungan wild card AL yang sangat menghibur pada hari Selasa.
The Royals mencetak tiga angka pada inning kedelapan, satu lagi pada inning kesembilan untuk memaksa ekstra dan menambahkan dua angka lagi pada inning ke-12 untuk mencuri kemenangan 9-8 atas Oakland Athletics yang tertegun.
Alberto Callaspo memberi A keunggulan 8-7 dengan single RBI di menit ke-12, tetapi angka yang dicetak oleh Christian Colon dan Salvador Perez di paruh bawah mengakhiri pertandingan klasik instan yang berlangsung selama empat jam 45 menit.
Kansas City maju menghadapi Angels di ALDS, yang dimulai Kamis di Anaheim.
“Ini adalah pertandingan paling luar biasa yang pernah saya ikuti,” kata manajer Royals Ned Yost.
Permainan menang-atau-pulang dianggap sebagai duel antara James Shields dan Jon Lester – dua ace yang dibuat untuk situasi seperti ini – dan tidak ada yang memulai dengan baik.
Sebaliknya, justru kepahlawanan bola kecil Royals yang menjadi pembeda, saat mereka menyapu tujuh base dan berhasil lolos dengan dua pukulan tepat waktu.
Brandon Moss mencetak dua homer dan melaju dalam lima run untuk A, yang keruntuhannya mencerminkan seluruh babak kedua saat mereka bangkit kembali ke babak playoff meskipun persentase pukulannya sangat buruk 0,433 setelah jeda All-Star.
Lester memimpin 7-3 setelah lima putaran A pada inning keenam, dan akuisisi pertengahan musim berjalan lancar setelah 13 dari 14 pukulan memasuki inning kedelapan.
Suasana di Stadion Kauffman berubah ketika Alcides Escobar memimpin inning dengan satu gol, mencuri posisi kedua dan mencetak gol melalui pukulan dasar Lorenzo Cain.
“Saya pikir dia benar-benar bagus setelah saya menyerah beberapa kali,” kata manajer A Bob Melvin tentang Lester. “Dia mampu beradaptasi dengan sangat baik. Dia hanya merasa lelah pada saat-saat terakhir. Dia berusaha keras ketika harus melakukannya.”
Setelah Lester ditarik dengan dua kali masuk dan satu keluar, Billy Butler melaju lagi dengan satu kali lari, dan lemparan liar Luke Gregerson memungkinkan Eric Hosmer untuk berlari pulang, memotong defisit Kansas City menjadi 7-6.
Gregerson lolos dari tabrakan dengan sepasang strikeout, tetapi A membalasnya dengan meninggalkan base yang terisi di set kesembilan dan menyaksikan lebih dekat mereka, Sean Doolittle, memimpin di paruh bawah.
Josh Willingham memimpin dengan single hit, dan Jarrod Dyson mengambil alih basepath. Sebuah pukulan membawa Dyson ke posisi mencetak gol, dan speedster mengambil posisi ketiga untuk menyiapkan pukulan pengorbanan yang mengikat permainan Norichika Aoki.
Brandon Finnegan melemparkan bola tanpa gol pada babak ke-10 dan ke-11, hanya berselang tiga bulan sejak terpilih pada babak pertama draft, namun pemain berusia 21 tahun itu menyerah pada pukulan pembuka kepada Josh Reddick pada babak ke-12.
Sebuah pukulan dan lemparan liar Jason Frasor (1-0) memindahkan Reddick ke posisi ketiga, dan Callaspo mengantarnya pulang dengan pukulan keras ke kiri.
Hosmer memberi kehidupan bagi Kansas City dengan triple one-out dari Dan Otero (0-1) ketika Jonny Gomes dan Sam Fuld salah memainkan garis drive-nya dari dinding kiri lapangan. Helikopter Colon ke posisi ketiga memungkinkan Hosmer meluncur dengan laju yang sama, dan satu pencurian lagi memindahkan laju kemenangan ke posisi mencetak gol.
“(Dalkpunt) baru saja mengejar saya, sebagai rookie dan dalam situasi playoff seperti itu, Anda tahu, meskipun itu di luar papan, dia terlihat nyaman di sana dan menyelesaikan pekerjaannya,” kata Hosmer.
Dengan dua kali keluar dan Jason Hammel di atas gundukan, Perez mengantarkan pemenang pertandingan dengan pelompat satu kali yang tajam melewati Josh Donaldson yang menyelam di posisi ketiga.
Moss menunjukkan kekuatan yang dia tunjukkan di paruh pertama musim ini dengan tidak diragukan lagi menduduki kursi kanan di frame pembuka. Pemukul pembersihan Oakland menyelesaikan tahun ini dengan 25 homer, tetapi hanya mendapat dua homer setelah 24 Juli.
“Bagi dia untuk tampil dan melakukan apa yang dia lakukan, terutama melawan pemain seperti Shields dan (Yordano) Ventura, itu membuatnya jauh lebih mengesankan,” kata Reddick tentang Moss.
Dua pemukul setelah Coco Crisp memimpin permainan dengan pukulan dasar, Moss melakukan perubahan 0-1 di atas bullpen dan masuk ke kursi untuk mendapatkan keunggulan awal.
The Royals menjawab dengan berlari pada pukulan pertama mereka, tetapi mungkin lebih disebabkan oleh kesalahan di pangkalan. Butler mencetak single two-out yang mencetak gol Aoki dan meninggalkan pelari di tikungan.
Dengan Alex Gordon di plate, Butler berjalan tanpa gol dari base pertama, dan Lester menangkap pemukul lambat yang ditunjuk dalam sebuah pukulan. Hosmer tidak punya pilihan selain melakukan break untuk mencetak gol dan dengan mudah diusir, meskipun penangkap Geovany Soto mengalami cedera pada ibu jari kirinya pada tag dan digantikan oleh Derek Norris pada inning ketiga.
Setelah Moss mencetak dua gol untuk mengakhiri kuarter ketiga, Kansas City melakukan dua kali run untuk mengambil satu-satunya keunggulan mereka saat Cain menggandakan Mike Moustakas dan binasa ketika Hosmer melakukan pukulan pendek ke kiri.
Oakland melapisi Shields dan memaksa Yost mengambil keputusan setelah starternya melepaskan satu pukulan dan satu langkah untuk membuka set keenam.
Daripada menggunakan bullpen yang membawanya ke sana, Yost memilih rookie Ventura, starter berusia 23 tahun yang pengalaman bantuannya pada 13 Juli terdiri dari satu inning.
Ventura keluar dari plate pada dua lemparan pertamanya sebelum menangkapnya terlalu banyak dengan fastball 98 mph, yang segera dihancurkan Moss ke tengah untuk ledakan tiga putaran dan keunggulan 5-3 di Oakland.
“Kami ingin mendatangkan tamu tersebut,” kata Yost tentang keputusan mendatangkan Ventura.
Home run kedua Moss memberi Shields rekor empat run terakhir yang diperbolehkan dalam lima pukulan dan dua walk dalam lima frame lebih.
Norris dan Crisp memukul single RBI melawan Kelvin Herrera di kemudian hari.
Catatan permainan
The Royals mencatat 15 hit berbanding 13 Oakland … Kansas City menjadi tuan rumah pertandingan playoff pertamanya sejak Seri Dunia 1985 … Lester mencatatkan karir 2,11 ERA di postseason dan 9-3 seumur hidup melawan Royals. Dia didakwa dengan enam run pada delapan pukulan selama 7 1/3 inning … A menyapu Royals di ALDS 1981 dalam satu-satunya pertemuan playoff mereka yang lain.
