Kampanye Iklan yang Penuh Kebencian Memicu Perlombaan Distrik Pertama di New Mexico

WASHINGTON – Dalam salah satu pemilihan DPR paling brutal tahun ini, anggota Partai Republik. Heather Wilson dan lawannya, Jaksa Agung Partai Demokrat Patricia Madridtelah menyimpan secara publik dalam laporan surat kabar lokal dan iklan negatif selama berbulan-bulan.

Dalam aksi balas dendam hariannya, Madrid menuduh Wilson mengabaikan pertanyaan-pertanyaan penting yang berujung pada perang Irak dan hanya menjadi stempel bagi pemerintahan Bush. Pendukungnya menyebutnya sebagai kandidat terbaik untuk menentang Wilson sejak pemilihan pertama perwakilan tersebut pada tahun 1998.

Sebagai imbalannya, Wilson, yang menurut banyak orang sedang dalam pertarungan politik dalam hidupnya, menuduh Madrid mengabaikan korupsi di negara bagian tersebut, meskipun dia adalah petugas penegak hukum tertinggi di sana.

• Lacak semua perlombaan tengah semester di You Decide 2006 Center di FOXNews.com.

Tim kampanye Wilson merilis iklan TV yang mempertanyakan mengapa jaksa agung butuh waktu lama untuk mengadili tuduhan korupsi yang melibatkan mantan bendahara negara. Robert Penjagaanyang saat ini menghadapi 24 dakwaan di pengadilan federal terkait dengan pemerasan, pencucian uang, konspirasi, penyuapan, dan memfasilitasi suap sebagai imbalan bisnis dengan negara.

Kritikus berpendapat bahwa Madrid mengajukan tuntutan hanya setelah kasus federal sedang berlangsung dan ketika hal itu bermanfaat secara politik, dan bahwa Madrid kini merugikan kasus federal dengan menuntut saksi-saksinya.

Wilson menolak membahas kasus ini – atau masalah lainnya – dengan FOXNews.com. Namun, manajer kampanye Wilson, Enrique Knoll, telah berulang kali mencoba mengarahkan wawancara ke Madrid dan tindakannya – atau, seperti yang dituduhkan Knoll, ketiadaan hal tersebut – dalam menuntut skandal pemerintah.

“Saya pikir banyak orang memiliki pertanyaan yang sangat serius Patricia Madrid dan perannya sebagai jaksa agung,” kata Knoll. “Baik tentang korupsi dan politik bayar untuk bermain.”

Dalam iklan yang menanggapi tuduhan Wilson, dia mengecam petahana selama lima periode atas serangan tersebut dan mengingatkan konstituennya bahwa Wilson menerima sumbangan kampanye dari mantan Pemimpin Mayoritas DPR yang tercemar korupsi, Tom DeLay.

Kantor Madrid tidak membalas panggilan telepon berulang kali untuk wawancara, meskipun para ibu pengganti tampak senang untuk membelanya. Partai Demokrat di tingkat negara bagian dan nasional menyebut Madrid sebagai pejuang kejahatan dengan pengalaman delapan tahun di kantor kejaksaan agung memerangi kepentingan besar minyak dan farmasi serta memburu predator seksual. Tidak ada ruginya jika dia adalah orang Latin di distrik yang 42 persen penduduknya Hispanik, tambah mereka.

“Dia adalah kandidat terbaik yang bisa kita ajukan untuk melawan Heather,” kata Cate Stetson, wakil ketua Partai Demokrat Bernalillo County.

Stetson mengatakan jika Madrid tidak bisa mengalahkan Wilson, tidak ada yang bisa. Dia mengatakan perang iklan merupakan indikasi betapa ketatnya persaingan.

“Ini sangat buruk dan sangat dekat,” kata Stetson, seraya menambahkan bahwa ketidaknyamanan ini adalah bukti bahwa kedua kandidat “bekerja sangat keras.”

Menurut jajak pendapat KOBTV/Survey USA terhadap 503 calon pemilih, Wilson mengungguli Madrid dengan perolehan suara 51 persen berbanding 46 persen dengan margin kesalahan 4,5 poin. Dalam jajak pendapat yang dilakukan pada akhir bulan Agustus terhadap calon pemilih yang dilakukan oleh Albuquerque Journal, Wilson memimpin Madrid dengan 45 persen berbanding 42 persen, dengan 10 persen masih ragu-ragu.

“Ini adalah sebuah pertarungan yang menarik – sebuah perlombaan yang menarik,” kata Nathan Rothenberg, analis lembar tip pemilu Rothenberg Political Report.

Dalam iklan tersebut, tidak ada satu pun perempuan yang benar-benar mendukung partainya. Hal ini mungkin disebabkan oleh sifat distrik Albuquerque yang lebih besar ini. Meskipun jumlah anggota Partai Demokrat melebihi jumlah anggota Partai Republik di Distrik 1 setidaknya sebesar 10 poin persentase, seorang Demokrat belum pernah menduduki kursi ini selama beberapa dekade. Wilson, 45, telah memegang jabatan tersebut selama 10 tahun terakhir.

Faktanya, pada tahun 2004, Partai Demokrat bersikeras bahwa waktu Wilson telah tiba—mengikatnya kembali pada kebijakan Bush yang tidak populer—tetapi dia mengalahkan lawannya, Richard Romero, 54 persen berbanding 46 persen.

Di sisi lain, Senator. John Kerry, D-Mass., mengalahkan Presiden Bush 51 persen berbanding 48 persen pada tahun 2004. Jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan Bush mendapat dukungan 39 persen di New Mexico.

Alex Burgos, juru bicara Kampanye Kongres Nasional Partai Republik, mengatakan Partai Demokrat akan gagal jika mencoba menjadikan Wilson sebagai stempel bagi Bush.

“Heather Wilson telah menjadi model kemandirian dan menunjukkan kemauan untuk membela konstituennya, bahkan ketika itu berarti melawan Gedung Putih dan para pemimpin Partai Republik,” katanya.

Sedangkan di Madrid, Burgos meninggalkan strategi Partai Republik lokal, yang membalikkan keadaan dan meminjam poin-poin pembicaraan Partai Demokrat.

“Seluruh sidang bendahara yang sedang berlangsung mempertanyakan keengganan dia untuk melakukan apa pun terhadap budaya korupsi yang ada di New Mexico,” katanya.

“Secara umum, kami cukup yakin Heather akan menang,” kata Jonah Cohen, juru bicara Partai Republik New Mexico. “Patricia Madrid terlibat dalam masalah korupsi di New Mexico dan hal ini merugikan upayanya melawan Heather Wilson.”

Dengan susah payah, kampanye Wilson tidak menjual posisinya di Komite Intelijen DPR dan latar belakang militernya — dia lulus dari Akademi Angkatan Udara dan bertugas di Angkatan Udara sebagai perwira dari tahun 1978 hingga 1989, dan sebagai petugas perencanaan. untuk NATO – sangat sulit seperti tahun-tahun sebelumnya.

Faktanya, ketika ditanya tentang posisi Wilson dalam perang, Knoll tidak memberikan komitmen apa pun. Lawan-lawannya mengatakan mereka tidak terkejut.

“Apa gunanya menjadi anggota Komite Intelijen atau militer jika Anda ingin mencap agenda (perang) tanpa pertimbangan,” tanya Matt Farrauto, direktur eksekutif Partai Demokrat New Mexico.

Dia berpendapat bahwa Partai Republik “telah membuktikan diri mereka sangat tidak kompeten dan salah mengelola perang ini.”

Partai Demokrat mengakui mereka harus keluar dari pemungutan suara jika ingin menggulingkan Wilson, masalah yang pernah mereka hadapi sebelumnya. Namun, kata Martin Hibbs, ketua Partai Demokrat Torrence County, di wilayah pedesaan di mana para politisi jarang bertindak, kegembiraan terhadap Madrid sangat terasa.

“Kami melihat banyak tanda, banyak aktivitas dan kegembiraan dalam kampanye ini yang sudah lama tidak saya lihat,” katanya.

“Kami punya beberapa anggota Partai Demokrat yang kuat di sini. Secara statistik, mereka belum pernah keluar dalam jumlah besar (untuk memilih) sebelumnya,” tambahnya. “Saya pikir jika kita bisa mengajak para anggota Partai Demokrat yang berkomitmen untuk keluar dari rumah mereka untuk memilih, ada peluang bagus bahwa Patricia Madrid akan menjadi anggota kongres berikutnya.”

Kate Bedingfield, juru bicara Komite Kampanye Kongres Demokrat, mencatat bahwa iklan negatif dalam kampanye ini menarik perhatian nasional. Namun dia menegaskan serangan itu tidak mempan terhadap Madrid.

“Itu tidak memindahkan kotak suara,” katanya. “(Wilson) telah mengudara selama enam minggu sekarang dengan iklan-iklan ini dan suasananya masih sangat panas, sangat panas, sangat panas.”

Dapatkan liputan lengkap di You Decide 2006 Center di FOXNews.com.