Lebih dari 85.000 veteran dirawat karena dugaan pelecehan seksual militer tahun lalu, kata laporan itu

Lebih dari 85.000 veteran dirawat tahun lalu karena cedera atau penyakit akibat pelecehan seksual di militer, dan 4.000 orang mencari tunjangan disabilitas. Hal ini menunjukkan dampak jangka panjang yang mengejutkan dari krisis yang melanda Pentagon dan dikecam oleh Presiden Barack Obama. digarisbawahi sebagai ” “memalukan dan memalukan.”

Laporan Departemen Urusan Veteran yang dirilis sebagai tanggapan atas pertanyaan dari The Associated Press menunjukkan kerugian finansial dan emosional yang sangat besar yang melibatkan dokter hewan dari Irak, Afghanistan dan bahkan kembali ke Vietnam, yang berlangsung lama setelah korban meninggal

Pelecehan seksual atau pelecehan seksual berulang dapat menyebabkan berbagai masalah kesehatan, terutama gangguan stres pasca trauma dan depresi. Meskipun perempuan lebih mungkin menjadi korban, hampir 40 persen pasien yang dirawat oleh VA tahun lalu adalah laki-laki karena kondisi yang berkaitan dengan apa yang mereka sebut sebagai “trauma seksual militer”.

Butuh waktu bertahun-tahun bagi Ruth Moore dari Milbridge, Maine, untuk mulai mendapatkan perawatan di pusat konseling VA pada tahun 2003 — 16 tahun setelah dia diperkosa dua kali saat bertugas di Angkatan Laut di Eropa. Dia terus menerima setidaknya bulanan konseling untuk PTSD terkait serangan tersebut dan juga dianggap cacat total.

“Kami tidak dapat menyembuhkan saya, namun kami dapat mengupayakan stabilitas dalam hidup saya dan mengatasi masalah yang muncul,” kata Moore.

Pejabat VA menekankan bahwa setiap veteran yang mengaku menderita trauma seksual militer memiliki akses terhadap perawatan kesehatan gratis.

“Sebenarnya seorang veteran cukup berjalan melewati pintu, mengatakan bahwa mereka memiliki pengalaman ini, dan kami akan menghubungkan mereka dengan hati-hati. Tidak diperlukan dokumentasi. Mereka tidak memerlukannya pada saat itu,” kata Dr. Margret. Penekanannya adalah membantu orang mendapatkan perawatan yang mereka perlukan,” kata Bell, anggota tim trauma seksual militer VA.

Namun, tantangannya lebih berat bagi mereka yang mencari tunjangan disabilitas – terlalu berat bagi beberapa kelompok veteran dan anggota parlemen yang mendukung undang-undang yang dirancang untuk memudahkan para veteran mendapatkan pembayaran disabilitas bulanan.

“Saat ini, beban pembuktian dibebankan kepada para penyintas trauma seksual,” kata Anu Bhagwati, direktur eksekutif Service Women’s Action Network. “Sembilan puluh persen dari 26.000 kasus tahun lalu bahkan tidak dilaporkan. Jadi dari mana bukti-bukti itu berasal?”

Menteri Pertahanan Chuck Hagel mengatakan mengurangi kejadian kekerasan seksual di militer adalah prioritas utama. Tapi ini adalah masalah yang sudah berlangsung puluhan tahun dan tidak ada solusi yang mudah, seperti yang menjadi lebih jelas ketika seorang perwira Angkatan Udara yang mengepalai kantor pencegahan kekerasan seksual ditangkap atas tuduhan pelecehan seksual.

“Kami tidak akan berhenti sampai kami melihat bahwa momok yang merupakan kekuatan militer terbesar di dunia ini telah dihilangkan,” kata Obama setelah memanggil para pejabat tinggi Pentagon ke Gedung Putih pekan lalu untuk membicarakan masalah tersebut. “Bukan saja ini sebuah kejahatan, tidak hanya memalukan dan tercela, tapi juga akan membuat militer menjadi kurang efektif.”

VA mengatakan 1 dari 5 wanita dan 1 dari 100 pria dinyatakan positif mengalami trauma seksual militer, yang didefinisikan oleh VA sebagai “aktivitas seksual apa pun yang melibatkan Anda di luar keinginan Anda”. Beberapa melaporkan menjadi korban pemerkosaan, sementara yang lain mengatakan mereka diraba-raba atau menjadi sasaran pelecehan verbal atau bentuk pelecehan seksual lainnya.

Namun tidak semua veteran tersebut mencari layanan kesehatan atau tunjangan disabilitas terkait serangan tersebut. Sebanyak 85.000 orang yang mencari rawat jalan terkait trauma seksual militer selama tahun fiskal terakhir ini termasuk di antara hampir 22 juta veteran di seluruh negeri.

Statistik VA menekankan bahwa permasalahan korban pelecehan seksual tidak berakhir ketika seseorang meninggalkan layanannya.

Masalah psikologis, termasuk PTSD, depresi dan kecemasan, adalah yang paling umum, menurut badan tersebut. Korban juga dapat mengembangkan masalah penyalahgunaan zat.

Beberapa korban seperti Moore sangat cacat sehingga tidak bisa bekerja. Yang lainnya memerlukan perawatan berkelanjutan di klinik rawat jalan dan rumah sakit VA.

Dalam enam bulan terakhir tahun 2011, rata-rata 248 veteran per bulan mengajukan permohonan tunjangan disabilitas terkait trauma seksual. Jumlah ini meningkat sekitar sepertiga menjadi 334 veteran setiap bulannya pada tahun 2012, peningkatan yang disebabkan oleh VA karena skrining yang lebih baik terhadap trauma berkelanjutan yang terkait dengan kekerasan seksual. Dari mereka yang mengajukan permohonan pada tahun 2012, sekitar dua pertiganya adalah perempuan dan hampir sepertiganya adalah laki-laki.

“Kami melakukan lebih banyak kesadaran, dan ketika kami mengedukasi semua orang tentang potensi manfaatnya dan tidak masalah untuk menyampaikannya, saya pikir Anda melihat peningkatan dalam pelaporan,” kata Edna MacDonald, direktur kantor regional VA di Nashville.

Untuk mendapatkan tunjangan disabilitas terkait trauma seksual, para veteran harus didiagnosis menderita masalah kesehatan seperti PTSD, memberikan bukti bahwa mereka diserang atau dilecehkan secara seksual dengan cara yang mengancam, dan meminta pemeriksa VA mengonfirmasi kaitannya dengan kondisi kesehatan mereka.

Banyak anggota parlemen dan kelompok veteran mendukung diperbolehkannya pernyataan seorang veteran sebagai bukti bahwa penyerangan atau pelecehan telah terjadi. Penyelidik masih perlu menemukan kaitannya dengan kondisi kesehatan yang didiagnosis.

Catatan VA menunjukkan bahwa para veteran yang mencari kompensasi terkait trauma seksual militer memiliki peluang 1 berbanding 2 untuk mendapatkan persetujuan klaim mereka tahun lalu, naik dari sekitar 34 persen pada bulan Juni 2011.

VA tidak membebankan biaya perawatan dan penggantian biaya kepada setiap veteran yang mengalami pelecehan seksual atau trauma. Kombinasi disabilitas yang dimiliki oleh para veteran bersifat unik bagi setiap individu, sehingga tidak dapat mengaitkan tingkat pengeluaran spesifik untuk masing-masing disabilitas.

Manfaatnya tergantung pada tingkat keparahan kecacatan. Misalnya, seorang veteran dengan rating 50 persen dan tidak memiliki tanggungan akan mendapat $810 per bulan. Seorang veteran dengan peringkat 100 persen dan pasangan serta anak yang harus dinafkahi akan mendapatkan hampir $3,088 per bulan.

Moore memperkirakan biaya pemerintah untuk tunjangan dan pengobatan disabilitasnya bisa melebihi $500.000 sepanjang hidupnya.

Baru pada bulan Juni 2011 VA mulai mencatat klaim disabilitas bulanan yang khususnya terkait dengan trauma seksual militer. Para veteran mengajukan tuntutan atas kondisi yang diakibatkan oleh trauma tersebut, bukan atas MST itu sendiri, yang membuatnya sangat sulit untuk dilacak. VA membuat proses khusus pada tahun 2010 untuk melakukan hal ini.

Tidak ada batasan waktu untuk mengajukan klaim. “Kami memiliki para veteran yang menelepon saluran bantuan kami yang telah diserang sejak dulu. Mereka masih menderita akibat Perang Dunia II atau Vietnam. Saya harap saya melebih-lebihkan,” kata Bhagwati, yang organisasinya mengadvokasi veteran perempuan.

Wakil Menteri Urusan Tunjangan Departemen Urusan Veteran, Allison Hickey, seorang veteran 27 tahun dan mantan jenderal Angkatan Udara, mewajibkan semua pekerja yang menangani klaim disabilitas untuk menjalani pelatihan sensitivitas dalam menangani trauma seksual militer.

Cupang juga membentuk satuan tugas untuk meninjau proses klaim bagi para veteran yang mengklaim pelecehan atau pelecehan seksual saat bertugas di militer. Kelompok tersebut mengamati 400 klaim dan menemukan bahwa hampir seperempatnya ditolak sebelum semua bukti diberikan. Hal ini mengarah pada program pelatihan lain tentang bukti yang diperlukan atau penetapan klaim PTSD terkait trauma seksual militer. Tingkat persetujuannya kini semakin dekat, namun masih sedikit tertinggal dibandingkan klaim PTSD lainnya.

Meskipun statistik VA menunjukkan bahwa persentase korban trauma seksual militer yang menerima manfaat lebih besar, namun para pembuat undang-undang yakin bahwa diperlukan lebih banyak tindakan.

“Jika separuh dari mereka ditolak klaimnya, itu masih banyak orang,” kata Rep. Perwakilan Chellie Pingree, D-Maine, berkata.

Pingree dan Sen. Perwakilan Jon Tester, D-Mont., adalah sponsor utama undang-undang yang memungkinkan pernyataan veteran tersebut menjadi bukti yang cukup bahwa penyerangan telah terjadi. Nama undang-undang ini diambil dari nama Moore, yang menghabiskan waktu bertahun-tahun memperjuangkan tunjangan disabilitas.

VA awalnya menentang RUU Pingree, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut tidak memberikan bukti minimal “yang diperlukan untuk menjaga integritas proses klaim.” Namun juru bicara VA Josh Taylor mengatakan pada hari Kamis bahwa ada perubahan sikap dan VA tidak lagi menentang undang-undang tersebut.

“VA mendukung tujuan undang-undang tersebut, dan akan terus bekerja sama dengan Kongres mengenai pendekatan terbaik untuk mencapainya,” kata Taylor.

Versi amandemen dari RUU Pingree disahkan oleh Komite Urusan Veteran DPR dua minggu lalu dan dapat diajukan ke DPR secara penuh pada awal minggu ini. RUU tersebut tidak lagi mengharuskan departemen tersebut mengubah peraturannya mengenai klaim trauma seksual militer. Sebaliknya, RUU tersebut menyatakan bahwa Kongres berpendapat bahwa Departemen Urusan Veteran harus memperbarui dan memperbaiki peraturannya mengenai trauma seksual militer. Dan hingga hal tersebut terjadi, mereka harus mematuhi persyaratan pelaporan yang ekstensif, yang mencakup laporan bulanan kepada semua veteran yang telah mengajukan klaim yang merinci, antara lain, jumlah klaim terkait MST yang diberikan atau ditolak, tiga hal yang paling umum. alasan penolakan dan rata-rata waktu yang dibutuhkan untuk memproses klaim.

Para pendukung berharap bahwa persyaratan pelaporan terbukti sangat memberatkan sehingga VA setuju untuk meringankan beban pembuktian bagi para veteran.